El secretario de Salud, Robert F. Kennedy, rescindió una política que exigía a los funcionarios públicos recabar comentarios públicos antes de emitir muchas normas nuevas, según anunció el 28 de febrero el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
Kennedy puso fin a una política de 1971 conocida como la exención Richardson, que le exigía al departamento utilizar los procedimientos descritos en la Ley de Procedimiento Administrativo al establecer normas relacionadas con la propiedad pública, préstamos, subvenciones, prestaciones o contratos. Eso incluye notificar al público y solicitar comentarios públicos.
La política «impone costes al Departamento y al público, es contraria al funcionamiento eficiente del Departamento e impide la flexibilidad del Departamento para adaptarse rápidamente a los mandatos legales y políticos», dijo la oficina de Kennedy en un aviso formal.
La acción de Kennedy entró en vigor de inmediato y cualquier asunto relacionado con la propiedad pública, préstamos, subvenciones, beneficios o contratos queda ahora exento de notificación y requisitos públicos.
«Los organismos y oficinas del Departamento tienen la facultad de aplicar procedimientos de notificación y comentarios a estos asuntos, pero no están obligados a hacerlo, salvo que la ley exija lo contrario», declaró la Oficina del Secretario del HHS.
Lawrence Gostin, titular de la cátedra O'Neill de derecho sanitario global en la Universidad de Georgetown, escribió en la plataforma de redes sociales X que la medida le «permite al HHS operar en secreto y sin participación pública».
Añadió: «El HHS puede ignorar las opiniones de las principales partes interesadas, como los investigadores y los defensores de la salud. El HHS tomará decisiones cruciales de salud pública a puerta cerrada».
Se había hecho referencia a la exención en una demanda reciente presentada por los fiscales generales de los estados que demandaron al HHS por los recortes del gobierno a la financiación de la investigación médica en todo el país. Los fiscales generales afirmaron que, dado que el HHS no se adhirió adecuadamente a los procedimientos de notificación y comentario, tal y como el HHS había acordado hacer con la exención, esta era «procedimentalmente inválida».
Un juez federal bloqueó los recortes mientras el caso sigue su curso.
El HHS también pospuso recientemente una reunión del comité asesor de vacunas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, una medida que el HHS atribuyó a la búsqueda de «dar cabida a los comentarios públicos antes de la reunión».
La Administración de Alimentos y Medicamentos, otro componente del HHS, canceló una reunión de sus asesores de vacunas que iba a incluir comentarios públicos sobre la selección de cepas para las vacunas contra la gripe de la próxima temporada. La agencia dijo el 28 de febrero que sigue trabajando en el tema con los fabricantes de vacunas, que publicará recomendaciones sobre las cepas y que no espera ningún impacto en el suministro o la disponibilidad de vacunas.
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