Según una nueva investigación, casi todas las fórmulas infantiles que se venden en Estados Unidos contienen principalmente azúcares añadidos en lugar de la lactosa más saludable que se encuentra en la leche materna.
El estudio descubrió que hasta el 90 por ciento de los carbohidratos en muchos productos de fórmula provienen de azúcares añadidos, sustancias explícitamente no recomendadas para niños menores de 2 años por las autoridades sanitarias.
Hasta un 90 por ciento de azúcar añadida
El estudio realizado, publicado recientemente en la revista Journal of Food Composition and Analysis, investigó el contenido de azúcar en 73 fórmulas infantiles estadounidenses disponibles en 2022. Los investigadores clasificaron estas fórmulas en tres tipos: estándar, suave y sin lactosa.La principal diferencia entre las fórmulas estándar, suaves y sin lactosa para bebés radica en la cantidad de azúcar de la leche o lactosa que contienen. Las fórmulas con la etiqueta "suave" suelen tener una cantidad reducida de lactosa, mientras que las fórmulas "sin lactosa" la eliminan por completo.
Las fórmulas suaves también pueden tener proteínas parcialmente hidrolizadas para facilitar la digestión, mientras que las fórmulas estándar contienen proteínas intactas, lo que las hace potencialmente más difíciles de digerir para algunos bebés.
Desde la perspectiva de "¿qué es lo más parecido a la leche materna?", la lactosa sería preferible para los bebés, dijo a The Epoch Times Aubrey Phelps, dietista funcional registrada especializada en nutrición perinatal y pediátrica y consejera de lactancia certificada.
"También debería ser el carbohidrato más fácil de digerir para los bebés, ya que para eso están diseñados sus cuerpos", dijo.
Sin embargo, el estudio descubrió que las fórmulas estándar para bebés tenían azúcares añadidos que superaban los niveles de lactosa, con casi el 60 por ciento de azúcares procedentes de azúcar añadido. De las fórmulas suaves, en promedio, el 85 por ciento de sus carbohidratos provenían de azúcares añadidos y el 90 por ciento en fórmulas sin lactosa.
Solo cinco de las 73 fórmulas contenían una mayoría (entre el 70 y el 90 %) de lactosa natural, el carbohidrato presente de forma natural en la leche materna y, por lo tanto, considerado óptimo para los bebés.
Las fórmulas sin lactosa también tenían de 4 a 8 veces más sacarosa, comúnmente conocida como azúcar de mesa y maltosa, generalmente conocida como azúcar de malta.
La principal diferencia entre la lactosa, la sacarosa y la maltosa en la digestión infantil es la enzima específica necesaria para descomponerlas. Los bebés digieren principalmente la lactosa utilizando la enzima lactasa, mientras que la sacarosa requiere sacarasa y la maltosa necesita maltasa para ser digerida correctamente. Los recién nacidos tienen un alto nivel de lactasa para digerir eficazmente la leche materna, que se compone principalmente de lactosa, a diferencia de otros azúcares como la sacarosa y la maltosa.
"Los azúcares añadidos están contraindicados para bebés y niños menores de 2 años, no se supone que los tomen", dijo la autora principal Audrey Rips-Goodwin en un comunicado de prensa.
Por qué el azúcar añadido es malo para los bebés
Para promover mejor el desarrollo saludable y alinearse más directamente con el contenido de la leche materna, las fórmulas infantiles estándar deben contener lactosa como único azúcar, según los autores. Expresaron su preocupación de que la dependencia de los azúcares añadidos en la fórmula infantil pueda conducir a una preferencia por los sabores dulces, lo que puede contribuir a la sobrealimentación y a un aumento de las posibilidades de obesidad en el futuro.La exposición a los dulces en los primeros años puede predisponer a los niños a desear alimentos azucarados.
"Además, el aumento de azúcares en la dieta afecta la forma en que el cuerpo regula el azúcar en sangre", declararon por correo electrónico a The Epoch Times la Dra. Erica Rabinovich, especialista en gastroenterología pediátrica y Erica Corwin, nutricionista especializada en gastroenterología pediátrica, ambas del Cohen Children's Medical Center de Nueva York.
Rabinovich y Corwin señalaron que se sabe que los problemas con el control glucémico están asociados con muchas comorbilidades más adelante en la vida, como aumento de peso rápido, obesidad, diabetes tipo 2, asma, hipertensión y enfermedades cardiovasculares.
"Por fin", dijeron, "hay cada vez más pruebas de que el azúcar de la dieta puede tener un efecto adverso en la composición de los microbios que habitan en el intestino (microbioma intestinal)".
Esto puede conducir a un desequilibrio que favorezca a las bacterias menos beneficiosas y que pueda afectar a su desarrollo saludable. Esto se debe a que el exceso de azúcar puede promover el crecimiento de ciertos microbios y dificultar el crecimiento de otros considerados más beneficiosos.
Los investigadores observaron una falta de supervisión regulatoria, ya que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. no exige normas nutricionales ni requisitos respecto a la etiqueta para los tipos de azúcares en la fórmula infantil.
A pesar de las limitaciones, como la muestra relativamente pequeña de 73 fórmulas y los posibles sesgos en los métodos de evaluación de nutrientes, los investigadores defienden sus hallazgos como una representación precisa del mercado de fórmulas de EE. UU. El estudio empleó técnicas estadísticas bayesianas avanzadas para reforzar su análisis del contenido de azúcar en los productos de fórmula disponibles para los consumidores en 2022.
Los desafíos de la lactancia materna
Fazzino señaló ciertos factores que dificultan la lactancia materna, como la falta de permisos parentales y de espacios públicos dedicados a la lactancia materna."Tenemos un problema sistémico masivo en el que la licencia parental no existe a nivel federal y no es obligatoria", dijo. "Sin un apoyo estructural, la lactancia materna exclusiva se vuelve muy difícil, a pesar de que se promueve ampliamente como la mejor opción para la salud infantil".
La falta de recursos para la lactancia materna y la importancia de las opciones de fórmulas poco saludables dejan a los padres con pocas opciones buenas, lo que suscita serias preocupaciones sobre las implicaciones para el desarrollo infantil. "Sin embargo, nuestros hallazgos sugieren que la fórmula infantil en sí misma puede suponer un riesgo significativo para el desarrollo saludable del bebé", señaló Fazzino.
Para apoyar la lactancia materna, dijo Phelps, las madres necesitan un buen apoyo familiar y comunitario, así como la capacidad y el tiempo para extraerse la leche si regresan al trabajo.
"Algunas mujeres no responden bien a la máquina de extracción, ¿y entonces qué?", preguntó Phelps. Muchas no tienen ningún permiso remunerado, así que pedirles que se extraigan leche las 24 horas del día para mantener una reserva "mientras cuidan de un nuevo bebé, de niños potencialmente mayores y tienen que levantarse para ir a trabajar cada día es una locura".
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
