Para esta misma época el año que viene, se podría esperar que millones de prestatarios paguen sus préstamos estudiantiles bajo los términos originales acordados.
El programa de Ahorro para una Educación Valiosa (SAVE, por sus siglas en inglés) del presidente Joe Biden sigue paralizado por dos decisiones de cortes federales. SAVE había previsto acuerdos para pagos en función de los ingresos y condonación de deudas.
A los beneficiarios de SAVE se les informó el mes pasado que actualmente se encuentran en un estado de tolerancia, en el que no se acumularán intereses.
Las obligaciones de pago mensual se retrasarán hasta después de diciembre, momento en el que la administración del presidente Donald Trump anunciará el protocolo para los préstamos a la educación superior.
Antes de eso, sin embargo, Trump y el Congreso podrían reducir el tamaño del Departamento de Educación de Estados Unidos y reasignar algunas de sus funciones, incluida la administración de más de un billón de dólares en préstamos federales a estudiantes, a otros departamentos.
Mark Kantrowitz, autor y miembro del consejo editorial del Journal of Student Financial Aid, dijo que trasladar las funciones de préstamos y ayuda financiera para la educación superior de los estudiantes al Departamento del Tesoro sería relativamente sencillo.
Aun así, cree que el Tesoro sería menos eficaz en sus esfuerzos por cobrar los préstamos morosos.
Kantrowitz espera que los términos de los préstamos que los prestatarios firmaron originalmente se mantengan vigentes a menos que el Congreso haga cambios.
Los préstamos estudiantiles respaldados por el gobierno federal tienen tasas de interés más bajas y menos restricciones que los préstamos bancarios privados.
Kantrowitz dijo que los prestamistas privados tienen poco interés en asumir el papel del gobierno federal en la financiación de la educación superior, y los líderes electos perderían el apoyo público si privatizaran esa función y encarecer aún más la educación universitaria.
"Los prestamistas privados no tienen el deseo de hacer eso", dijo Kantrowitz a The Epoch Times, y agregó que el gobierno federal no puede recuperar los dólares de impuestos federales para los préstamos previamente satisfechos bajo la iniciativa de Biden.
La deuda actual pendiente por préstamos estudiantiles federales para 42.7 millones de prestatarios es de 1.69 billones de dólares.
El saldo promedio de los préstamos federales para estudiantes es de 38,375 dólares, mientras que el saldo promedio del préstamo considerando ambos tipos de préstamos (federales y privados) es de aproximadamente 41,500 dólares, según el sitio web de Education Data Initiative.
El estudiante universitario público promedio pide prestado 31,960 dólares para cubrir un programa de licenciatura.
Casi el 5 por ciento de los préstamos federales para estudiantes estaban en mora en el último trimestre de 2024, señala el sitio web de Education Data Initiative.
Basar los préstamos en el potencial de ingresos
Kantrowitz dijo que las directrices de elegibilidad para los préstamos estudiantiles federales tampoco cambiarán sin legislación.Existen propuestas para limitar los montos de los préstamos en función del tipo de título (asociado, licenciatura o títulos avanzados), el estatus de tiempo parcial versus tiempo completo, e incluso los programas de estudio en comparación con las demandas del mercado laboral.
Por ejemplo, un graduado de un programa de enfermería puede tener un salario inicial de entre 60,000 y 70,000 dólares, pero las perspectivas de salarios altos en las humanidades son mucho menos seguras.
De la misma manera, los montos de los préstamos para un estudiante de la Escuela de Ingeniería del Instituto Tecnológico de Massachusetts excederían los que cubren una especialización en apreciación artística en un colegio comunitario.
"Es un primer paso razonable", dijo Kantrowitz.
No se han anunciado nuevos cambios para el programa existente de condonación de préstamos de servicio público, que es anterior a SAVE y está destinado específicamente al personal militar y de servicios de emergencias.
Nuevas ideas para financiar la educación universitaria
Los legisladores considerarán otros cambios en la financiación de la educación superior en los próximos meses.La Ley de Reducción de Costos Universitarios propone presionar a las escuelas para que reduzcan los costos administrativos, faciliten el proceso de transferencia de créditos entre escuelas y proporcionen a los estudiantes credenciales comercializables por el trabajo completado en caso de que tengan que abandonar los estudios, según la página web del Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes.
La legislación también pondría fin al actual programa PLUS, que no ha establecido un límite a los montos de los préstamos y ha debilitado económicamente a los estudiantes de posgrado de bajos ingresos.
Preston Cooper, miembro senior del American Enterprise Institute, dijo que se necesitan cambios en el sistema federal de préstamos estudiantiles y ayuda financiera para mantenerse al día con las tendencias de la educación superior en un momento en que la educación postsecundaria en Estados Unidos cuesta el doble que en otras naciones occidentales.
La matriculación universitaria ha disminuido un 12 por ciento desde 2010, alrededor del 60 por ciento de los estudiantes que completan una licenciatura en seis años y un título técnico o vocacional de dos años de un colegio comunitario está demostrando ser un mejor retorno de la inversión.
"Yo diría que es un problema de gasto", dijo Cooper durante una audiencia del Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes el 5 de febrero. "Los costos subyacentes son un problema".
Linda McMahon, nominada por Trump para secretaria de Educación, aboga por ampliar las Becas Pell para estudiantes de bajos ingresos para incluir programas de certificación a corto plazo.
Según las pautas actuales, la beca Pell se aplica a programas académicos de 15 semanas o más de duración, aunque muchos cursos de estudio de certificación vocacional ofrecidos en colegios comunitarios tienen una duración de ocho semanas o menos.
Kantrowitz dijo que la expansión requeriría un importante aumento de la financiación de un programa Pell que ya está insuficientemente financiado. Calcula que Pell necesita 2700 millones de dólares para satisfacer las necesidades existentes.
"La preocupación es que esto quitaría dinero a las necesidades del programa Pell [tradicional]", dijo.
Muchos colegios comunitarios de todo el país han optado por no participar en los programas de préstamos federales porque las becas Pell pueden cubrir la mayoría de los costos de matrícula, dijo Kantrowitz.
Sin embargo, algunas escuelas se enfrentan a estudiantes fraudulentos que asisten a clases sólo lo suficiente para recibir las becas antes de abandonarlas y gastar el dinero.
"Puedes reprobar y vivir de ello", dijo. "Los fugitivos de Pell son un problema".
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