Un nuevo ensayo clínico descubrió que las dosis altas de vitamina D pueden retrasar significativamente la progresión de un trastorno neurológico conocido como síndrome clínico aislado (SCA). Es una afección que puede parecerse a la esclerosis múltiple (EM) y puede preceder a la EM.
Tanto la EM como el SCA son causados por la inflamación y el daño al sistema nervioso central, específicamente al cerebro y la médula espinal. En la EM, el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error la vaina de mielina, la capa protectora que rodea las fibras nerviosas, lo que provoca problemas de comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo. Actualmente, no existe cura para ninguna de estas enfermedades.
Efecto de la vitamina D en el SCA
La investigación, realizada en 36 centros de EM en Francia, tenía como objetivo evaluar los efectos de la suplementación con vitamina D en pacientes que experimentan los primeros signos de la enfermedad.Recientemente publicado en JAMA Network, el estudio doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo contó con 303 participantes de entre 18 y 55 años con bajos niveles de vitamina D y resultados de resonancia magnética típicos del SCA, una condición que a menudo precede a la EM.
El SCA se caracteriza por un único episodio de síntomas neurológicos que dura al menos 24 horas. Estos pueden incluir problemas de visión, entumecimiento/hormigueo, debilidad, problemas de coordinación y problemas de vejiga/intestino.
Los pacientes fueron tratados con 100,000 unidades internacionales de vitamina D o un placebo cada dos semanas durante un período de 24 meses. El resultado principal medido fue la aparición de actividad de la enfermedad, definida como una recaída de los síntomas o un nuevo daño nervioso mostrado en una resonancia magnética.
Los resultados revelaron que solo el 60.3 por ciento de los participantes que recibieron vitamina D tuvieron recaídas de los síntomas o más lesiones nerviosas en la resonancia magnética, en comparación con el 74.1 por ciento de los que recibieron el placebo.
Además, el tiempo medio entre recaídas o la detección de nuevas lesiones fue mayor en los que tomaban vitamina D (432 días) que en los que tomaban placebo (224 días).
Los investigadores observaron principalmente una reducción en las lesiones nerviosas detectadas. No hubo una diferencia significativa en la tasa de recaídas entre los dos grupos, lo que significa que la vitamina D no previno la reaparición de los síntomas.
Estos resultados hacen que la vitamina D en dosis altas sea candidata para futuros estudios que evalúen la terapia complementaria en la estrategia terapéutica para el tratamiento de la EM, señalaron los autores del estudio.
La vitamina D ejerce sus efectos de manera primaria al calmar el sistema inmunológico. Afecta la actividad de las células inmunes y reduce la inflamación en el sistema nervioso central, promoviendo potencialmente la neuroprotección y el recrecimiento de la mielina, tejido graso que se destruye en el SCA y la EM.
Los investigadores observaron que los efectos adversos graves fueron escasos y comparables entre ambos grupos, sin efectos secundarios significativos directamente relacionados con el tratamiento con vitamina D.
Potencial para nuevos tratamientos
Estos hallazgos son prometedores para intervenciones de bajo riesgo que podrían alterar el curso de la enfermedad, dijo la Dra. Patricia K. Coyle, directora del Centro de Atención Integral de la EM en Stony Brook Medicine, a The Epoch Times."Este es un estudio que analizó la terapia oral con altas dosis de vitamina D en el primer ataque, en la EM recurrente muy temprana y mostró una disminución en el daño al sistema nervioso central", dijo. "Esto sentaría las bases para decir que potencialmente esto podría ser un tratamiento, un tratamiento valioso".
Cuando se toma vitamina D, "se absorbe más calcio". La preocupación es que alguien pueda desarrollar un nivel anormalmente alto de calcio en la sangre y las complicaciones relacionadas con ello, como cálculos renales, molestias gastrointestinales y problemas cardíacos, que se basan en tener un nivel tóxico y muy alto de calcio que se puede medir en la sangre, añadió.
"En realidad, no se observó ninguna toxicidad directa relacionada con el calcio en el estudio, lo que sugiere que este grupo en particular, que recibió una dosis alta de vitamina D oral, la toleraba muy bien", dijo Coyle. "Esto sugiere que era bastante seguro".
Hizo hincapié en que esto podría beneficiar especialmente a las personas que viven en regiones donde el acceso al tratamiento convencional de la EM es limitado. Los medicamentos convencionales para la EM combaten la enfermedad bloqueando la inflamación o evitando que ciertas células inmunitarias causen más daños.
Se necesita investigación continua
Aunque se logró el resultado principal del ensayo, Coyle dijo que la ausencia de un beneficio clínico documentado, a pesar de las observaciones de la resonancia magnética, es "un poco extraña".Sugirió que esto puede indicar la necesidad de más investigación, explicando que, si los pacientes tenían menos lesiones nerviosas detectadas por resonancia magnética, también deberían tener menos recaídas en los síntomas neurológicos.
"Esto no es el final de la historia", añadió Coyle, señalando que los hallazgos actuales justifican estudios adicionales para explorar todo el potencial de la vitamina D en dosis altas en el tratamiento de la EM.
"Pero está dando una justificación para decir que esta terapia de dosis altas puede disminuir el daño al sistema nervioso central", dijo. "Lo cual es algo que siempre queremos con la EM, por lo que ciertamente justifica hacer más estudios para tratar de documentar este beneficio".
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