«Mi vida activa se acabó. Mi riesgo de morir por COVID es alto. Probablemente termine en una silla de ruedas o arrastrando los pies como un zombi», fueron todos los pensamientos que pasaron por la mente de Keith Wilson cuando le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson por primera vez.
Wilson se enteró en un seminario en Internet dirigido por un grupo de investigación de Parkinson UK de que su enfermedad se debía a la falta de dopamina. Pronto descubrió que una descarga de adrenalina le haría sentir mejor. La adrenalina y la dopamina son químicamente similares, le dijo su asesor de salud. La adrenalina también puede aumentar temporalmente los niveles de dopamina.
Al final del confinamiento por la COVID-19, Wilson planeó un viaje con su esposa y sus dos ahijados de 14 años. Tan solo en esa semana, montó en montañas rusas 37 veces con los chicos y sintió que su enfermedad se había revertido momentáneamente.
«Estaba más hablador, con más energía y más sociable», dijo a The Epoch Times.
La esposa de Wilson señaló que algunas de sus atracciones habían sido virtuales y sugirió que buscarían la manera de recrear las experiencias en casa. Después de enterarse de que las montañas rusas virtuales estaban disponibles a través de los cascos de realidad virtual (RV), compraron dos, y los resultados fueron sorprendentes.
«El uso de la realidad virtual me ha devuelto el sentido del equilibrio y me ha dado mucha más energía. Estimula partes del cerebro infrautilizadas, lo que ayuda a compensar la pérdida de dopamina», dijo Wilson.
Su experiencia coincide con investigaciones de cómo las actividades impulsadas por la dopamina pueden ayudar a controlar los síntomas del Parkinson, un concepto que ha llamado la atención de los expertos.
El Parkinson se considera a menudo una enfermedad que escapa al control personal, pero la experiencia de Wilson desafía esa noción.
«Creo que su enfoque es excelente», declaró la Dra. Sulagna Misra, médica integrativa, a The Epoch Times. Dijo que la integración de métodos no tradicionales, como la realidad virtual con tratamientos estándar, puede dar mejores resultados que los medicamentos. Según ella, la integración de métodos no tradicionales, como la realidad virtual, con los tratamientos estándar, puede dar mejores resultados que solo la medicación.
La conexión con la dopamina
La experiencia de Wilson puede indicar que la falta de dopamina es una parte clave de la enfermedad de Parkinson y que realizar actividades que estimulen la dopamina puede ayudar a aliviar algunos síntomas.«El Parkinson conduce a la muerte de las neuronas, específicamente de las que producen dopamina, uno de los principales impulsores de sus síntomas es la falta de dopamina», dijo Kate Chaytor-Norris, terapeuta nutricional registrada, a The Epoch Times.
La dopamina tiene muchas funciones, pero en el Parkinson, su impacto más reconocido es en la función motora. La transmisión de señales nerviosas es la forma en que el cerebro envía mensajes al cuerpo para controlar el movimiento y otras funciones. En la enfermedad de Parkinson, los bajos niveles de dopamina interrumpen estos mensajes, lo que dificulta que el cuerpo se mueva correctamente.
El movimiento se ralentiza, la marcha y el equilibrio se vuelven difíciles y a menudo se desarrollan temblores. Sin embargo, la dopamina también influye en la motivación, el placer y la atención. Esto significa que, además de los problemas motores, el Parkinson puede tener efectos significativos, aunque menos conocidos, en la salud mental, dijo Norris.
Sin embargo, la disfunción de dopamina no solo causa la enfermedad, sino que también la empeora con el tiempo. Mejorar los niveles de dopamina y proteger las células que la producen puede ser crucial para ralentizar su progresión, lo que puede ser eficaz para controlar los síntomas del Parkinson.
Un enfoque múltiple
El éxito de Wilson en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson no se debió a un único enfoque, sino a una combinación de ejercicio y herramientas innovadoras como la realidad virtual.Ejercicio: la actividad impulsada por la dopamina
El ejercicio está ampliamente reconocido como un enfoque no farmacológico para controlar la enfermedad de Parkinson.Un estudio realizado en 2024 y publicado en npj Parkinson's Disease descubrió que seis meses de ejercicio intenso ayudaban a mejorar los niveles de dopamina en el cerebro de las personas con la enfermedad de Parkinson en fase inicial, lo que demuestra que el ejercicio puede afectar positivamente al sistema de dopamina del cerebro.
El ejercicio intenso, como la montaña rusa que aliviaba los síntomas de Wilson, puede aumentar la adrenalina. La adrenalina es una hormona químicamente similar a la dopamina. Puede aumentar temporalmente los niveles de dopamina, lo que puede explicar por qué una descarga de adrenalina puede ayudar a restaurar una sensación de alerta o normalidad.
Wilson hizo del ejercicio una piedra angular de su plan de control del Parkinson. En 2024, sus aventuras en el mundo real incluyeron recorrer en bicicleta el Zuiderzee en Holanda, enfrentarse a la Haute Route en los Alpes y hacer senderismo por el West Highland Way en Escocia.
Tanto el entrenamiento cardiovascular como el de fuerza son importantes, dijo Norris. Se ha demostrado que el entrenamiento cardiovascular mejora el factor neurotrófico derivado del cerebro, descrito como el «crecimiento milagroso» del cerebro y que ayuda a curar las neuronas, dijo.
El entrenamiento de fuerza puede ofrecer otros beneficios importantes, como la conservación de la masa muscular, que es crucial, ya que la pérdida de masa muscular es común en el Parkinson. También puede contrarrestar la rigidez y debilidad muscular que a menudo acompañan a la enfermedad, mejorando la movilidad y la flexibilidad en general, añadió.
El ejercicio reduce el riesgo de desarrollar Parkinson y mejora los síntomas motores y no motores. Funciona de varias maneras, incluyendo ayudar al cerebro a repararse a sí mismo y promover el crecimiento de nuevas células cerebrales y vasos sanguíneos.
Realidad virtual
La realidad virtual hace que el ejercicio sea más atractivo al transformar actividades rutinarias, como caminar en una cinta de correr, en experiencias inmersivas, como pasear por la playa. Más allá de simplemente mejorar el disfrute, la realidad virtual puede simular obstáculos del mundo real, como pasar por encima de madera flotante o algas, ayudando a los usuarios a practicar el equilibrio y la coordinación en un entorno controlado. Este movimiento puede conducir a beneficios en la vida real, como reducir el riesgo de caídas, dijo Misra.Estas innovaciones deben complementar, no reemplazar, la atención médica convencional, añadió Misra.
La integración de la inteligencia artificial con la realidad virtual lleva estas innovaciones un paso más allá al rastrear y analizar el progreso en tiempo real. La IA puede perfeccionar los programas de entrenamiento, mejorar la neuroplasticidad y apoyar la reconexión del cerebro para mejorar tanto el movimiento como la función cognitiva, explicó Misra. Al proporcionar retroalimentación instantánea, la IA ayuda a las personas a ajustar sus movimientos, lo que a su vez puede reforzar nuevas vías neuronales.
El papel de la dieta
Además de las estrategias que funcionaron para Wilson, algunos otros factores del estilo de vida también podrían ser útiles, incluida la dieta.Si los niveles de azúcar en sangre fluctúan y el exceso de azúcar circula en el torrente sanguíneo, puede unirse a sustancias en el cuerpo, formando productos finales de glicación avanzada. Estos compuestos nocivos contribuyen a dañar el cuerpo y desempeñan un papel en la progresión de las enfermedades neurodegenerativas.
Para ayudar a estabilizar el azúcar en sangre, puede ser beneficioso reducir el consumo de azúcares y carbohidratos refinados y asegurarse de que las comidas contengan suficientes proteínas y grasas saludables, dijo Norris.
Otra forma de apoyar la dopamina es a través de la tirosina. La tirosina es un aminoácido (un componente básico de las proteínas) que se convierte en L-dopa en el cuerpo, que se metaboliza en dopamina. Los alimentos ricos en tirosina son la ternera, el cerdo, el cordero, las aves, el salmón, la trucha, los huevos, las almendras, la calabaza y las semillas de sésamo, dijo Norris.
Sueño
Junto con las actividades que aumentan la dopamina, el ejercicio y la dieta, también hay que tener en cuenta la calidad y la duración del sueño.«Sería negligente por mi parte no mencionar la importancia del sueño en relación con el Parkinson, ya que la toxicidad es un factor subyacente clave», dijo Norris.
El sueño es la única oportunidad que tiene el cuerpo para desintoxicar y limpiar el cerebro. Es crucial mantener una rutina de sueño regular, como acostarse a la misma hora todas las noches. Lo ideal es despertarse de forma natural, sin el sonido discordante de un despertador, lo cual también es muy beneficioso, dijo.
En relación con esto, investigar las posibles fuentes de exceso de toxicidad en el cuerpo, como metales pesados, moho o glifosato, y ayudar al cuerpo a eliminar estas toxinas puede tener efectos profundamente positivos, añadió Norris.
Empieza con la voluntad
«A veces parece necesario echarle 'todo lo que se tiene' a la enfermedad del Parkinson para optimizar los resultados», dijo Misra.Involucrar a los pacientes con un diagnóstico de Parkinson puede ser un reto, pero con una enfermedad tan debilitante, a menudo es necesario implementar un enfoque integral.
«Tanto si existe un vínculo genético como si no, se puede llevar una buena vida con el Parkinson», dijo Wilson. «Pero todo empieza con la voluntad de ayudarse a uno mismo».
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times. Epoch Health agradece los debates profesionales y las discusiones amistosas. Para enviar un artículo de opinión, siga estas instrucciones y envíelo a través de nuestro formulario aquí.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
