Los donantes de sangre habituales podrían estar obteniendo algo más que la satisfacción de ayudar a los demás.
Las personas que donan sangre con regularidad desarrollan mutaciones genéticas que parecen favorecer la producción de células sanguíneas sanas y reducir potencialmente el riesgo de cánceres de la sangre, según una nueva investigación, lo que ofrece una ventaja inesperada para la salud de quienes se arremangan habitualmente.
Mutaciones genéticas en las células sanguíneas
A medida que envejecemos, las células de nuestro cuerpo, incluidas las células sanguíneas, acumulan mutaciones de forma natural, lo que aumenta el riesgo de enfermedades como el cáncer.En un nuevo estudio publicado en la revista Blood, los investigadores analizaron si la donación regular de sangre podría afectar a este proceso. El estudio comparó dos grupos de donantes varones sanos de unos 60 años. Un grupo había donado sangre más de 100 veces a lo largo de 40 años, mientras que el otro solo había donado unas cinco veces.
Los investigadores reclutaron a 217 donantes frecuentes y 212 donantes irregulares y analizaron los genes de sus células madre sanguíneas y células sanguíneas maduras.
En comparación con los donantes irregulares, los donantes de sangre frecuentes presentaban cambios genéticos en sus células madre sanguíneas relacionados con una disminución del riesgo de leucemia y una mayor resistencia al estrés.
Tanto en los donantes frecuentes como en los no regulares, las células presentaban cambios en el gen DNMT3A, que está relacionado con la leucemia. Pero, en los donantes de sangre frecuentes, estos cambios genéticos se producían en lugares diferentes a los que se observan habitualmente en la leucemia.
Para investigar los efectos de estos cambios genéticos, los investigadores editaron el gen DNMT3A en células madre humanas cultivadas en laboratorio. Estas células madre presentaban cambios genéticos observados en la leucemia o los cambios observados en donantes frecuentes.
Estas células se cultivaron en dos entornos: uno con eritropoyetina (EPO), una hormona que aumenta después de la donación de sangre y estimula la producción de glóbulos rojos y otro con sustancias inflamatorias que imitan la infección.
Las células con mutaciones comunes en donantes frecuentes crecieron bien en el entorno de EPO, pero mal en el inflamatorio. Lo contrario ocurrió con las células portadoras de mutaciones relacionadas con el cáncer.
En el cáncer, la inflamación crónica puede facilitar el crecimiento tumoral y empeorar el pronóstico del cáncer.
A continuación, el equipo trasplantó células madre humanas con ambos tipos de mutaciones a ratones.
A algunos de los ratones se les extrajo sangre y luego se les inyectó EPO para imitar el estrés asociado a la donación de sangre.
Las células con mutaciones frecuentes en los donantes crecieron normalmente, produciendo glóbulos rojos sanos sin que las células se volvieran cancerosas. En cambio, las mutaciones relacionadas con el cáncer provocaron un aumento significativo de los glóbulos blancos, un indicio de inflamación.
Cuando las personas donan sangre, las células madre de su médula ósea producen nuevas células sanguíneas para reemplazar las perdidas. La actividad de estas células madre se ve afectada por los factores de estrés ambientales.
Las donaciones de sangre frecuentes o la pérdida de sangre hacen que estas células madre se centren en producir nuevas células sanguíneas sanas, lo que reduce los riesgos de leucemia.
"Nuestro trabajo es un ejemplo fascinante de cómo nuestros genes interactúan con el medio ambiente y a medida que envejecemos", afirmó Dominique Bonnet, autora principal del estudio y jefa de grupo del Laboratorio de Células Madre Hematopoyéticas del Instituto Francis Crick de Londres.
Sin embargo, advirtió que el tamaño de la muestra del estudio era modesto y destacó que se necesitan estudios más amplios para establecer vínculos definitivos entre la donación de sangre y la disminución de la incidencia de mutaciones preleucémicas.
El equipo pretende seguir explorando cómo estas diferentes mutaciones afectan al desarrollo de la leucemia y si pueden ser objeto de tratamiento con fines terapéuticos.
Los dos beneficios de la donación de sangre
"La necesidad de sangre nos afecta a casi todos, nos demos cuenta o no", declaró un portavoz de la Cruz Roja Americana a The Epoch Times en un comunicado enviado por correo electrónico.Las donaciones de sangre voluntarias son irremplazables para la medicina moderna, ya que salvan innumerables vidas cada año, dijo el portavoz. Una sola donación puede ayudar a víctimas de accidentes, pacientes con cáncer y personas que se someten a cirugías complejas.
Pero no solo ayudas a alguien que lo necesita, donar sangre también puede ayudar a los donantes.
Algunas pruebas sugieren que las personas que se involucran en comportamientos de ayuda y sienten un sentido de propósito al ayudar a otros son, de hecho, menos propensas a sufrir diversos problemas de salud, incluidos problemas cardíacos. Si bien la conexión entre el altruismo y la salud cardíaca no es un vínculo directo y mecánico como un medicamento, participar en actos desinteresados a menudo reduce el estrés y el estrés crónico es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas.
Además, el altruismo a menudo implica interacción social, lo que fortalece los lazos sociales. Las conexiones sociales fuertes pueden reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
"Al ir a donar sangre, te estás haciendo un pequeño examen físico", dijo el Dr. Robert DeSimone, director de medicina transfusional del NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center, en un comunicado de prensa.
Según la Cruz Roja, los signos vitales de un donante se registran en un informe, en el que se lleva un registro de los niveles de hemoglobina, el pulso y la presión arterial de una persona. Esto puede ayudar a controlar afecciones de salud como la hipertensión, que también pueden compartirse con el proveedor de atención médica del donante.
Además, la donación de sangre puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. La donación de sangre regular está relacionada con una presión arterial más baja y un menor riesgo de ataques cardíacos, añadió DeSimone.
Esta correlación existe porque los niveles altos de hemoglobina pueden aumentar la viscosidad de la sangre asociada con coágulos sanguíneos, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Al reducir los niveles de hemoglobina a través de la donación, los donantes pueden mitigar sus riesgos cardiovasculares.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
