El 15 de marzo, el presidente Donald Trump invocó la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, una ley que permite la deportación rápida de extranjeros en tiempos de guerra o invasión, y ordenó la detención inmediata y la expulsión de los Estados Unidos de todos los ciudadanos venezolanos considerados miembros de la banda Tren de Aragua, que ahora son considerados «enemigos extranjeros».
Trump emitió una declaración presidencial invocando la Ley con respecto a la organización criminal Tren de Aragua, que anteriormente había sido designada como organización terrorista extranjera por el Departamento de Estado.
En la declaración, Trump afirma que muchos de los miembros del grupo se han infiltrado ilegalmente en Estados Unidos y están «llevando a cabo una guerra irregular y acciones hostiles» contra el país.
El Tren de Aragua «está perpetrando, intentando y amenazando con una invasión o incursión depredadora contra el territorio de los Estados Unidos», dijo Trump.
«Ordeno que todos los enemigos extranjeros descritos en la sección 1 de esta proclamación estén sujetos a aprehensión, detención y expulsión inmediatas, y además que no se les permita residir en los Estados Unidos», afirma la proclamación de Trump, que también ordena a la fiscal general Pam Bondi que comunique a los miembros del poder judicial que esta es ahora la política oficial de los Estados Unidos.
Trump indicó repetidamente su intención de invocar la ley para combatir la inmigración ilegal, incluso durante su discurso inaugural del 20 de enero, cuando dijo que «al invocar la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, ordenaré a nuestro gobierno que utilice todo el inmenso poder de las fuerzas del orden federales y estatales para eliminar la presencia de todas las bandas extranjeras y redes criminales que traen crímenes devastadores al suelo estadounidense».
La decisión del presidente de invocar la Ley de Enemigos Extranjeros para acelerar la deportación de los miembros del Tren de Aragua ya ha provocado una impugnación legal por parte de grupos de derechos civiles y un bloqueo temporal por parte de un juez federal.
Poco antes de que Trump emitiera la proclamación, el juez presidente James Boasberg, de la Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, intervino para detener temporalmente la deportación de cinco venezolanos considerados miembros de la banda Tren de Aragua, quienes actualmente se encuentran detenidos en Texas y están programados para ser deportados.
En una demanda judicial presentada el sábado por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y Democracy Forward, los grupos cuestionaron la constitucionalidad del uso de la Ley de Enemigos Extranjeros por parte de Trump, argumentando que Estados Unidos no está en guerra con Venezuela ni se enfrenta a una invasión, que son condiciones requeridas por la ley de 1798.
Al detener la deportación de los cinco ciudadanos venezolanos durante dos semanas, el juez consideró que los demandantes cumplían los requisitos para la medida cautelar, incluida la probabilidad de éxito en cuanto al fondo y el daño irreparable en caso de deportación.
El juez programó una audiencia para el 17 de marzo para determinar si su orden de restricción temporal debía convertirse en una medida judicial preliminar, lo que podría bloquear las deportaciones indefinidamente mientras se litiga el caso.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre el fallo. Sin embargo, Trump declaró una «invasión» en la frontera sur el primer día de su regreso al cargo, una designación que podría tener importantes implicaciones para la batalla legal sobre el uso por parte de la administración de la Ley de Enemigos Extranjeros para deportar a personas rápidamente y con escaso debido proceso.
Trump firmó una declaración de emergencia nacional el 20 de enero, alegando que «la soberanía de Estados Unidos está siendo atacada» por bandas criminales y la entrada ilegal de extranjeros.
El presidente afirmó además que la «invasión» causó «caos y sufrimiento generalizados» en Estados Unidos y sigue representando un «peligro presente y una amenaza inminente» para las comunidades estadounidenses, ordenando al ejército y al Departamento de Seguridad Nacional que tomen medidas inmediatas para asegurar la frontera.
Por el contrario, la ACLU y Democracy Forward sostienen en su demanda que Estados Unidos no está en guerra con Venezuela ni se enfrenta a una invasión de un país extranjero, por lo que el uso por parte de la administración Trump de la Ley de Enemigos Extranjeros para deportar a los cinco hombres venezolanos, presuntos miembros de Tren de Aragua, es ilegítimo.
«La vaguedad y amplitud de la proclamación esperada, junto con el proceso desordenado del gobierno para acusar a individuos de afiliación con Tren de Aragua, sin duda resultará en miedo e incertidumbre sobre el alcance de la proclamación, y enfriará a los inmigrantes en sus actividades diarias y el ejercicio de sus derechos constitucionales básicos», escribieron la ACLU y Democracy Forward en su denuncia.
Describen la invocación de Trump de la Ley de Enemigos Extranjeros como una «invocación extraordinaria y a-textual de un poder de guerra» que no está justificada, ya que se produce fuera del contexto de una guerra real o inminente, alegando que la medida incluso amenaza «la estabilidad más amplia del orden jurídico de los Estados Unidos».
Desde que asumió el cargo, Trump actuó con decisión en la aplicación de la ley de inmigración, incluso ordenando a las agencias federales que tomen medidas inmediatas para repeler y expulsar a los inmigrantes ilegales que cruzan la frontera.
El uso más reciente de la Ley de Enemigos Extranjeros se remonta al presidente Franklin D. Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial, tras el ataque a Pearl Harbor en 1941, para internar a estadounidenses de origen japonés, alemán e italiano. Desde entonces, los campos de internamiento han sido ampliamente condenados por organizaciones de derechos civiles.
Según Joshua Treviño, director de transformación de la Texas Public Policy Foundation, un grupo de expertos conservador, se deben cumplir dos condiciones para invocar la ley. En primer lugar, debe haber una guerra, invasión o incursión depredadora en territorio estadounidense. En segundo lugar, el acto de agresión debe ser llevado a cabo por un gobierno extranjero.
Treviño dijo que si una organización, como un cártel o una banda extranjera, puede matar a estadounidenses en suelo estadounidense mientras opera con el apoyo de un estado extranjero, se puede argumentar que están invadiendo efectivamente el país.
«De hecho, cuentan con el apoyo del Estado. En muchos casos, son agentes estatales», declaró Treviño a The Epoch Times en una entrevista anterior, en referencia a los cárteles mexicanos.
No está claro cómo verán los tribunales, en última instancia, la invocación por parte de Trump de los poderes de guerra para deportar a los miembros de la banda Tren de Aragua. Sin embargo, el presidente escribió en su proclamación que Tren de Aragua está estrechamente alineado con el régimen del presidente venezolano Nicolás Maduro y apoya el «objetivo de Maduro de desestabilizar las naciones democráticas de las Américas, incluido Estados Unidos».
A lo largo de los años, Venezuela ha cedido un control cada vez mayor a organizaciones criminales transnacionales, incluido Tren de Aragua, dijo Trump, calificando al país de «estado criminal híbrido» que ahora está perpetrando una invasión de Estados Unidos.
Trump escribió en la proclamación que las pruebas «demuestran de manera irrefutable» que Tren de Aragua invadió Estados Unidos y continúa haciéndolo, al tiempo que participa en una guerra irregular contra Estados Unidos en nombre del régimen de Maduro.
Con información de Darlene McCormick Sánchez.
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