Una jueza federal dictaminó que Google infringió la ley antimonopolio en sus prácticas de tecnología publicitaria, lo que supone otra importante derrota para la empresa y abre la puerta a cambios potencialmente a gran escala en su negocio.
Google infringió la Ley Antimonopolio Sherman «al adquirir y mantener deliberadamente el poder monopolístico» en un mercado de determinados anuncios publicitarios, al tiempo que vinculaba «ilegalmente» dos de sus productos, según afirmó la jueza federal Leonie Brinkema, del Distrito Este de Virginia, en un dictamen de 115 páginas emitido el 17 de abril.
La sentencia se dictó cuando Google se encaminaba hacia posibles medidas correctivas a gran escala en otro caso antimonopolio en Washington. En ese caso, el juez federal Amit Mehta dictaminó el año pasado que el gigante tecnológico infringió la ley antimonopolio en su negocio de búsquedas.
También en Washington, la Comisión Federal de Comercio (FTC) presentó una demanda antimonopolio contra Meta Platforms, propietaria de Facebook e Instagram. En una denuncia presentada en 2021, la FTC solicitó una sentencia que obligara a Meta a desprenderse de activos, incluidos Instagram y/o WhatsApp.
La denuncia del Departamento de Justicia en el caso de la tecnología publicitaria, presentada en enero de 2023, solicitaba una orden que obligara a Google a desprenderse de su suite de gestión publicitaria.
Brinkema supervisó un juicio sin jurado de tres semanas el año pasado, en el que Google presentó una serie de argumentos en su defensa, principalmente que el Departamento de Justicia (DOJ) no había definido los mercados relevantes y que sus argumentos no se ajustaban a los precedentes legales sobre la cuestión.
Parte del dictamen de Brinkema afirmaba que los demandantes, entre los que se encontraban el DOJ y varios estados, no habían demostrado la existencia de un mercado concreto relacionado con los anuncios gráficos. Sin embargo, añadió que los demandantes habían demostrado que Google poseía un poder monopolístico en el uso de un servidor de anuncios para editores.
«Durante más de una década, Google ha vinculado su servidor de anuncios para editores y su intercambio de anuncios mediante políticas contractuales y la integración tecnológica, lo que le ha permitido establecer y proteger su poder monopolístico en estos dos mercados», afirmó Brinkema. «Google consolidó aún más su poder monopolístico imponiendo políticas anticompetitivas a sus clientes y eliminando características deseables de sus productos».
Google no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación de este artículo.
Brinkema también indicó que Google podría enfrentarse a sanciones, citando el uso por parte de los empleados del privilegio abogado-cliente y la eliminación de chats. «El incumplimiento sistemático por parte de Google de las normas probatorias relativas a la destrucción de pruebas y su uso indebido del privilegio abogado-cliente bien podría ser sancionable», afirmó Brinkema, añadiendo que no era necesario sancionarlos en este momento.
En una publicación de blog del año pasado, Google se defendió diciendo que había hecho «mucho» para ayudar a sus competidores y que sus prácticas beneficiaban a los consumidores.
«Tras un juicio de tres semanas, está claro que el caso del Departamento de Justicia no se centra en la esencial: existe una intensa competencia en el sector de la tecnología publicitaria, donde los compradores y vendedores de anuncios tienen muchas opciones», afirmó Lee-Anne Mulholland, vicepresidenta de Asuntos Regulatorios. «Y los servicios de Google han ayudado a los editores, anunciantes y consumidores».
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