El 18 de febrero, la familia de un pasajero que murió en una colisión en pleno vuelo cerca de Washington, D.C., presentó demandas por 250 millones de dólares contra la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Ejército de los EE. UU.
Casey Crafton, de 40 años, de Salem, Connecticut, estaba entre las 67 personas que perdieron la vida cuando el vuelo 5342 de American Airlines chocó con un helicóptero Black Hawk del Ejército de los EE. UU. sobre el río Potomac cerca del Aeropuerto Nacional Reagan el 29 de enero.
Robert A. Clifford, fundador y socio principal de Clifford Law Offices, presentó las demandas previas al caso en nombre de la viuda de Crafton, Rachel, y de los tres hijos pequeños de la pareja.
"Casey era un ser humano increíble. Era generoso. Era un esposo y padre cariñoso. Disfrutaba entrenando a sus hijos en sus equipos de fútbol juvenil y de béisbol de ligas menores. Lo llorarán por el resto de sus vidas, que nunca volverán a ser las mismas", dijo Clifford en un comunicado de prensa.
La demanda alega negligencia por parte de empleados federales, específicamente la FAA, por posibles problemas de control del tráfico aéreo y el Ejército de EE. UU. por la operación del helicóptero militar. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) informó que la dotación de personal en la torre de control del tráfico aéreo "no era normal" en el momento de la colisión y que hubo fallas de comunicación entre el control del tráfico aéreo y la aeronave.
Clifford Law Offices también envió cartas de preservación a American Airlines, su aerolínea regional PSA, Sikorsky Aircraft y Collins Aerospace, pidiéndoles que conserven todas las pruebas relacionadas con el accidente.
La empresa afirmó que está adoptando un enfoque cauteloso a la hora de presentar demandas, a la espera de la publicación del informe preliminar de la NTSB, que se espera, se publique dentro de los 30 días posteriores al accidente.
El comunicado de prensa explica que el proceso legal para presentar demandas contra el gobierno difiere de las demandas civiles típicas, mientras que el gobierno tiene seis meses para actuar sobre las demandas. Si se rechazan o no se actúa al respecto, los demandantes tienen derecho a presentar demandas en una corte de distrito federal en los próximos dos años. Dichos casos serían vistos por un juez, ya que los juicios con jurado no son permitidos en las acciones civiles por homicidio culposo contra el gobierno.
Clifford, quien también se desempeña como abogado principal en el litigio pendiente contra Boeing por el accidente de Ethiopian Airlines en 2019 que involucró a un 737 MAX 8, dijo que el último accidente es complejo y que las familias de los afectados merecen respuestas.
"Este accidente involucra asuntos complejos y la familia merece respuestas sobre lo que le sucedió a su ser querido", afirmó.
El bufete de abogados también investiga posibles reclamos de negligencia intencional por parte de las aerolíneas en relación con los problemas de congestión de larga data entre los aviones comerciales y los helicópteros en el espacio aéreo cerca del Aeropuerto Nacional Reagan.
Clifford señaló: "Se sabe desde hace algún tiempo que existen importantes problemas de congestión entre los aviones comerciales en ese aeropuerto y los aviones militares".
Rachel Crafton, Casey Crafton y sus tres hijos. (Cortesía de la familia Crafton, a través de Clifford Law Offices).Crafton, que estudió gestión de la aviación en la Universidad Bob Jones, regresaba de un viaje de negocios a Wichita, Kansas, donde trabajó como gerente de soporte técnico para Guardian Jet, una empresa de consultoría de aviación.
Tanto la FFA como el Ejército de los EE. UU. emitieron declaraciones a los medios de comunicación sobre las denuncias, diciendo que no podían hacer comentarios sobre posibles litigios.
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