Una sala repleta de legisladores de Texas y el gobernador Gregg Abbott se unieron al presidente Donald Trump en una llamada telefónica el miércoles para reafirmar el compromiso republicano con la libre elección escolar en el estado de la estrella solitaria.
La reunión tuvo lugar en Austin durante un receso de la sesión de la Cámara de Representantes. La legislación, que ya fue aprobada por el Senado estatal, destina 1000 millones de dólares a bonos para escuelas privadas durante el primer año, o hasta 10,000 dólares por niño seleccionado.
También proporciona hasta 2000 dólares para gastos de educación en el hogar y hasta 30,000 dólares para estudiantes de educación especial que elijan una escuela diferente. Los estudiantes de bajos ingresos tendrían prioridad. La Legislatura podría aumentar la asignación en años futuros en función del interés de las familias de Texas.
La votación sobre la medida, el proyecto de ley del Senado 2, se pospuso el miércoles por la tarde para que los miembros de la Cámara de Representantes pudieran debatir primero el proyecto de ley de asignaciones para escuelas públicas de 8000 millones de dólares, el proyecto de ley de la Cámara 2, que tiene implicaciones para la elección universal escolar, ya que muchos demócratas han dicho que el aumento de la financiación a las escuelas públicas, especialmente en materia de educación especial, debe tener prioridad sobre las medidas escolares.
El proyecto de ley se aprobó por 144 votos a favor y 4 en contra, y ahora pasa al Senado estatal.
Abbott, que anteriormente había dicho que firmaría ambos proyectos de ley, publicó un vídeo de la llamada con Trump en la red social X.
«[Texas] es líder en energía y en empleo», afirmó Trump. «Y ahora también vamos a ser líderes en educación. Creo que es una votación con mucha visión de futuro».
La legislación sobre la elección universal escolar fracasó en el pasado, pero varios republicanos que se opusieron a ella, algunos de ellos en zonas muy rurales donde no hay alternativas a las escuelas públicas, no fueron reelegidos el año pasado. Texas Policy Research, una organización sin ánimo de lucro que informa sobre la legislatura estatal, indica que hay suficientes republicanos en la Cámara de Representantes para aprobar la elección escolar, incluso si los 62 demócratas de esa cámara se oponen.
El miércoles, en la Cámara de Representantes, los demócratas llevaban pegatinas con el lema «I Love Public Schools» (Me encantan las escuelas públicas) en sus solapas.
Los demócratas han argumentado que la libre elección escolar universal en Texas les permite a las escuelas privadas denegar la admisión a los alumnos, a pesar de que esos vales se pagan con el dinero de los contribuyentes que, de otro modo, se destinaría a las escuelas públicas.
También han dicho que muchas escuelas de las zonas urbanas y suburbanas cobran más de 40,000 dólares al año, lo que las hace inaccesibles para los beneficiarios con bajos ingresos.
Parecía haber apoyo bipartidista para el proyecto de ley de asignaciones para escuelas públicas de 8000 millones de dólares, a pesar de algunas preocupaciones sobre las desigualdades en la financiación de algunas escuelas para programas como la enseñanza bilingüe.
Los demócratas y los republicanos continuaron introduciendo enmiendas al proyecto de ley 2 de la Cámara de Representantes durante la tarde.
El representante Brad Buckley (R-Salado) dijo que el paquete de asignaciones para las escuelas públicas incluye más fondos por alumno, importantes aumentos salariales para los profesores, dinero adicional para la certificación y la formación de los profesores y más de 1000 millones de dólares para programas de educación especial.
«Es el proyecto de ley de financiación escolar más importante de la historia de Texas», afirmó.
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