El origen del brote de sarampión en Texas no se conoce, según declaró el 3 de marzo un alto funcionario de Texas.
"En este brote en particular, no sabemos quién lo introdujo en la comunidad", dijo la Dra. Jennifer Shuford, comisionada del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, a un comité de la Cámara de Representantes estatal.
Los primeros casos de sarampión aparecieron en el condado de Gaines en enero. Desde entonces, se confirmaron otros 144 casos.
Muchos brotes de sarampión son causados por una persona que viaja fuera del país y luego regresa con la enfermedad.
Se determinó que algunos casos identificados en el condado de Harris, también en enero, estaban relacionados con viajes. Esos pacientes no propagaron la enfermedad, que se transmite a través de microgotas respiratorias, dijo Shuford.
En cuanto al brote que comenzó en el condado de Gaines, "no sabemos quién introdujo el sarampión en la comunidad ni de qué país", dijo Shuford más tarde durante la audiencia del lunes. "Simplemente no sabemos eso sobre este brote en particular".
También reconoció, ante el interrogatorio del representante estatal Mike Olcott, que sugerir que la fuente estaba relacionada con los viajes era especulativo.
Olcott señaló que el número de inmigrantes ilegales que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México aumentó en los últimos años y preguntó si Shuford estaría de acuerdo en que un inmigrante ilegal podría haber sido la fuente. Ella dijo que no.
"Hemos visto ejemplos en los que no se trata de viajes desde nuestra frontera sur, sino de otros viajes que simplemente llegan a un grupo de personas con poca vacunación. Y por eso no puedo atribuirlo a esto" dijo. "No tengo ningún dato que diga sí o no".
Casi la mitad de los casos confirmados se dieron en niños de entre 5 y 17 años, y otro 31 por ciento se detectó en niños de entre 0 y 4 años, según el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas.
De los 84 pacientes con estado de vacunación conocido, 79 aparecían como no haber recibido ninguna dosis de la vacuna contra sarampión, paperas y rubéola (MMR). Otros cinco recibieron al menos una dosis.
Un niño en edad escolar que murió no estaba vacunado, dijeron las autoridades.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan que los niños reciban una dosis de la vacuna triple vírica entre los 12 y los 15 meses de edad y una segunda dosis a los 4, 5 ó 6 años.
El condado de Gaines y sus alrededores llevan años registrando una caída en las tasas de vacunación.
En todo el estado, el 2.3 por ciento de los estudiantes de primaria tenían una exención por conciencia para al menos una vacuna, según una encuesta realizada para los años escolares 2023-24. En todo el estado, el 94.3 por ciento de los niños de jardín de infancia y el 97.6 por ciento de los de séptimo grado recibieron una serie completa de vacunas.
El porcentaje de exenciones por conciencia al menos a una vacuna fue mucho mayor en algunos condados, como el de Gaines, donde comenzó el brote. El porcentaje fue del 13.6 por ciento entre los estudiantes de la escuela de allí. Y solo el 82 por ciento de los niños de jardín de infancia y el 90 por ciento de los de séptimo grado del condado recibieron una serie completa de la vacuna triple vírica.
Con una cobertura del 95 por ciento, se logra la inmunidad colectiva o una amplia protección entre la comunidad, dijo Shuford. "Sabemos que cuando esos niveles de vacunación descienden por debajo del 95 por ciento, hay suficientes personas desprotegidas juntas como para causar un brote o permitir que se produzca un brote", dijo.
Atribuyó la caída de las tasas de vacunación a una disminución de la confianza en las vacunas.
El representante estatal James B. Frank señaló que el calendario de vacunación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades contiene docenas de dosis, muchas más que otros países desarrollados. Preguntó si los funcionarios de salud pública deberían centrarse en mensajes que transmitan a la gente que ciertas vacunas son muy beneficiosas y de bajo riesgo, como la vacuna triple vírica.
Shuford dijo que la vacuna triple vírica "es una de las que realmente funcionan bien" mientras que otras inyecciones, como la vacuna contra COVID-19, no funcionan tan bien. "En parte, es culpa nuestra, de los servicios de salud pública, que no nos comunicamos bien", dijo.
El secretario de Salud de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr., dijo recientemente que la gente debería consultar con sus médicos sobre las vacunas, al tiempo que recomendó la vitamina A para las personas que se infectan con el sarampión.
Para las personas que están expuestas al sarampión y no están vacunadas, los funcionarios de Texas recomiendan una vacuna dentro de las 72 horas posteriores a la exposición. Si eso no se logra, los niños no vacunados que estuvieron expuestos corren el riesgo de ser excluidos de la escuela. El Código Administrativo de Texas establece que un niño "que no recibió las vacunas requeridas por razones de conciencia, incluidas las creencias religiosas, puede ser excluido de la escuela en tiempos de emergencia o epidemia declarados por el comisionado del departamento".
Shuford no pudo decir cuántos niños se ven privados de asistir a la escuela.
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