La Universidad de Harvard no accederá a las exigencias de la administración Trump de desmantelar los programas que promueven la diversidad o limitar las protestas estudiantiles a cambio de mantener la financiación federal para investigación.
«La Universidad no cederá su independencia ni renunciará a sus derechos constitucionales», escribió el presidente de Harvard, Alan Garber, en un mensaje a todo el campus el lunes por la tarde.
El anuncio se produce en medio de un creciente enfrentamiento entre las instituciones académicas de élite y el gobierno federal.
Hace dos semanas, los Departamentos de Educación y de Salud y Servicios Humanos, junto a la Administración de Servicios Generales, iniciaron una investigación sobre aproximadamente 9000 millones de dólares de financiación federal concedidos a Harvard. Días después, la administración envió a la universidad una lista inicial de «áreas de reforma que el gobierno considera necesarias para la continuidad de la relación financiera de la Universidad de Harvard con el gobierno de los Estados Unidos».
Esas medidas incluyen eliminar las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI), la prohibición de cubrirse la cara durante las protestas y establecer reformas de los sistemas de admisión y contratación que den prioridad a los criterios basados en el mérito frente a las preferencias basadas en la raza o el sexo. La carta también insta a la universidad a cooperar plenamente con las agencias federales, incluido el Departamento de Seguridad Nacional, y a llevar a cabo reformas estructurales y cambios de liderazgo para garantizar el cumplimiento a largo plazo.
El 11 de abril, las tres agencias enviaron a la universidad otra carta con una lista más detallada de exigencias.
«Estados Unidos ha invertido en las operaciones de la Universidad de Harvard por el valor que los descubrimientos académicos y la excelencia académica tienen para el país. Pero una inversión no es un derecho», dice la carta. «Depende de que Harvard respete las leyes federales de derechos civiles, y solo tendrá sentido si Harvard fomenta el tipo de entorno que produce la creatividad intelectual y el rigor académico, ambos antitéticos a la captura ideológica».
Esta nueva carta ordenaba a Harvard revisar su proceso de admisión internacional para descartar a los solicitantes considerados «hostiles a los valores estadounidenses» o «partidarios del terrorismo o el antisemitismo». También pide a la universidad que se realice una auditoría externa de los profesores, los estudiantes, el personal y la dirección con el fin de evaluar la «diversidad de puntos de vista» en todos los departamentos y unidades académicas.
La administración exigió que se lleve a cabo una auditoría de programas específicos —sobre todo el Centro de Estudios de Oriente Medio de Harvard— que presuntamente «alimenta el acoso antisemita o refleja una captación ideológica». La auditoría debe emitir un informe en el que se identifique a cualquier profesor que «haya discriminado a estudiantes judíos o israelíes» o «haya incitado a estudiantes a violar las normas de Harvard» tras los atentados terroristas del 7 de octubre de 2023 dirigidos por Hamás contra Israel, que desencadenaron una oleada de protestas en los campus de todo Estados Unidos.
El gobierno declaró que trabajaría con Harvard para determinar las «sanciones apropiadas» para dichos miembros del profesorado «dentro de los límites de la libertad académica y la Primera Enmienda».
Aunque en la carta inicial, con fecha de 3 de abril, no se especificó ningún plazo, en la carta de seguimiento del 11 de abril se fijó como fecha límite para el cumplimiento de la norma agosto de 2025.
Garber tomó oficialmente las riendas de Harvard el pasado mes de agosto, después de que su predecesora, Claudine Gay, dimitiera en medio de las críticas por los errores cometidos en una audiencia del Congreso sobre antisemitismo y las múltiples acusaciones de plagio. Dijo que la «mayoría» de esas demandas representan «una regulación gubernamental directa de las condiciones intelectuales en Harvard».
«Hemos informado a la administración a través de nuestro asesor jurídico de que no aceptaremos su propuesta de acuerdo. La Universidad no negociará sobre su independencia o sus derechos constitucionales», dijo Garber a estudiantes y profesores.
Harvard no es la única institución de élite que enfrenta el escrutinio de la administración por su manejo del antisemitismo en el campus y las presuntas violaciones de las leyes federales contra la discriminación. La Universidad de Columbia fue sometida a una revisión similar por parte de tres agencias que puso en peligro casi 5000 millones de dólares de financiación federal.
Columbia recibió el primer aviso a principios de marzo de que el gobierno estaba revisando contratos federales por valor de 54,1 millones de dólares. Días después, el 7 de marzo, la administración rescindió 400 millones de dólares en subvenciones y contratos y emitió una amplia lista de exigencias de cumplimiento. Columbia aceptó casi todos los requisitos una semana después, pero aún no se han restituido los fondos retenidos.
La semana pasada, los Institutos Nacionales de la Salud congelaron otros 250 millones de dólares en fondos de investigación para Columbia, sumándose a los 400 millones que ya estaban en el limbo.
La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una petición de comentarios.
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