Opinión
Aunque los aranceles de la administración Trump y las reacciones de Beijing a estos han ocupado los titulares, China también ha tenido que reaccionar a las restricciones de Europa a su comercio.
Hace unos meses, la Unión Europea impuso aranceles elevados a los vehículos eléctricos fabricados en China, aduciendo que tenían una ventaja comercial injusta porque China subsidia su producción. En las últimas semanas, Beijing respondió. Aunque ha formulado las habituales quejas y amenazas, Beijing ha mostrado mucha más moderación de la que podría haber mostrado en el pasado. Para la frágil economía nacional de China, debería ofrecer una base débil desde la que librar una activa guerra comercial con los estadounidenses, los japoneses y ahora los europeos.
Los administradores de la Union Europea comenzaron su acciones a finales del año pasado. Los fabricantes de automóviles nacionales de Europa se quejaron de la llegada al continente de una avalancha de vehículos eléctricos baratos fabricados en China. Las autoridades de Bruselas investigaron y determinaron que esta avalancha de importaciones de vehículos eléctricos no solo estaba opacando las ventas de productos fabricados en el país, sino que también estaba obstaculizando el desarrollo de la capacidad europea en materia de vehículos eléctricos.
Bajo la autoridad de lo que la Union Europea llama la «regulación de subsidios extranjeros», Bruselas determinó que Beijing estaba de hecho subsidiando la producción de vehículos eléctricos. En respuesta, la Unión Europea aumentó los aranceles sobre estos automóviles del 3.5 por ciento a casi el 30 por ciento. En ese momento, Bruselas también comenzó a investigar los trenes, paneles solares y equipos de seguridad chinos, amenazando implícitamente, aunque sin imponer, aranceles sobre estos productos.
Los fabricantes chinos de vehículos eléctricos han presentado demandas en Europa para disputar los aranceles, mientras que Beijing emitió una respuesta oficial y lanzó sus propias investigaciones sobre los productos europeos que entran en China, entre ellos el brandy, la carne de cerdo y los vehículos de lujo. China ha impuesto lo que denomina un arancel temporal a las importaciones de brandy.
El Ministerio de Comercio de China publicó recientemente un documento de 20 páginas en el que resuió sus conclusiones. En él se destaca la carga que los investigadores europeos imponían a las empresas chinas involucradas, incluidas las amplias exigencias de información y las inspecciones por sorpresa. Señaló que varias empresas chinas tuvieron que retirarse de proyectos para los que habían sido contratadas, sufriendo pérdidas de unos 15,600 millones de yuanes (unos 2100 millones de dólares). El ministerio se quejó de que los europeos, en sus acusaciones, no definieron adecuadamente los «subsidios extranjeros» o la «distorsión del mercado». Los europeos respondieron defendiendo la integridad de sus leyes y explicando que las circunstancias exigían solicitudes de información e inspecciones.
A pesar del tono malhumorado del informe del Ministerio de Comercio, Beijing ha mantenido hasta ahora una respuesta notablemente discreta. En el pasado se habrían podido ver audaces amenazas de represalia y la presentación de casos ante la Organización Mundial del Comercio y otros organismos internacionales. Pero nada de esto ha ocurrido, al menos no todavía. Aunque Beijing se ha quejado, los aranceles sobre el brandy europeo difícilmente constituyen una respuesta proporcionada a los aranceles de la Union Europea sobre los vehículos eléctricos chinos que entran en sus 27 países miembros.
China mostró una moderación similar a las rondas de aumentos arancelarios impuestos por Estados Unidos a una amplia gama de productos chinos. Beijing impuso aranceles del 10 al 15 por ciento al carbón, el gas natural licuado (GNL), el petróleo crudo, las camionetas, la maquinaria agrícola, algunos productos agrícolas y los vehículos de motor grande estadounidenses, pero se trataba de una medida menor que afectaba solo a unos 35,000 millones de dólares de exportaciones estadounidenses, mientras que los aranceles estadounidenses afectaban al equivalente a unos 525 000 millones de dólares de exportaciones chinas.
Dada la situación actual, es probable que Beijing adopte un enfoque más prudente. Si Estados Unidos ha procedido de la manera más agresiva, las autoridades chinas saben que las tácticas agresivas por su parte podrían provocar fácilmente más hostilidad por parte del resto del mundo desarrollado. El Partido Comunista Chino (PCCh) también es consciente de que su frágil economía nacional no está preparada para emprender una guerra comercial con gran parte del resto del mundo.
Después de todo, frente a estos esfuerzos relativamente comunes de Estados Unidos, Europa y Japón para contrarrestar el comercio chino, la economía de China se enfrenta a una desaceleración del crecimiento interno, un gasto de consumo inadecuado, bajas tasas de gasto de capital privado, entradas restringidas de dinero de inversión extranjera, un enorme exceso de deuda pública, presiones deflacionarias y, por supuesto, la actual crisis inmobiliaria.
El PCCh no tiene más remedio que actuar con moderación. Sabe que podría perder.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.
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