Un empresario neoyorquino fue condenado a 20 meses de prisión por delitos relacionados con la Operación Caza del Zorro, una iniciativa extralegal de Beijing para repatriar a presuntos fugitivos y disidentes a China.
An Quanzhong, de 58 años, ciudadano chino y residente permanente en Estados Unidos, se declaró culpable el pasado mes de mayo de actuar como agente no registrado para China. Él y su hija, An Guangyan, fueron dos de las siete personas acusadas formalmente en octubre de 2022 por intentar acosar a un disidente para que regresara a China. La hija menor de An no fue condenada.
Los fiscales no nombraron al disidente, pero declararon que era un residente estadounidense que vivía en el Distrito Este de Nueva York y que estaba en la "lista de los 100 fugitivos prioritarios" como parte de la Operación Caza del Zorro del régimen comunista chino.
El 19 de marzo, una corte federal de Brooklyn, el juez Kiyo A. Matsumoto condenó a An a 20 meses de prisión y le ordenó pagar una multa de 5 millones de dólares, que incluía 1.3 millones de dólares en restitución al residente estadounidense al que los acusados apuntaron en su complot y una multa de 50,000 dólares, según un comunicado de prensa de la Fiscalía de Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York.
El complot comenzó en 2017 y continuó hasta el arresto de An en 2022. En un incidente, An le dijo al hijo de la víctima que los funcionarios chinos lo "seguirían acosando" y harían que su "vida diaria fuera incómoda" si no lograba convencer a su padre de que regresara a China, según los fiscales.
Durante la investigación federal, An también admitió que una demanda presentada por una corporación estatal china contra la víctima y su hijo en Nueva York era "frívola" con la intención de presionar a la víctima para que regresara a China.
"Durante años, Quanzhong An amenazó, acosó e intentó intimidar a un residente estadounidense y a su familia a instancias de la República Popular China, con el objetivo final de obligar a la persona a abandonar Estados Unidos y regresar a China para enfrentarse a un destino desconocido", declaró Leslie R. Backschies, subdirectora en funciones del FBI.
"Las amenazas, el acoso y la intimidación, ya sean perpetrados por individuos o por Estados nacionales, no serán tolerados en este país y el FBI seguirá liderando la lucha para proteger a todas las personas que sean amenazadas y acosadas en suelo estadounidense", añadió Backschies.
En la sentencia, Matsumoto también tuvo en cuenta el papel de An en un fraude bancario y una trama de lavado de dinero, en la que movió millones de China a Estados Unidos engañando a las instituciones financieras estadounidenses sobre el origen del dinero y su propósito, según el comunicado de prensa.
Según un documento judicial presentado por los fiscales en febrero, An viajó a China dos veces, en 2020 y 2022, para recibir instrucciones sobre la repatriación de la víctima de la Comisión Central de Inspección Disciplinaria provincial de la provincia de Shandong, en el este de China. La comisión es un órgano del Partido Comunista Chino que investiga y castiga a los cuadros sospechosos de delitos.
"Al regresar a Estados Unidos, el acusado comunicó mensajes de acoso de la comisión provincial a la familia de [la víctima]", escribieron los fiscales.
Uno de los acusados, Tian Peng, ciudadano chino residente en China, trabajaba para la comisión disciplinaria de Shandong.
Los fiscales solicitaron inicialmente una pena de 60 meses de prisión contra An, alegando que el acusado era un "miembro crítico y veterano del plan de repatriación" y que su conducta "representa una grave amenaza para la seguridad y la soberanía nacionales de Estados Unidos", según el documento judicial.
En respuesta a una consulta por correo electrónico de The Epoch Times, el abogado de An, Benjamin Brafman, dijo que estaba decepcionado por la sentencia.
"Sin embargo, cuando el gobierno recomienda 60 meses y el Departamento de Libertad Condicional recomienda 36 meses, una sentencia de 20 meses con crédito por los 7 meses ya cumplidos no es tan severa", dijo Brafman.
"El Sr. An, sin embargo, es, en general, una muy buena persona y, en consecuencia, verlo cumplir cualquier otra sentencia de prisión es desgarrador", añadió.
En diciembre de 2013, según los medios de comunicación estatales de China, An fue seleccionado para convertirse en uno de los miembros permanentes del comité de la Federación de Chinos de Ultramar Retornados de China.
La Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de EE. UU. y China identificó a la federación como una de las organizaciones del Frente Unido del régimen chino.
En un memorando de 2023, el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino advirtió que Beijing considera su red de organizaciones del Frente Unido como un "arma mágica" que sirve para múltiples propósitos, como la recopilación de información, la configuración del entorno político de otros países y la facilitación de la transferencia de tecnología a China.
El grupo de derechos humanos con sede en España Safeguard Defenders afirmó que, en un informe de 2024, Beijing había repatriado con éxito a más de 12,000 personas a China a través de la Operación Caza del Zorro y un programa relacionado llamado Sky Net entre 2014 y 2023.
En enero, un ciudadano chino llamado Zhu Yong fue condenado a dos años de prisión en relación con la Operación Caza del Zorro. Zhu vigiló, acosó y acechó a un exfuncionario chino llamado Xu Jin y a su familia, que vivían en los suburbios de Nueva Jersey.
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