Las tensiones han ido en aumento entre Estados Unidos y la China comunista a medida que ambos países aumentan los aranceles sobre las importaciones del otro. Mientras tanto, la retórica de Beijing se ha vuelto cada vez más conflictiva.
A principios de marzo, la embajada china en Washington compartió una publicación en las redes sociales de su Ministerio de Asuntos Exteriores, repitiendo su mensaje: «Si lo que Estados Unidos quiere es la guerra, ya sea una guerra de aranceles, una guerra comercial o cualquier otro tipo de guerra, estamos preparados para luchar hasta el final».
El presidente Donald Trump advirtió que, aunque Estados Unidos no busca la guerra con China, está «muy bien equipado para manejarla».
Trump impuso un arancel adicional del 20 por ciento a todos los productos fabricados en China, alegando una emergencia nacional por el tráfico continuado de fentanilo —un opioide mortal entre 50 y 100 veces más potente que la morfina— hacia Estados Unidos.
Hasta la fecha, China sigue siendo la principal fuente de precursores del fentanilo, que se envían a México, donde se fabrican para convertirlos en la droga ilícita. Luego se introduce de contrabando en Estados Unidos, principalmente a través de la frontera sur.
En respuesta al arancel añadido por Trump, Beijing impuso un arancel adicional del 15 por ciento sobre el carbón y el gas natural estadounidenses y otro del 10 por ciento sobre los equipos agrícolas y las camionetas.
El régimen comunista también ha calificado la epidemia de fentanilo como un «problema propio» de Estados Unidos y tachó los aranceles estadounidenses como un «chantaje».
Yuan Hongbing, exprofesor de Derecho de la Universidad de Beijing en China que ahora vive en Australia, dijo que la epidemia estadounidense de opioides está lejos de ser la herida autoinfligida que el PCCh ha sugerido.
El régimen chino ha desempeñado un papel importante en la crisis del fentanilo en Estados Unidos, y culpar a Estados Unidos por ello ha sido durante mucho tiempo la estrategia del líder del Partido Comunista Chino (PCCh), Xi Jinping, dijo Yuan a NTD, medio de comunicación asociado de The Epoch Times, en un episodio reciente del programa en chino «Pinnacle View».
Yuan, que tiene acceso privilegiado a altos dirigentes del PCCh, dijo que Xi ha dado constantemente directivas internas durante el primer y segundo mandato de Trump de que Beijing debe mantener la narrativa de que las crisis de drogas tanto en Europa como en Estados Unidos no están relacionadas con China.
Yuan dijo que Xi también ha ordenado al régimen afirmar que China fabrica legalmente los precursores químicos y que si se convierten en drogas mortales y se introducen de contrabando en Estados Unidos o Europa, no es responsabilidad de China.
El experto en China afirmó además que el fentanilo es el núcleo de la apuesta de Xi por «vengarse» de Occidente. Dijo que Xi culpa a Occidente de someter a China a un siglo de humillación como resultado de las Guerras del Opio a mediados del siglo XIX. Durante ese tiempo, China tuvo que firmar una serie de tratados desiguales que cedieron territorio chino y abrieron puertos chinos al control extranjero.
«Es precisamente debido a las directivas de Xi que ahora estamos viendo un aumento dramático tanto en la producción de precursores del fentanilo en China como en la exportación de estos productos químicos, lo que alimenta la actual crisis del fentanilo en Estados Unidos», dijo Yuan.
Las muertes por sobredosis de fentanilo se han convertido en una crisis nacional, cobrándose más de 200 vidas estadounidenses al día, según la Administración para el Control de Drogas. Solo en 2023, unos 75,000 estadounidenses murieron por sobredosis de fentanilo, un asombroso aumento de 23 veces con respecto a hace 10 años.
Una bolsa de pastillas de fentanilo ilícitas es sostenida mientras la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, recorre el puerto de entrada de San Ysidro en la frontera entre Estados Unidos y México, en San Diego, el 16 de marzo de 2025. (Alex Brandon/Getty Images)Hoy en día, las sobredosis accidentales de drogas son la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 45 años. En una nota más positiva, el número de muertes por sobredosis relacionadas con opioides disminuyó en más de un 20 por ciento en 2024, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La crisis del fentanilo se ha convertido en una preocupación clave entre los votantes estadounidenses y en una de las fuerzas impulsoras de la dinámica de las relaciones entre Estados Unidos y China, dijo el experto en China Alexander Liao.
Dijo que las relaciones entre Beijing y Washington han cambiado fundamentalmente. Durante la administración Biden, los dos países atravesaron una «edad de hielo» diplomática, cuando la comunicación entre altos funcionarios se congeló durante aproximadamente 10 meses en 2022 y 2023. Sin embargo, Liao cree que la confrontación ha escalado ahora a un nuevo nivel.
«Ya sea en el comercio o en otros aspectos, Estados Unidos y China básicamente se han vuelto uno contra el otro», dijo Liao a The Epoch Times.
«Poco ruido pero mucha acción» es como él categoriza el estado actual entre Beijing y Washington, en contraste con las «grandes discusiones y poca acción» que se dan entre Estados Unidos y Europa.
«La política juega de manera diferente entre enemigos y amigos», dijo.
Estados Unidos es el enemigo perfecto para el régimen chino
Durante la última década, China experimentó un crecimiento económico significativo. Su PIB nominal es ahora más de tres cuartas partes del de Estados Unidos, según datos del Banco Mundial. Cuando se mide por el poder adquisitivo, la economía de China superó a la de Estados Unidos en 2016.Xi ascendió en las filas del PCCh unos años antes y en 2013 asumió su liderazgo.
Según Yuan, la naturaleza comunista de Xi le llevó a sacar provecho inmediatamente de la fortaleza económica de China para establecer un programa de política exterior, la Iniciativa de la Franja y la Ruta, destinado a expandir el totalitarismo comunista por todo el mundo.
Bajo el pretexto del desarrollo de infraestructuras, la plataforma geopolítica de un billón de dólares arrebata los recursos naturales de otros países, incluidos minerales críticos para la producción de chips informáticos, y amplía el uso de sus puertos para sus propios fines civiles y militares.
Una mujer sentada junto a una valla publicitaria de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China en Sihanoukville, Camboya, el 1 de julio de 2024. Disfrazada de desarrollo de infraestructuras, la plataforma de un billón de dólares se apodera de los recursos naturales de otros países y amplía el uso de sus puertos con fines civiles y militares. (Valeria Mongelli/Getty Images)El lema político distintivo de Xi es «realizar el gran rejuvenecimiento de la nación china». Bajo esta narrativa, tal victoria no llega sin contratiempos y obstáculos.
El impulso de Xi por el dominio chino tiene sus raíces en el declive del país hace 200 años. En los libros del PCCh, Occidente tiene la culpa de haber convertido a China de ganadora a perdedora en el mundo. El sistema educativo y la propaganda del régimen comunista suelen destacar las Guerras del Opio como el comienzo del «siglo de la humillación».
Xi ha dicho que la recuperación de Hong Kong y Macao del Reino Unido y Portugal, respectivamente, «lavó la humillación de un siglo», y que el siguiente paso es unificar Taiwán con China continental.
A pesar de la apariencia de promover el nacionalismo, dijo Liao, la lógica de Xi sigue arraigada en la doctrina comunista: La expansión global del comunismo, o en el lenguaje del Partido, «plantar la bandera roja en todo el mundo».
Esto convierte naturalmente a Estados Unidos en el enemigo número uno del PCCh, dijo Liao. Como protector de Taiwán y líder del orden mundial actual, Estados Unidos representa el mayor obstáculo para los planes de Xi.
El PCCh ha utilizado las décadas de rápido crecimiento económico de China para justificar su gobierno. Sin embargo, las draconianas medidas de Xi sobre el confinamiento por COVID-19 exacerbaron los problemas de larga data en su economía impulsada por la oferta y alimentada por la deuda. Tras el levantamiento de los confinamientos, el desplome del mercado inmobiliario y la falta de liquidez de los gobiernos locales han dejado la economía estancada.
Instigar el resentimiento contra un enemigo externo es otra táctica que utiliza el PCCh para reforzar su poder. Estados Unidos se convierte así en el objetivo perfecto, y el Partido puede hacerle propaganda a sus esfuerzos para hacerle frente.
El juego final de Xi
El juego final de Xi, dijo Yuan, es «reemplazar a Estados Unidos como garante y ejecutor del orden mundial». Yuan dijo que los dos solían beber juntos cuando Xi todavía era una figura de poder a nivel provincial.Un año después de que Xi asumiera el poder en China, el número de muertes por sobredosis de fentanilo en Estados Unidos se disparó. En 2017, las muertes anuales alcanzaron las 28,000. En 2023, la cifra se había disparado hasta las 75,000.
Las fotos de las víctimas del fentanilo se exhiben en el Memorial de las Caras del Fentanilo en la sede de la Administración para el Control de Drogas, en Arlington, Virginia, el 27 de septiembre de 2022. (Alex Wong/Getty Images)En 2017, cuando Beijing supo que China había superado a Estados Unidos en PIB medido por poder adquisitivo, Xi y sus secuaces creyeron que el «problema estadounidense» —reemplazar a Estados Unidos como superpotencia mundial— se resolvería en una década, según Liao.
Las fuentes internas de Liao en Beijing le dijeron que un estado de ánimo optimista se elevó dentro del PCCh, lo que dio lugar a que los líderes del partido mantuvieran una actitud despectiva hacia Estados Unidos.
«En ese clima, los partidarios de la línea dura dentro del PCCh se encaminaron esencialmente hacia una confrontación irreversible con Estados Unidos», dijo Liao.
El fracaso de Estados Unidos en la lucha contra su epidemia de drogas también ha reforzado el orgullo y la confianza de Xi, dijo Yuan, y añadió que Xi considera la crisis del fentanilo en Estados Unidos como una prueba de que «Oriente está en ascenso y Occidente está en declive».
Según las fuentes de Liao, durante la primera visita de Estado de Trump a China en noviembre de 2017, un alto funcionario del PCCh le dijo a Trump: «Ustedes [los Estados Unidos] solo tienen que proporcionarnos materias primas y un mercado de consumo para nuestra fabricación».
Un informante de Beijing le dijo a Liao que este encuentro llevó a Trump a iniciar aranceles sobre China tan pronto como regresó a Washington. La fuente dijo que la arrogancia y el tono condescendiente del funcionario chino probablemente dejaron a Trump profundamente inquieto porque la dependencia de Estados Unidos de la manufactura china se estaba saliendo de control. The Epoch Times se ha puesto en contacto con la Casa Blanca para obtener comentarios.
En enero de 2018, Trump comenzó a establecer aranceles sobre las importaciones chinas para reducir el desequilibrio comercial y obligar a China a detener el robo de secretos comerciales y propiedad intelectual de EE. UU.
Dos años después, Beijing y Washington firmaron un acuerdo comercial de primera fase en virtud del cual China prometió comprar más productos estadounidenses.
Dos meses después, estalló la pandemia de COVID-19.
El primer día de su segundo mandato, Trump ordenó que se llevara a cabo una investigación de política comercial antes del 1 de abril. El estudio señala a China para la evaluación del cumplimiento del acuerdo comercial de la fase uno y la revisión de cualquier práctica comercial injusta o desequilibrada.
El viceprimer ministro chino He Lifeng (der.) muestra el camino al senador Steve Daines (R-Mo.) antes de una reunión celebrada en la Sala Xinjiang del Gran Salón del Pueblo de Beijing, el 22 de marzo de 2025. (NG HAN GUAN/Getty Images)Trump ha estado hablando del 2 de abril como el «día de la liberación» de Estados Unidos, en el que impondrá aranceles recíprocos para igualar las condiciones con todos sus socios comerciales. Un resultado probable es que la Casa Blanca imponga aranceles adicionales a las importaciones chinas.
La economía china es más débil que durante el primer mandato de Trump y depende más de las exportaciones.
El senador Steve Daines (R-Mo.), el primer político estadounidense en visitar Beijing desde el segundo mandato de Trump, transmitió el mensaje de Trump a los altos dirigentes chinos, pidiendo «una acción decisiva de China para detener el flujo de precursores del fentanilo». El 23 de marzo, reiteró la demanda de EE. UU. en una entrevista con Bloomberg: «Será difícil mantener cualquier conversación sobre aranceles y barreras no arancelarias hasta que se resuelva el problema de los precursores del fentanilo».
Independientemente de las concesiones que Beijing proponga a Trump en una posible cumbre Trump-Xi en junio, los dos países están en un rumbo de colisión «inevitable», dijo Yuan.
«No es un conflicto temporal provocado por un solo acontecimiento, ya sean aranceles o cualquier otro asunto específico», dijo. «El enfrentamiento es fundamental e inevitable, impulsado por fuerzas más grandes y a largo plazo».
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