A sus 61 años, Ursula Dusolt disfruta de una vida tranquila en Alemania, rodeada de un marido cariñoso, tres hijos prósperos y seis nietos sanos. Sin embargo, el camino hacia la felicidad no fue fácil: "En realidad, no tenía nada", recuerda.
Durante décadas luchó contra la ansiedad y la depresión.
Desde que tenía dos años, Dusolt sufrió abusos por parte de un hombre, un trauma que ninguna niña debería sufrir, según recuerda. Las experiencias sembraron inconscientemente sentimientos de impotencia y tristeza que se agravaron en la adolescencia y se transformaron en depresión en la edad adulta. Se sentía poco valorada, poco querida y sin un propósito para vivir.
A pesar de casarse, el sentimiento de desesperanza continuaba. "Respiraba, pero no vivía", dice. Sin embargo, siguió adelante por la responsabilidad de criar a sus hijos.
"A los 44 años, mis hijos eran adolescentes y yo había perdido toda esperanza y confianza en que mi situación pudiera mejorar algún día". Los pensamientos suicidas, que la habían perseguido durante años, se hicieron más fuertes. "Simplemente quería paz y alivio del peso insoportable de mi existencia", dijo.
Antes de que pudiera actuar, el hermano pequeño de Dusolt —al que no había visto en años— la visitó desde Sudáfrica. "Me invitó a cenar, un gesto que cambiaría mi vida", cuenta.
Durante la cena, el hermano de Dusolt le dio un libro. Más tarde, en casa, ella empezó a leerlo y pronto se vio incapaz de parar.
Una palabra olvidada hace tiempo surgió en su corazón: esperanza.
La transformación interior y exterior
El nombre del libro era "Zhuan Falun", el texto principal de Falun Gong, una práctica espiritual enraizada en la tradición budista.El libro proporcionó a Dusolt una brújula para navegar por el caos interno y la angustia que experimentaba, a través de los principios de verdad, compasión y tolerancia. La práctica hace hincapié en la importancia del cultivo espiritual a través de la autorreflexión y la alineación del propio corazón con estas virtudes.
Pronto, Dusolt experimentó una profunda transformación. Aprendió a mirar en su interior, a desprenderse de los aspectos negativos y, en el proceso, se reveló su verdadera naturaleza.
"En verdad, mi carácter es naturalmente vivo, enérgico y activo", dijo, "pero el dolor [de la depresión] me robaba cada vez más estos rasgos".
Con el tiempo, aprendió a ver las cosas con calma, desarrollando una mentalidad positiva en todos los aspectos de su vida. Al liberarse de la pesada carga de la desesperanza, su salud física mejoró notablemente. Los debilitantes dolores de piernas y cabeza que la atormentaron durante años —compañeros constantes de su sufrimiento mental— desaparecieron. Y lo que es más importante, sus pensamientos suicidas desaparecieron por completo.
Se sentía más fuerte, dormía mejor y podía realizar más tareas domésticas, incluso volvió a sonreír.
(Cortesía de Ursula Dusolt)
Esperanza en la curación
"La esperanza es la creencia de que el futuro será mejor que el presente y de que uno tiene el poder de conseguirlo", declaró a The Epoch Times Chan Hellman, director del Centro de Investigación de la Esperanza de la Universidad de Oklahoma.Hellman dijo que, en el caso de Dusolt, la espiritualidad recién descubierta le dio un sentido, un propósito y una conexión que le permitieron encontrar ese ápice de esperanza, aunque lo había perdido durante décadas. Su mentalidad cambió de pesimista y evasiva a optimista y triunfadora.
"Todo empieza con esperanza", dijo.
El viaje de Dusolt se hace eco de un creciente cuerpo de investigación sobre el impacto de la esperanza en la salud.
Hellman confirma que miles de estudios científicos corroboran ahora que la esperanza reduce el dolor y disminuye la depresión, la ansiedad y las ideas suicidas. Cuando las personas tienen esperanza, son más propensas a imaginar y trabajar por un futuro mejor, lo que reduce los sentimientos de impotencia y desesperanza.
El cambio de perspectiva tiene implicaciones tangibles y significativas para la salud. Un estudio de Harvard con casi 13,000 participantes demostró que las personas con mucha esperanza mostraban una reducción del 43 por ciento en la depresión, un 16 por ciento menos de mortalidad por todas las causas y un 12 por ciento menos de riesgo de cáncer en comparación con las que tenían poca esperanza.
Según los autores del estudio, las intervenciones basadas en la esperanza pueden mitigar las "muertes por desesperación" y mejorar la salud pública en todas las poblaciones.
(Ilustración de The Epoch Times)
La dimensión espiritual de la esperanza
La esperanza suele describirse como un proceso cognitivo que implica metas, caminos y fuerza de voluntad. Hellman explica que la meta es el destino. Los caminos son las diferentes rutas que puedes tomar, alguna de las cuales pueden requerir desvíos cuando surgen obstáculos. La fuerza de voluntad es creer que puedes seguir adelante, incluso cuando las cosas se ponen difíciles. Sin embargo, según Hellman, puede haber una cualidad más trascendente, casi mística, en la forma en que se manifiesta la esperanza, especialmente en momentos de profunda desesperación.Everett Worthington, profesor emérito de la Virginia Commonwealth University y destacado experto en esperanza y perdón, destacó que la fe religiosa y la espiritualidad ofrecen un objetivo y una fuerza de voluntad únicos, ya que suelen centrarse en cosas eternas, como Dios y el más allá. El énfasis no está en conseguir algo en el momento, sino "en un compromiso confiado con el bienestar más allá del aquí y ahora", declaró a The Epoch Times.
Las investigaciones demuestran que la participación en prácticas religiosas, como la lectura de las escrituras y los servicios de culto, pueden consolidar la esperanza y proporcionar una base para la resiliencia, independientemente de la confesión religiosa.
La dimensión espiritual de la esperanza se hace especialmente evidente ante una enfermedad terminal. Michael Barry, autor sobre la esperanza y antiguo director de atención pastoral en los Centros de Tratamiento del Cáncer de América, fue testigo del poder de la esperanza en el proceso de curación. "Muchos de mis pacientes se encontraban en las últimas fases de la enfermedad, a menudo con poca o ninguna esperanza incluso de vivir y mucho menos de tener un futuro mejor", declaró a The Epoch Times.
"Gran parte de la medicina está rodeada de misterio", dijo Barry, ya que alguno de los pacientes que se aferraron a la esperanza experimentaron remisiones notables. Contó el caso de un feligrés al que diagnosticaron un tumor medular. Tras rezar con él, el feligrés experimentó una profunda sensación de calor que envolvía su cuerpo. Al día siguiente, fue al médico y descubrió que el tumor había desaparecido —lo que la ciencia médica considera una "remisión espontánea" o, más coloquialmente, un "milagro médico".
"Tanto él como yo sabíamos que Dios había respondido a una oración", dijo Barry. "La esperanza no venció el sufrimiento. Dios sí".
Para Barry, cultivar la esperanza está profundamente entrelazado con la espiritualidad. "La vida no consiste en evitar el sufrimiento", afirma. "Se trata más bien de confiar en que Dios nos reconfortará y sostendrá durante el sufrimiento y redimirá nuestras vidas, ya sea en esta vida o en la próxima".
Encontrando la luz
Hellman, que estudia la esperanza durante más de 15 años, subraya que la esperanza es una mentalidad y una habilidad que puede enseñarse y cultivarse, no un rasgo de la personalidad que algunas personas tienen y otras carecen. En el caso de Dusolt, la práctica de la meditación —un aspecto clave de su enseñanza espiritual— se convirtió en un poderoso medio para cultivar la esperanza."En medio del caos, es difícil centrarse en el camino a seguir", explica Hellman. "La atención plena nos permite tranquilizarnos temporalmente y ver a través del caos un camino hacia delante", añadió.
"La esperanza no es la luz al final del túnel. La esperanza es encontrar luz en el túnel". A menudo es sólo cuestión de identificar lo que está bajo nuestro control y fijar objetivos alcanzables, lo que nos permite desarrollar las vías y la agencia que constituyen la esperanza.
Para Dusolt, esto se manifiesta en una práctica diaria de afirmación. Ahora empieza cada día con: "Venga lo que venga, lo llevaré bien". Este sencillo recordatorio refleja su aceptación de las incertidumbres de la vida y su confianza para sortearlas: la esencia de la esperanza en acción.
Además, la esperanza es un don social que puede recibirse y darse, según Hellman. Recordó un momento de su vida en el que, siendo un adolescente sin hogar, un profesor le ofreció un estímulo sencillo pero profundo: "Chan, vas a estar bien". Estas palabras sembraron un sentimiento de esperanza que le impulsó a seguir adelante en circunstancias difíciles. Esta experiencia demostró que la esperanza es contagiosa: se puede alimentar en los demás reconociendo sus afirmaciones orientadas al futuro, ofreciéndoles ánimos y compartiendo historias de resiliencia y perseverancia.
Ahora, abuela de seis, Dusolt trabaja como voluntaria en la guardería y la biblioteca de su localidad. Ella y su marido viajan a menudo y pasan tiempo en la naturaleza. También es aficionada a la fotografía de la naturaleza, lo que le ha enseñado a ser más paciente y consciente.
"Empecé mi verdadera vida a los 44 años. Empecé a experimentar de verdad mi existencia y lo que abarca la vida", dice.
"Ahora vivo plenamente".
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