Las tasas de uso de medicamentos para el TDAH, en particular los estimulantes, van en aumento en Estados Unidos, sobre todo desde la pandemia COVID-19, con un aumento de las recetas tanto de medicamentos estimulantes como no estimulantes para el TDAH.
El aumento de la frecuencia de prescripción de medicamentos para el TDAH exige un nuevo enfoque en sus perfiles de seguridad. Investigaciones recientes muestran que todos los tratamientos comunes provocan ligeros aumentos de la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Sin embargo, los expertos advierten que estos efectos deben considerarse junto con los importantes beneficios que proporcionan estos medicamentos.
Aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca
Un análisis exhaustivo publicado en The Lancet Psychiatry descubrió que los medicamentos para el TDAH podrían aumentar o disminuir la presión arterial en los pacientes.Los investigadores analizaron datos de más de 22,000 pacientes en 102 ensayos clínicos y descubrieron que tanto los estimulantes como los no estimulantes producían pequeños cambios cardiovasculares.
Los medicamentos examinados incluían estimulantes como las anfetaminas, así como no estimulantes como la atomoxetina (Axetra, Axepta, Attera, Tomoxetin y Attentin), el metilfenidato (Ritalin, Concerta, Delmosart, Equasym, Medikinet) y la viloxazina (Qelbree), que son inhibidores selectivos de la recaptación de norepinefrina (ISRN). Los IRSN actúan impidiendo la recaptación de norepinefrina y serotonina en el cerebro.
Los IRSN hacen que permanezca más norepinefrina y serotonina en el cerebro para mejorar la concentración y la cognición. Sin embargo, los niveles elevados de norepinefrina pueden aumentar la actividad del sistema nervioso simpático, lo que incrementa la presión arterial.
Entre los niños y adolescentes, la presión arterial sistólica aumentó una media de 1.07 mmHg con la atomoxetina y de 1.81 mmHg con el metilfenidato. En los adultos, los aumentos oscilaron entre 1.66 mmHg con el metilfenidato y 2.30 mmHg con las anfetaminas.
Aunque estos aumentos no son preocupantes por sí solos, especialmente en el contexto de una lectura normal de la presión arterial, las personas que ya tienen la presión arterial alta pueden experimentar más riesgos debido a la toma de medicamentos para el TDAH.
La guanfacina (Tenex, Intuniv) tuvo el efecto contrario. Dado que también se puede recetar para reducir la presión arterial, redujo la presión arterial y la frecuencia del pulso en ambos grupos, provocando una caída de 2.83 mmHg en la presión arterial sistólica en los niños y una disminución de 10.10 mmHg en los adultos.
En lugar de aumentar los niveles de noradrenalina en el cerebro como otros estimulantes, la guanfacina imita a la noradrenalina al unirse a los mismos receptores que normalmente activaría la noradrenalina. Esta unión activa las neuronas para mejorar la concentración. Al mismo tiempo, los receptores a los que se une la guanfacina provocan la relajación de los vasos sanguíneos, lo que tiene como resultado efectos reductores de la presión arterial.
"Los médicos deben controlar la presión arterial y el pulso en pacientes con TDAH tratados con cualquier intervención farmacológica y no solo con estimulantes", aconsejaron los autores del estudio.
Los medicamentos para el TDAH pueden tener efectos secundarios. "Los más comunes son la disminución del apetito y la dificultad para conciliar el sueño", declaró Cathryn A. Galanter, profesora de psiquiatría y directora de la división de psiquiatría infantil y adolescente de Stony Brook Medicine, a The Epoch Times. "Por lo tanto, es importante monitorear la alimentación, la altura y el peso si se toman medicamentos para el TDAH".
Sin embargo, la medicación no es la única forma de tratar el TDAH, afirman los expertos.
Para tratar mejor el TDAH en un niño o adolescente, el primer paso es una evaluación integral que implique entrevistar al paciente y a los padres y recopilar información de los profesores, dijo Galanter.
Aunque los medicamentos tienen una gran eficacia demostrada, Galanter señaló que varios enfoques complementarios también pueden ser beneficiosos.
Puede haber situaciones en las que sea preferible empezar con la terapia conductual, "por ejemplo, con niños en edad preescolar, o cuando una familia prefiera intentar la terapia conductual antes que la medicación", dijo Galanter a The Epoch Times.
Entre los efectos adversos menos comunes se encuentran los cambios de humor, la reducción del crecimiento y, "en casos muy raros, síntomas cardíacos como la sensación de que el corazón late con fuerza o de desmayo", dijo.
Equilibrar la medicación y los enfoques conductuales
El tratamiento más eficaz para el TDAH requiere combinar la medicación con estrategias conductuales y sistemas de apoyo junto con cambios en el estilo de vida, dijo a The Epoch Times Sanam Hafeez, neuropsicóloga y directora de Comprehend the Mind en Nueva York."Se requiere un enfoque multifacético para tratar el TDAH porque no existe una solución única que se adapte a las necesidades de todos", dijo, y añadió que los medicamentos estimulantes como Adderall y Ritalin a menudo ayudan a muchas personas a mejorar su concentración, control de impulsos y funcionamiento ejecutivo.
Para aquellos que prefieren enfoques no farmacológicos o experimentan efectos secundarios intolerables, Hafeez señaló varias alternativas basadas en la evidencia. Las personas que rechazan los medicamentos o experimentan efectos secundarios intolerables pueden encontrar un control eficaz de los síntomas a través de enfoques no farmacológicos como la terapia cognitivo-conductual (TCC), el coaching, las rutinas estructuradas, las prácticas de atención plena y el ejercicio.
"La TCC es uno de los tratamientos no farmacológicos con mayor respaldo científico, que permite a las personas aprender mecanismos de afrontamiento al tiempo que mejora las habilidades de gestión del tiempo y minimiza los comportamientos impulsivos", afirma Hafeez.
Kirsten Tretbar, psicoterapeuta de Tretbar Therapy en Kansas City, utiliza la TCC junto con la terapia narrativa, que consiste en animar a los pacientes a encontrar narrativas alternativas que enfaticen las fortalezas y los aspectos positivos de sus experiencias. "Con la TCC, nos centramos en cambiar esos patrones de pensamiento complicados", dijo Tretbar. "Y con la terapia narrativa, ayudamos a las personas a replantear sus historias".
Añadió que el TDAH también puede interpretarse como una capacidad extraordinaria. "Me gusta decirle a la gente que el TDAH no es solo una lucha, es como tener un superpoder", dijo Tretbar. "Muchos de mis clientes con TDAH también son superdotados o inteligentes. Tienen el tipo de cerebro que puede concentrarse en algo, como un piloto de carreras que puede desconectar de todo excepto de la pista".
Para los niños menores de 6 años, a menudo se recomienda la terapia conductual antes de la medicación y para los niños mayores, se suele utilizar una combinación de medicación y terapia conductual.
Despertar el cerebro con TDAH
Tretbar señaló que las personas con TDAH suelen tener dificultades con las rutinas matinales y la autorregulación, que pueden abordarse mediante estrategias conductuales estructuradas y comprensión."Una cosa que siempre comparto con las familias", dijo Tretbar, "es cómo el cerebro con TDAH a menudo se despierta sintiendo que todavía está en un sueño profundo".
Explicó que un cerebro con TDAH puede tardar más en "despertarse" que un cerebro normal, por lo que las mañanas pueden ser un momento difícil, lo que lleva a algunos mecanismos de afrontamiento interesantes, como buscar pelea para ponerse en marcha.
"No es lo ideal", dijo Tretbar. "Pero es su cerebro el que intenta ponerse en marcha".
Describió su experiencia de primera mano aprendiendo esto “a la fuerza” al vivir con su marido, que tiene TDAH.
"Ahora nos reímos de ello", dijo Tretbar. "Le digo: '¿Estás despertando tu cerebro, cariño?', y él grita: '¡Sí, estoy despertando mi cerebro!'. Funciona. Nos reímos y seguimos con nuestro día. Ya no me lo tomo como algo personal y, sinceramente, está menos gruñón".
Algunas personas pueden optar por adoptar comportamientos arriesgados para sentirse reguladas, "como saltar una rampa en bicicleta o hacer algo atrevido como escalar una cueva oscura", añadió. "Para las personas con TDAH, en realidad puede ayudar a despertar sus cerebros. Es como un energizante cerebral instantáneo".
Señaló que reconocer la afección es un paso importante para controlarla.
"Yo siempre digo: 'Ponle nombre para domesticarlo'", dijo Tretbar, explicando que una vez que se puede poner nombre al problema, este pierde parte de su poder y se vuelve mucho más fácil de discutir.
"Y cuando toda la familia se pone de acuerdo en entender el TDAH, realmente cambia las cosas" —dijo—. "Las personas comienzan a adaptarse y ahí es cuando se produce el verdadero progreso".
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