Las autoridades de Virginia, Maryland y el Distrito de Columbia advirtieron que están investigando una posible exposición al sarampión en el aeropuerto internacional de Washington Dulles, en Virginia, en la que estuvo implicada una persona que había viajado recientemente al extranjero.
Las autoridades de salud de Maryland y Washington señalaron que la persona que contrajo el sarampión reside en Maryland y regresaba a su país tras un viaje internacional. Los funcionarios de Maryland dijeron que la persona vive concretamente en el condado de Howard, cerca de Washington y Baltimore.
Subrayaron que el caso no está relacionado con un brote de sarampión en Texas y Nuevo México que dio lugar a más de 200 casos en las últimas semanas.
Los funcionarios de salud de Maryland dijeron que la persona se trasladó por la zona de llegadas internacionales del Aeropuerto Internacional Washington Dulles entre las 16:00 y las 21:00 horas del miércoles 5 de marzo. Los funcionarios de DC Health también dijeron que la persona visitó la Terminal A del aeropuerto y estuvo "en el transporte a la terminal principal y en la zona de recogida de equipajes".
También visitaron el Departamento de Emergencias Pediátricas del Centro Médico Johns Hopkins Howard County entre las 3:30 p.m. y las 7:30 p.m. del viernes 7 de marzo, dijeron los funcionarios.
"DC Health informa a las personas que estuvieron en estos lugares que pueden haber estado expuestas", dijo la agencia en un comunicado.
No se facilitaron otros detalles sobre la posible exposición al sarampión, como la edad de la persona, si estaba vacunada contra el sarampión o adónde había viajado. Los funcionarios tampoco dijeron qué aerolíneas utilizó la persona ni si expuso a individuos en algún vuelo.
El año pasado, las autoridades de Virginia, Maryland y Washington publicaron una advertencia similar luego que una persona con sarampión viajara a través de dos aeropuertos de la zona, incluidos Dulles y el Aeropuerto Internacional Ronald Reagan.
Síntomas del sarampión
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. y otras autoridades de salud afirman que el sarampión es una enfermedad altamente transmisible que se propaga a través del aire cuando una persona respira, tose, habla o estornuda.El virus suele manifestarse en dos fases. En la primera, la mayoría de las personas desarrollan fiebre, secreción nasal, ojos rojos llorosos o tos. Estos síntomas suelen aparecer entre siete y catorce días después de la exposición.
Según las autoridades, la segunda fase del sarampión comienza unos dos o tres días después de los síntomas iniciales. Según los CDC, algunas personas desarrollan lo que se conoce como manchas de Koplik ―pequeñas manchas blancas― en el interior de la boca.
De tres a cinco días después del inicio de los primeros síntomas, la reveladora erupción del sarampión empieza a aparecer en la cara del paciente, cerca de la zona del nacimiento del pelo, antes de extenderse al resto del cuerpo, extendiéndose hacia abajo, dicen los CDC.
"También pueden aparecer pequeñas protuberancias elevadas encima de las manchas rojas planas", y las "manchas pueden unirse a medida que se extienden desde la cabeza al resto del cuerpo", dice la agencia. "Cuando aparece la erupción, la fiebre de una persona puede subir a más de 104 grados Fahrenheit".
Normalmente, una vez que una persona padece sarampión, no vuelve a contraerlo debido a que su organismo desarrolla inmunidad frente a él.
La semana pasada, los CDC enviaron una alerta de salud a los proveedores de atención médica y funcionarios sobre el brote en Nuevo México y Texas, que provocó más de 220 casos y dos muertes confirmadas en las últimas semanas.
"Ahora que se acerca la temporada de viajes de primavera y verano en Estados Unidos, los CDC hacen hincapié en el importante papel que desempeñan los médicos y los funcionarios de salud pública en la prevención de la propagación del sarampión mediante la vacunación", señaló la agencia en su comunicado. "Deben estar atentos a los casos de enfermedad eruptiva febril que cumplan con la definición de caso de sarampión, particularmente en personas no vacunadas, y compartir estrategias efectivas de prevención del sarampión, incluida la orientación de vacunación para viajeros internacionales".
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