El Senado de EE. UU. confirmó a Stephen Feinberg como subsecretario de Defensa el 14 de marzo, ascendiendo a la posición número dos en el Pentágono, detrás del secretario de Defensa, Pete Hegseth.
Feinberg fue confirmado en una votación de 59–40 el viernes por la tarde, más de dos semanas después de su audiencia de confirmación ante el Comité de Servicios Armados del Senado.
Hegseth felicitó a Feinberg en una publicación del viernes en la plataforma de redes sociales X, diciendo: “Su nombramiento es más que merecido y es el hombre adecuado para el puesto; la apuesta no podría ser mayor. ¡Manos a la obra!”.
Como cofundador de Cerberus Capital Management, Feinberg llega al Departamento de Defensa con experiencia en inversión privada. A lo largo de los años, Cerberus ha gestionado diversas empresas en los sectores de defensa, aeroespacial y seguridad privada.
Durante el proceso de confirmación, Feinberg enfatizó su interés en expandir la industria de defensa de EE. UU., incluso aprovechando a fabricantes masivos importantes, como Ford y General Motors, para ayudar a producir sistemas de armas para el ejército. Dijo que el modelo actual para producir vehículos militares y armas se ha vuelto demasiado dependiente de tan solo unos pocos fabricantes de la industria de defensa.
“Contamos con muy pocos proveedores de productos plenamente capaces en el Departamento de Defensa, ya que ha habido demasiada consolidación y concentración entre los grandes actores principales de la defensa. Esta dependencia de unas pocas empresas deja al Departamento de Defensa muy expuesto”, escribió Feinberg en un cuestionario previo a la confirmación. “Tenemos grandes empresas manufactureras en Estados Unidos que son excelentes en desarrollar y escalar capacidades y que hoy no trabajan con el Departamento de Defensa”.
Feinberg dijo que propondrá reformar el proceso para establecer los requisitos de los nuevos sistemas de armas.
“Creo que nuestros requisitos de programa deben ser mucho menos rígidos, mucho menos adornados, mucho más fáciles de alcanzar, menos costosos y mucho más rápidos de cumplir”, escribió en su cuestionario. “También necesitamos dejar de cambiar los requisitos una vez que los fijamos. Esto es esencial para poder no solo cumplir con nuestras demandas de programa, sino también hacerlo a tiempo".
Dijo que los modelos actuales para adquirir nuevos sistemas de defensa han generado déficits en la construcción naval, la modernización nuclear, el desarrollo de aeronaves, la defensa cibernética, los sistemas hipersónicos, la defensa espacial y las contramedidas contra drones.
Durante su audiencia de confirmación, Feinberg respondió preguntas sobre los repetidos fracasos del Departamento de Defensa para aprobar una auditoría financiera completa. Si es confirmado, Feinberg dijo que “revisará cada programa, cada costo, línea por línea, con un ejército de personas” para encontrar los problemas financieros dentro del departamento y ayudarlo a aprobar su primera auditoría.
Animando a sus compañeros senadores a confirmar a Feinberg el viernes, el senador Roger Wicker (R-Miss.) dijo que “es el hombre que nos ayudará a reconstruir el ejército, reformar la forma en que el Pentágono hace negocios y revertir esta burocracia del Pentágono que no ha sido auditada”.
Aunque la votación se realizó principalmente por líneas partidarias, seis senadores demócratas se unieron a la mayoría republicana en la votación para confirmar a Feinberg.
Durante su audiencia de confirmación, el senador Richard Blumenthal (D-Conn.) expresó inquietudes sobre cómo manejaría los recortes de personal en el Departamento de Defensa.
“No podemos expandir la fuerza indefinidamente”, dijo Feinberg durante un intercambio. “A veces tenemos que hacer cambios”.
Blumenthal respondió: “Sabes, por toda tu experiencia en el sector privado, que no se puede usar un hacha para cortar carne; se necesita un bisturí para determinar quién es necesario y quién no lo es”.
En otros momentos de su audiencia de confirmación, los demócratas presionaron a Feinberg para que describiera la guerra en curso entre Rusia y Ucrania como una invasión por parte de Rusia. Feinberg evitó describir el conflicto como una invasión rusa, afirmando que quería ser cauteloso al hablar sobre el tema mientras el presidente Donald Trump y los miembros de su administración trabajan para llevar a ambas partes a la mesa de negociaciones.
“¿No tienes conocimiento de si Rusia invadió Ucrania y comenzó una guerra que ya ha durado tres años?”, preguntó la senadora Tammy Duckworth (D-Ill.) en un intercambio.
“No tengo conocimiento de los detalles de lo que ocurre en la negociación entre Rusia y Ucrania, cuáles son las sensibilidades o qué intenta lograr el presidente”, respondió Feinberg. “Así que me temo hablar fuera de turno y socavar eso”.
En los últimos días, la administración Trump respaldó una propuesta para un alto el fuego de 30 días entre Rusia y Ucrania con la esperanza de tender un puente hacia un acuerdo de paz duradero.
Con información de Tom Ozimek.
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