El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo el 30 de marzo que Japón es indispensable para combatir la agresión china en el Pacífico Sur y que pronto comenzarán los planes para mejorar el comando militar estadounidense en la nación.
"Compartimos una ética guerrera que define a nuestras fuerzas", declaró Hegseth al ministro de Defensa japonés, general Nakatani, durante una reunión en Tokio. "Japón es nuestro socio indispensable para disuadir la agresión militar de la China comunista", incluso a través del estrecho de Taiwán, añadió.
Japón es una "piedra angular de la paz y la seguridad en el Indo-Pacífico", dijo Hegseth, y agregó que la administración Trump seguirá trabajando estrechamente con su importante aliado asiático.
En julio de 2024, la administración Biden anunció una importante ampliación del mando militar estadounidense en Japón para fortalecer la coordinación con las fuerzas armadas del país. Ambas naciones consideran a China su mayor desafío estratégico.
La última medida posicionará a un comandante operativo combinado en Japón, cuyo papel incluirá ser parte de la jefatura de un comando de operación conjunta creado la semana pasada por las Fuerzas de Autodefensa de Japón.
El presidente Donald Trump calificó el tratado de defensa bilateral en el que Estados Unidos se compromete a defender a Japón como no recíproco y, en su primer mandato, dijo que el país debería pagar más por el apoyo militar estadounidense.
Hay 50,000 efectivos militares estadounidenses, escuadrones de aviones de combate y el único grupo de ataque de portaaviones desplegado en avanzada con sede en Japón en un archipiélago de 1900 millas en el este de Asia que disuade al ejército chino.
Japón también está duplicando su gasto militar y adquiriendo misiles de mayor alcance. Sin embargo, el alcance operativo de sus fuerzas armadas está limitado por la constitución estadounidense, implementada tras su derrota en la Segunda Guerra Mundial, que renuncia al derecho de Japón a declarar la guerra.
Hegseth y Nakatani respaldaron la aceleración de un plan para desarrollar en colaboración misiles aire-aire AMRAAM más allá del alcance visual y considerar la generación conjunta de misiles de defensa tierra-aire SM-6 para reforzar un déficit de municiones, dijo Nakatani.
Hegseth agregó que le pidió a Nakatani un mayor acceso a las islas estratégicas del suroeste de Japón, que se encuentran en el borde del disputado Mar de China Oriental, cerca de Taiwán.
Esta es la primera visita oficial de Hegseth a Asia, tras viajar a Japón desde Filipinas. El sábado, el secretario de Defensa asistió a un servicio conmemorativo en Iwo Jima, escenario de intensos combates entre las fuerzas estadounidenses y japonesas hace 80 años durante la Segunda Guerra Mundial.
Reuters contribuyó a este artículo.
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