Fue anulada una norma de dotación de personal para residencias de ancianos promulgada por funcionarios de salud y promovida por la Casa Blanca durante el mandato del presidente Joe Biden.
El juez de distrito estadounidense Matthew Kacsmaryk dijo en una decisión del 7 de abril que la norma sustituía ilegalmente los requisitos de personal establecidos por el Congreso.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) «carecen de autoridad para emitir una normativa que sustituya las horas mínimas recomendadas por el Congreso por las suyas propias», dijo Kacsmaryk. «Eso es exactamente lo que hace el requisito de 24/7».
La norma de los CMS, anunciada en 2024, exigía que los asilos de ancianos tuvieran un enfermero titulado in situ las 24 horas del día, los siete días de la semana. También obligaba a los centros a proporcionar al menos 3.48 horas de personal de enfermería por día de residencia de cuidados de enfermería, un cálculo que se obtenía tomando el número total de horas trabajadas por cada tipo de personal y dividiendo ese número por el número de residentes en el centro.
Los funcionarios de salud en ese momento dijeron que la norma, entre otras, se emitieron «para cumplir con el compromiso del presidente Biden», y la Casa Blanca dijo en ese momento que las normas «cumplen la promesa del presidente en el Estado de la Unión de tomar medidas enérgicas contra los hogares de ancianos que ponen en peligro la seguridad de los residentes».
Varios grupos demandaron por la norma, alegando que iba más allá de la autoridad de los CMS.
Señalaron leyes en las que el Congreso decía que un asilo de ancianos debe contar con una enfermera titulada al menos ocho horas consecutivas al día, siete días a la semana, y «debe proporcionar servicios de enfermería autorizados las 24 horas que sean suficientes para satisfacer las necesidades de enfermería de sus residentes».
Kacsmaryk estuvo de acuerdo y concluyó que el Congreso dejó claro que los requisitos de atención de enfermería deben tener en cuenta las necesidades de enfermería de los residentes, pero que la norma eliminaba esa consideración.
Los nuevos requisitos «no tienen en cuenta las «necesidades» de enfermería de los residentes de un centro», escribió el juez. «En su lugar, exigen ratios de horas por residente y día para todos los centros. Al hacerlo, establecen un requisito de personal de referencia que no sigue los términos de la ley».
Los CMS no respondieron a una solicitud de comentarios.
La sentencia se dio tras un juicio sumario a favor de los grupos, incluida la Asociación Estadounidense de Atención Médica.
«El fallo de hoy del Distrito Norte de Texas es una victoria para las personas mayores de nuestra nación y sus familias», declaró en un comunicado Clif Porter, presidente y director ejecutivo de la organización. «Este mandato de personal poco realista amenazaba con cerrar residencias de ancianos y desplazar a personas mayores vulnerables».
Sam Brooks, director de políticas públicas de National Consumer Voice for Quality Long-Term Care, escribió en LinkedIn que la norma habría mejorado «la vida de cientos de miles de residentes de residencias de ancianos».
«A pesar de esta sentencia, seguimos luchando para proteger a nuestros ciudadanos más vulnerables», dijo.
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