La Legislatura de Kansas dio su visto bueno definitivo el 19 de marzo para incluir en la boleta de agosto de 2026 una pregunta que permitiría a los votantes elegir a los miembros de la Corte Suprema del estado.
La Cámara de Representantes del estado aprobó el proyecto de ley que autoriza la enmienda propuesta a la Constitución de Kansas, la Resolución Concurrente del Senado 1611, por 84 a 40 el 19 de marzo. El Senado estatal había aprobado el proyecto de ley por 27 a 13 el 6 de marzo.
El actual "proceso de nombramiento basado en el mérito" entra en juego cada vez que se produce una vacante en la corte, oficialmente no partidista y compuesto por siete miembros, según un sitio web del poder judicial estatal. Una comisión de nombramiento de nueve miembros, la mayoría de los cuales deben ser abogados, recomienda a tres candidatos al gobernador en funciones, quien a su vez nombra a uno de los candidatos para el tribunal.
La enmienda constitucional propuesta se produjo después de que la Corte Suprema de Kansas se enfrentara a los legisladores republicanos en los últimos años. La corte dictaminó en 2024 que la Constitución de Kansas protege el acceso al aborto y, en 2017, que el estado no estaba gastando lo suficiente en las escuelas públicas.
Los funcionarios republicanos que apoyan el proyecto de ley dicen que el sistema de comisiones da a los expertos legales demasiado control sobre quiénes forman parte de la Corte Suprema de Kansas. Los funcionarios demócratas responden que permitir la elección directa de los jueces politizará el poder judicial del estado y dará a los opositores al aborto la oportunidad de prohibir la práctica.
El fiscal general de Kansas, Kris Kobach, escribió en la plataforma de redes sociales X que la aprobación de la medida era "un punto de inflexión histórico en Kansas".
"Los votantes podrán decidir ahora si reclaman el derecho a votar por los jueces, del que disfrutaron desde la estadidad hasta 1958", escribió. "Las encuestas muestran que los habitantes de Kansas prefieren abrumadoramente votar por los jueces de la Corte Suprema al statu quo. El setenta y cuatro por ciento apoya la elección directa de los jueces de la Corte Suprema, mientras que solo al 20 por ciento le gusta el sistema actual controlado por abogados".
La enmienda constitucional ayudaría a los votantes a "reclamar su voz en las urnas", dijeron el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Chris Croft, el presidente de la Cámara de Representantes, Dan Hawkins, y el presidente pro témpore, Blake Carpenter, en una declaración conjunta posteada en X.
La gobernadora de Kansas, Laura Kelly, demócrata, dijo a los periodistas el día de la votación que elegir a los jueces directamente sería un error.
Criticó a la Legislatura por programar la votación de la enmienda constitucional para agosto de 2026, durante las primarias, en lugar de para las elecciones generales de noviembre de 2026, cuando se espera una mayor participación de los votantes.
Kelly dijo que la Legislatura utilizó "una maniobra similar" cuando programó una propuesta de enmienda constitucional sobre el aborto para su votación durante las elecciones primarias de agosto de 2022, meses después de que la Corte Suprema de EE. UU. anulara el caso Roe contra Wade y dictaminara que la Constitución no incluye el derecho al aborto.
La enmienda respaldada por los republicanos afirmaba que la Constitución de Kansas no garantiza el acceso al aborto ni exige que el gobierno lo financie. Los votantes del estado rechazaron la medida por un 41-59 por ciento.
"Los habitantes de Kansas acudieron a las urnas y espero que reconozcan que toda esta elección de jueces de la Corte Suprema está empezando a volver a prohibir exactamente lo que los habitantes de Kansas dijeron que no querían que se prohibiera en 2022", dijo Kelly.
La representante estatal Lindsay Vaughn, demócrata, dijo que el proceso de selección actual funciona porque antepone el temperamento judicial y la experiencia legal de los aspirantes a jueces a sus lealtades políticas.
El poder judicial es "una rama imparcial y de igual poder del gobierno que proporciona un importante control y equilibrio a las otras dos ramas", dijo Vaughn.
La votación sobre la enmienda constitucional propuesta tendrá lugar el 4 de agosto de 2026.
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