Aunque históricamente se culpa al colesterol de las enfermedades cardíacas y se aconseja a muchas personas que eviten los huevos y las grasas animales, en realidad desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la salud en general.
El colesterol estabiliza las membranas celulares, favorece la producción de hormonas esteroides como el cortisol, la testosterona y el estrógeno y ayuda en los procesos naturales de curación del cuerpo. También ayuda a producir vitamina D cuando la piel se expone a la luz solar, combate la inflamación y protege los nervios.
Sin embargo, el verdadero problema podría no ser lo que comemos, sino cómo nuestro cuerpo procesa y gestiona el colesterol.
Explicación del colesterol
"El colesterol en sí mismo no es perjudicial, el problema surge cuando el colesterol LDL se oxida", declaró Jodi Duval, médico naturópata y propietaria de Revital Health, a The Epoch Times.El LDL (lipoproteína de baja densidad, también conocido como colesterol "malo") es producido por el hígado y enviado a las zonas del cuerpo que necesitan reparación. Actúa como agente curativo y como elemento básico para la regeneración celular. Sin embargo, cuando el LDL se oxida, se vuelve perjudicial.
El colesterol se oxida cuando interactúa con el oxígeno. Este proceso implica especies reactivas de oxígeno o radicales libres, que dañan las partículas de LDL y las vuelven perjudiciales. El LDL oxidado desencadena la inflamación y la acumulación de placa en las arterias, lo que contribuye a la aterosclerosis, un factor clave de las enfermedades cardíacas.
Los niveles de colesterol deben controlarse principalmente en el contexto del síndrome metabólico, la resistencia a la insulina u otros factores de riesgo cardiovascular, dijo Duval.
Recuerde que el colesterol no es solo un número; se presenta en diferentes formas, incluyendo LDL y lipoproteína de alta densidad (HDL). La HDL se conoce como colesterol "bueno" porque ayuda a eliminar el exceso de colesterol LDL del torrente sanguíneo, transportándolo al hígado para su procesamiento.
Dieta y colesterol en sangre
El colesterol en la dieta es objeto de debate desde la década de 1960, cuando se recomendó por primera vez limitar su ingesta.Sin embargo, las investigaciones de finales de los 90 cuestionaron este consejo, mostrando poca o ninguna correlación entre el colesterol de la dieta y los niveles de colesterol en sangre. Cuando aumenta la ingesta de colesterol, el cuerpo lo compensa reduciendo la absorción y disminuyendo su producción de colesterol y el hígado desempeña un papel central en este acto de equilibrio. Estos mecanismos sugieren que la dieta por sí sola no es el principal factor que determina los niveles de colesterol en sangre.
"Para la mayoría de las personas, la cantidad de colesterol ingerido solo tiene un impacto moderado en la cantidad de colesterol que circula en el torrente sanguíneo", dijo el Dr. Garrett Garner, obstetra-ginecólogo y director médico de SimpleFixRx, una plataforma de farmacia en línea.
En un estudio de caso, un hombre de 88 años comía 25 huevos al día (unos 4500 miligramos de colesterol), pero mantenía niveles normales de colesterol en sangre y no presentaba aterosclerosis significativa. Su cuerpo se adaptó reduciendo la absorción de colesterol, aumentando la producción de ácidos biliares (compuestos que descomponen la grasa para facilitar la digestión) y disminuyendo su propia producción de colesterol.
Aunque se trata de un caso dramático y no se aplica a la mayoría de las personas, un estudio realizado en abril de 2024 examinó los efectos de comer 12 o más huevos fortificados por semana frente a menos de dos huevos por semana. Se incluyó a un total de 140 participantes que tenían o estaban en alto riesgo de enfermedad cardiovascular. Durante cuatro meses, el estudio no encontró diferencias en el colesterol LDL o HDL u otros marcadores clave de salud cardiovascular entre los dos grupos.
El papel clave del hígado
Dado que la dieta desempeña un papel menor en el control del colesterol de lo que comúnmente se cree, es esencial centrarse en la capacidad del hígado para regular los niveles de colesterol."Si tienes un problema de colesterol, normalmente se debe a la velocidad a la que el hígado produce colesterol o a la velocidad a la que elimina el colesterol del torrente sanguíneo", declaró la Dra. Gabrielle Lyon, médica de familia certificada, a The Epoch Times.
El hígado es el órgano más importante que controla el colesterol y es fundamental para mantener estables los niveles de colesterol.
Sin embargo, estos procesos están influenciados por la genética, la dieta, el estilo de vida y las condiciones de salud subyacentes, lo que hace que el control del colesterol sea un tema polifacético, dijo Lyon.
En lugar de obsesionarse con reducir los niveles de colesterol, es más importante abordar las causas subyacentes.
Ingerir alimentos ricos en colesterol no aumenta significativamente los niveles de colesterol en sangre porque el hígado ajusta su producción en consecuencia. Sin embargo, la dieta continúa siendo importante, especialmente para controlar la inflamación. La inflamación crónica puede afectar la capacidad del hígado para regular el colesterol adecuadamente, por lo que una dieta antiinflamatoria puede ayudar a restablecer el equilibrio.
Abordar la causa raíz
Según Duval, las siguientes tres estrategias clave pueden ayudarte a abordar los desequilibrios subyacentes del colesterol.1. Reducir la inflamación
Los niveles altos de inflamación hacen que el hígado libere más LDL a los tejidos dañados. Para reducir la inflamación sistémica, siga una dieta antiinflamatoria rica en grasas omega-3 (como el pescado graso y las semillas de lino) y antioxidantes (como las bayas, la cúrcuma y el té verde), y elimine los alimentos que promueven la inflamación, como los azúcares refinados, las grasas trans y los alimentos ultraprocesados.2. Mejorar la función hepática
Asegurarse de que el hígado funcione de manera óptima ayudará a su capacidad para regular los niveles de colesterol de manera efectiva.Los siguientes suplementos favorecen la función hepática:
- El cardo mariano favorece la desintoxicación del hígado y ayuda a combatir el estrés oxidativo.
- La curcumina reduce la inflamación hepática y favorece el flujo biliar.
- La N-acetilcisteína (NAC) aumenta el glutatión (el principal antioxidante del hígado).
3.Adopte hábitos de vida saludables
Mantener el colesterol bajo control también requiere mantenerse físicamente activo y controlar otros comportamientos de estilo de vida, como los siguientes:- Hacer ejercicio con regularidad para mejorar el metabolismo de la grasa hepática y aumentar el colesterol HDL (bueno).
- Mantenerse bien hidratado para favorecer la producción de bilis y la excreción de colesterol.
- Controlar el estrés para reducir los niveles de cortisol, que de otro modo puede promover la inflamación, alterar el metabolismo de las grasas e interrumpir el equilibrio del colesterol.
- Evitar fumar para reducir el estrés oxidativo y la inflamación, que contribuyen al desequilibrio del colesterol.
- Mantener la actividad física para favorecer la salud cardiovascular general y la regulación del colesterol.
- Tenga en cuenta los factores genéticos, ya que pueden influir en el metabolismo del colesterol y requieren un enfoque más personalizado para su control.
En lugar de eliminar los huevos y las grasas animales, adoptar un enfoque equilibrado de la alimentación, permite al cuerpo regular el colesterol de forma natural. Esto significa dar prioridad a los alimentos ricos en nutrientes y evitar la ingesta excesiva de cualquier grupo de alimentos. Al mismo tiempo, abordar los factores subyacentes, como la inflamación y la función hepática, ayuda al cuerpo a controlar el colesterol de forma más eficaz.
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