Un estudio reciente de investigadores de la Universidad de Kentucky identificó el glucógeno, una forma almacenada de glucosa, como un factor significativo en la progresión del adenocarcinoma de pulmón, una forma particularmente agresiva de cáncer de pulmón.
Una dieta alta en grasas y azúcar empeora el cáncer
Los hallazgos, publicados recientemente en Nature Metabolism, sugieren que los niveles elevados de glucógeno están relacionados con una mayor agresividad tumoral del adenocarcinoma de pulmón y peores tasas de supervivencia.Los investigadores analizaron los efectos del glucógeno en ratones y humanos. Los investigadores aumentaron los niveles de glucógeno en ratones mediante cambios en la dieta y modificaciones genéticas. Este doble enfoque les permitió examinar los efectos del glucógeno desde diferentes ángulos.
Los ratones fueron alimentados con diferentes tipos de dietas para ver cómo afectaban a sus cuerpos. Las dietas incluían agua (como control), jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (un tipo de azúcar), aceite de maíz (una grasa) y una mezcla de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y aceite de maíz.
Mientras que tanto el aceite de maíz como el jarabe de maíz con alto contenido en fructosa aumentaron los niveles de glucógeno en los pulmones, después de dos semanas, los ratones que recibieron la dieta mixta (jarabe de maíz con alto contenido en fructosa + aceite de maíz) tenían niveles de glucógeno mucho más altos y cadenas de glucógeno más largas en los pulmones. Ambos factores estaban relacionados con tumores pulmonares más agresivos cuando se indujo a los ratones a tener adenocarcinoma de pulmón.
Estos hallazgos indicaron que "un mayor nivel de glucógeno promueve una mayor progresión del tumor", escribieron los investigadores.
Paralelamente a los modelos dietéticos, el equipo también utilizó modelos genéticos de ratones predispuestos a acumular glucógeno en los pulmones.
Al desactivar la enzima responsable de la producción de glucógeno, descubrieron que los tumores crecían mucho más pequeños y eran menos agresivos. Esto sugiere que atacar la producción de glucógeno podría ser una estrategia potencial para tratar el adenocarcinoma de pulmón.
"Este enfoque integrado permite el descubrimiento y la validación de los principales impulsores metabólicos" necesarios para mejorar los tratamientos del adenocarcinoma de pulmón, escribieron los investigadores. A través de estos experimentos, pudieron demostrar que la interrupción de la producción de glucógeno reducía el crecimiento tumoral en estos ratones.
El glucógeno está relacionado con un peor pronóstico en humanos
El estudio también incluyó una cohorte completa de 276 pacientes con adenocarcinoma de pulmón, en la que el análisis espacial reveló una acumulación significativa de glucógeno, especialmente en las regiones tumorales en comparación con el tejido sano circundante y en otros tipos de cáncer de pulmón.Los hallazgos sugieren que los niveles elevados de glucógeno están relacionados con una mayor agresividad tumoral y peores tasas de supervivencia entre los pacientes.
"Estos hallazgos plantean la posibilidad de que existan vulnerabilidades metabólicas asociadas a la dieta que deberían ser vías interesantes para futuras investigaciones, como el estudio del impacto de los patrones dietéticos en la supervivencia del cáncer de pulmón en poblaciones humanas", escribieron los autores del estudio.
Alimentos con un alto índice glucémico y riesgo de cáncer
Las personas deben ser conscientes de que tomar regularmente alimentos con un alto índice glucémico, como bebidas azucaradas, pan blanco, aperitivos procesados y caramelos, puede hacerles más daño que simplemente aumentar el azúcar en sangre, dijo el científico de alimentos Ken Tobby a The Epoch Times."Estos alimentos suelen provocar fuertes aumentos de los niveles de glucosa e insulina", dijo. "Esto puede, con el tiempo, provocar desequilibrios hormonales e inflamación crónica en el cuerpo". La inflamación crónica puede contribuir al desarrollo del cáncer al causar daños en el ADN, promover el crecimiento y la división celular y crear un entorno que favorece el crecimiento tumoral y la metástasis.
Cuando el cuerpo está constantemente lleno de insulina o de factores de crecimiento similares a la insulina por la ingesta de azúcares, se desarrolla un entorno en el que es más probable que se produzca un crecimiento celular anormal, señaló Tobby. "Este es un aspecto importante de cómo se pueden desarrollar los cánceres".
Tobby añadió que la gente también debería ser consciente de que los picos de azúcar en sangre provocados por el consumo de estos alimentos también contribuyen al estrés oxidativo. "Se trata de una afección en la que se desarrollan sustancias químicas nocivas conocidas como radicales libres que atacan a las células sanas, provocando mutaciones que dan lugar al cáncer".
Limitar el azúcar añadido, si no evitarlo por completo, es la mejor manera de reducir el riesgo de cáncer, dijo Catherine Gervacio, nutricionista titulada y entrenadora certificada en nutrición para el ejercicio, a The Epoch Times.
"Necesitamos más investigación para comprender plenamente la relación entre los alimentos con alto IG y el cáncer», dijo. «Así que concéntrese en una dieta equilibrada para asegurarse de que su cuerpo está recibiendo los nutrientes adecuados para reducir el riesgo de cáncer".
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