Los estados están empezando a tomar medidas para prohibir que los beneficiarios de cupones de alimentos los usen para comprar sodas.
Virginia Occidental solicitará al Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) una exención que le permita prohibir el uso de cupones de alimentos para comprar sodas, anunció el gobernador de Virginia Occidental, Patrick Morrisey, el 28 de marzo.
"El dinero de los contribuyentes debería destinarse a alimentos nutritivos", declaró Morrisey, republicano, durante una conferencia de prensa con el secretario de Salud de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr.
Señaló que el nombre oficial del programa de cupones de alimentos es Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
Al finalizar el evento, Morrisey firmó una carta de intención para solicitar exenciones para cambios en el programa SNAP en Virginia Occidental, según informó la oficina del gobernador.
Kennedy informó a los asistentes que el gobernador le contó lo sucedido durante una reunión reciente con empresas de sodas.
"Llegó con su Coca-Cola Light y preguntó: '¿Hay algo nutritivo aquí?'. Y le respondieron: 'No, claro que no, pero los cupones de alimentos no son un programa de nutrición'", dijo Kennedy.
Se supone que el SNAP "es nutrición", añadió Kennedy más tarde. "No se supone que sean sustancias similares a los alimentos las que nos están envenenando... pero se necesita mucha valentía para enfrentarse a estas empresas de la misma manera que se hizo para enfrentarse a las grandes tabacaleras".
La Asociación Americana de Bebidas (ABC), que representa a los fabricantes de bebidas, dijo: "Las restricciones del SNAP no mejorarán la salud de nadie ni ahorrarán dinero a los contribuyentes".
La secretaria de Agricultura de EE. UU., Brooke Rollins, indicó que apoya que los estados implementen una prohibición del uso de cupones de alimentos para sodas.
"Espero con interés recibir la solicitud del gobernador Morrisey para el programa piloto del SNAP y trabajaré con rapidez para asegurar que Virginia Occidental cuente con la asistencia técnica y la experiencia necesarias para avanzar", declaró Rollins.
Según el USDA, alrededor de 42 millones de estadounidenses, o el 12 por ciento de la población estadounidense, recibieron cupones de alimentos al mes en promedio durante el año fiscal 2023.
Según datos federales, unos 293,550 residentes de Virginia Occidental recibieron cupones de alimentos en junio de 2023.
La elegibilidad para el SNAP se basa en los ingresos de una persona y sus bienes.
Las limitaciones actuales para los cupones de alimentos incluyen la prohibición de usarlos para comprar animales vivos y comidas calientes.
El USDA, descubrió en un informe de 2016, que los beneficiarios gastaron más dinero en carne, aves y mariscos, seguidos de sodas y otras bebidas azucaradas.
La medida de Virginia Occidental se produjo un día después de que el gobernador republicano de Utah, Spencer Cox, firmara una ley que exige al Departamento de Salud estatal presentar una exención al USDA que lo autorizaría a prohibir a los beneficiarios de cupones de alimentos utilizar los beneficios del SNAP para comprar sodas.
"No deberíamos obligar a los habitantes de Utah a consumir ciertos alimentos, y no lo estamos haciendo, pero tampoco deberíamos utilizar los fondos fiscales para subsidiar opciones sin valor nutricional", declaró la representante estatal Kristen Chevrier, también republicana, durante el debate sobre el proyecto de ley.
"Podemos empezar haciendo que Estados Unidos vuelva a ser saludable eliminando los subsidios a las sodas", agregó en la red social X.
A finales de 2024, la gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, declaró en una carta a Rollins y Kennedy que el SNAP perjudica la salud de los estadounidenses porque "incita a las familias a consumir comida chatarra altamente procesada y poco saludable".
"Como Secretarios, les solicito que colaboren en toda la Administración para prohibir la venta de comida chatarra en el SNAP y acabar con la financiación de la misma por parte de los contribuyentes. También deseo notificarles mi intención de solicitar una exención del SNAP del Servicio de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE. UU. que apoyaría las frutas, verduras, huevos y proteínas frescas, y prohibiría el uso del SNAP para la comida chatarra", escribió en ese momento.
Kennedy dijo el viernes que otros gobernadores deberían buscar eliminar las sodas como opción para los cupones de alimentos.
"Insto a todos los gobernadores a seguir el ejemplo de Virginia Occidental y presentar una exención al USDA para eliminar las sodas del SNAP", dijo.
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