Según un nuevo estudio, las mujeres que consumen una sola bebida azucarada al día tienen casi cinco veces más probabilidades de desarrollar cáncer de cavidad oral que las que beben estas bebidas con poca frecuencia.
Este elevado riesgo se mantiene constante, independientemente de si fuman o beben alcohol, lo que desafía la comprensión tradicional de los factores de riesgo del cáncer oral.
El cáncer oral representa aproximadamente el 3 por ciento de todos los cánceres diagnosticados anualmente en Estados Unidos.
«Los resultados de este estudio sugieren que debemos tener en cuenta los efectos de la dieta en los riesgos de cáncer a la hora de elaborar recomendaciones de salud pública», escribieron los investigadores.
Riesgo inesperado
Tradicionalmente, el cáncer de cavidad oral (CCO) se ha asociado con hombres mayores que están en riesgo debido a factores que incluyen el consumo de tabaco y el consumo excesivo de alcohol. Sin embargo, la nueva investigación, publicada recientemente en JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery, sugiere que la enfermedad afecta cada vez más a mujeres no fumadoras, especialmente entre las poblaciones blancas.En el estudio participaron más de 162,000 mujeres a las que se hizo un seguimiento durante 30 años. Para evaluar los hábitos alimentarios, los investigadores recopilaron datos sobre el consumo de bebidas azucaradas y otros factores relacionados con el estilo de vida.
Tras un análisis exhaustivo, descubrieron que todas las mujeres que consumían una o más bebidas azucaradas al día tenían un riesgo de OCC 4.87 veces mayor que las que consumían menos de una bebida azucarada al mes.
Para aquellos que no fuman mucho o no consumen mucho alcohol, beber regularmente bebidas azucaradas aumenta su riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular en más de 5 veces, lo que significa aproximadamente 3 casos adicionales por cada 100,000 personas. En este caso, el riesgo de accidente cerebrovascular fue 3.71 veces mayor en el grupo que bebía una o más bebidas azucaradas al día en comparación con el grupo que bebía menos de una bebida azucarada al mes.
Los autores del estudio señalaron varias posibles razones para sus hallazgos.
Un factor clave es el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (JMAF), un ingrediente común en muchas bebidas azucaradas. Los estudios sugieren que una alta ingesta de JMAF está relacionada con la periodontitis, una enfermedad grave de las encías, que también se ha asociado con el cáncer oral.
Además, el consumo de grandes cantidades de JMAF puede provocar picos rápidos en los niveles de azúcar e insulina en sangre, lo que puede conducir a la resistencia a la insulina y a un aumento de los niveles de un factor de crecimiento similar a la insulina-1, una hormona relacionada con el desarrollo del cáncer.
Por último, el JMAF puede provocar inflamación, lo que puede alterar el equilibrio de las bacterias en la boca, un estado conocido como disbiosis oral, que también se considera un factor de riesgo de cáncer oral.
Crecientes preocupaciones sanitarias
Las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugieren que los azúcares añadidos no deben constituir más del 5 por ciento de la ingesta calórica diaria total. Sin embargo, en Estados Unidos, los azúcares añadidos representan aproximadamente el 13 por ciento de la ingesta energética total.Investigaciones anteriores también han demostrado que un mayor consumo de azúcares añadidos y bebidas azucaradas está relacionado con una mayor prevalencia de enfermedades dentales entre los adultos jóvenes, una afección que se ha asociado con cánceres como el colorrectal y el de pulmón. Esto podría deberse a una inflamación crónica que se extiende más allá de la boca y que podría contribuir al desarrollo de células cancerosas.
La guía de la OMS es «un buen punto de partida», pero es una recomendación generalizada que debe ajustarse en función de cada persona, le dijo a The Epoch Times Emily Feivor, dietista titulada del Northwell Long Island Jewish Forest Hills de Nueva York. «El cinco por ciento de la ingesta calórica puede variar según la edad, el sexo y las necesidades energéticas».
A medida que el consumo de azúcar sigue aumentando en todo el mundo, los resultados del nuevo estudio refuerzan el llamamiento continuo a la población para que limite su ingesta de azúcares añadidos en aras de una mejor salud.
Tanto el JMAF como el azúcar aumentan el riesgo de enfermedades de manera similar cuando se consumen en grandes cantidades, y ambos conducen a resultados negativos similares, le dijo a The Epoch Times Julianna Coughlin, dietista titulada y propietaria y directora general de One Step in the Right Direction Nutrition Counseling.
«Los sustitutos saludables del JMAF y el azúcar incluyen alternativas de azúcar natural como la stevia y la fruta del monje, y también simplemente elegir alimentos que tengan azúcares naturales como las frutas», dijo.
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