Análisis de noticias
Beijing se está entrometiendo en una venta pendiente de derechos portuarios de una empresa propiedad de Hong Kong a un consorcio empresarial estadounidense liderado por BlackRock, según un experto en China.
El acuerdo anunciado el 4 de marzo incluye 43 puertos en 23 países. Sin embargo, dos puertos, Balboa y Cristóbal, del paquete están recibiendo una atención desproporcionada porque están en el Canal de Panamá.
El vendedor, CK Hutchinson, es propiedad de Li Ka-shing, un multimillonario icónico de Hong Kong. Durante décadas, los hongkoneses admiraron su éxito y lo apodaron «Superman». Como inmigrante de China continental, Li construyó su imperio vendiendo flores de plástico y luego pasó a los bienes raíces, las telecomunicaciones y el transporte marítimo.
Ahora, debido al acuerdo, el magnate de 96 años es tachado como traidor por «vender el país y a toda la población china» y «arrodillarse sin carácter» ante Estados Unidos.
Entre el 13 y el 19 de marzo, el periódico pro-Beijing de Hong Kong, Ta Kung Pao, publicó más de 10 editoriales y comentarios, dándole la reprimenda mencionada anteriormente. Los artículos aconsejaban además a todos los empresarios que se pusieran del lado del Partido Comunista Chino (PCCh) en cuestiones críticas. Un artículo del 13 de marzo decía que el acuerdo podría afectar al comercio exterior de China y a la Iniciativa de la Franja y la Ruta, la inversión geopolítica de China en infraestructuras por valor de un billón de dólares en todo el mundo.
La Oficina de Trabajo de Hong Kong y Macao, representante del PCCh en Hong Kong, reimprimió tres de los artículos de Ta Kung Pao en su sitio web oficial.
Cuando se le preguntó sobre las críticas en una rueda de prensa el 18 de marzo, el jefe del Ejecutivo de Hong Kong, John Lee, repitió la línea del Ministerio de Asuntos Exteriores chino que decía que su gobierno quería que los gobiernos extranjeros «proporcionaran un entorno justo y equitativo» para las empresas de Hong Kong y que estaba «en contra de cualquier uso de la coerción o la presión en el comercio internacional». Añadió que cualquier transacción debe seguir las leyes y reglamentos chinos.
Alexander Liao, experto en China y colaborador de The Epoch Times, dijo que sus fuentes internas del PCCh en Beijing le habían contado que el líder chino Xi Jinping está enfadado por el acuerdo que el presidente Donald Trump promocionó en su discurso sobre el estado de la Unión el 3 de marzo. Como resultado, dijo Liao, Ding Xuexiang, miembro del Comité Permanente del Politburó del PCCh y viceprimer ministro de China, envió un equipo de trabajo especial a Hong Kong el 15 de marzo para examinar el acuerdo del Canal de Panamá.
Liao creció en el sistema militar de China y anteriormente estuvo destinado en Hong Kong como periodista experimentado durante más de una década. Sabe que los funcionarios del gobierno de Hong Kong no se sienten muy cómodos ejerciendo presión sobre un acuerdo comercial, algo que Hong Kong no ha hecho históricamente. Por lo tanto, el equipo de Beijing ha estado liderando la carga, dijo.
Le dijo a The Epoch Times que la campaña de desprestigio de Ta Kung Pao contra Li y las acciones de la oficina del PCCh en Hong Kong se llevaron a cabo bajo la dirección de la delegación de Beijing.
Sin embargo, el PCCh tiene una influencia limitada sobre Li, dijo.
Aunque CK Hutchinson, la empresa insignia de Li, cotiza en la Bolsa de Valores de Hong Kong, está constituida en las Islas Caimán. En la última década, la cuota de su negocio en China continental y Hong Kong se ha reducido a poco más del 10 por ciento. Li se embolsará unos 19,000 millones de dólares del acuerdo, lo que sitúa el precio de la transacción en unas 14 veces las ganancias de 2024, por encima del rango medio de las empresas industriales de ocho u once veces las ganancias.
Liao dijo que una herramienta que el gobierno local podría utilizar es la ley de seguridad nacional de Hong Kong. Debido a su vaga definición de seguridad nacional y a la estipulación de que la ley se aplica a personas tanto dentro como fuera de Hong Kong, miles de activistas prodemocráticos protestaron contra ella en 2020. Sin embargo, Beijing impuso la ley en la antigua colonia británica ese mismo año.
Beijing podría utilizar esta ley para tomar represalias contra Li. Sin embargo, según Liao, la consecuencia podría suponer un golpe irreversible para la economía china, ya que tal precedente tendría un efecto disuasorio en los empresarios e inversores extranjeros de Hong Kong.
Los comentarios de Ta Kung Pao acusan a Li de «descuidar el interés nacional».
El comentarista político Heng He declaró en su programa en chino que Ta Kung Pao hablaba en nombre de Beijing y consideraba el acuerdo desde un punto de vista político, en lugar de como una transacción comercial de una empresa privada. Para Heng, si el PCCh está preocupado de que Washington pueda utilizar el Canal de Panamá contra Beijing después de que una empresa estadounidense compre los derechos para operar los puertos, entonces eso demuestra indirectamente que el propio PCCh quiere mantener la opción de utilizar los puertos de manera hostil a Estados Unidos bajo la gestión y el control de una empresa china.
Interés fundamental de EE. UU.
El Canal de Panamá es un cuello de botella estratégico que desempeña un papel crucial en las actividades militares y económicas de EE. UU., ya que sirve de paso vital para los buques de guerra y la carga entre los océanos Atlántico y Pacífico.Cada año, el Canal de Panamá maneja 270,000 millones de dólares en carga, lo que representa el 5 por ciento del comercio marítimo mundial, y más del 70 por ciento de ese comercio está conectado a puertos estadounidenses. El canal estuvo bajo control estadounidense hasta 1999, cuando su soberanía fue transferida a Panamá en virtud de un tratado de 1977 firmado por el presidente Jimmy Carter.
El Tratado Carter-Torrijos de 1977 exige la «neutralidad permanente» del canal, garantizando que ningún país sea discriminado y que ningún barco actúe con hostilidad. Según el acuerdo, si esa neutralidad está en riesgo, Estados Unidos puede usar la fuerza militar para defenderla.
Después de asumir el cargo en enero, Trump cuestionó la neutralidad. Alegó que el canal estaba siendo operado por el régimen chino y prometió intervenir, lo que provocó negaciones de Beijing y Panamá.
«China está operando el Canal de Panamá», dijo Trump durante su discurso inaugural. «Y no se lo dimos a China. Se lo dimos a Panamá, y lo estamos recuperando».
En 1997, CK Hutchinson obtuvo los derechos para gestionar los dos puertos en ambos extremos del Canal de Panamá durante 25 años. En 2021, el acuerdo se renovó hasta 2047.
Al anunciar el acuerdo más reciente, la empresa dijo que se trataba de una mera transacción comercial, irrelevante para las recientes noticias políticas en torno a la vía fluvial.
El Canal de Panamá es un interés estratégico periférico para China, pero es un «interés fundamental de Estados Unidos», dijo Liao.
Días antes de visitar Panamá en su primer viaje fuera de Estados Unidos, el secretario de Estado, Marco Rubio, declaró en una entrevista el 31 de enero: «Es completamente inaceptable que las empresas con sede en Hong Kong tengan control sobre los puntos de entrada y salida del canal. Eso no puede continuar».
«Si hay un conflicto y China les dice que hagan todo lo posible para obstruir el canal para que EE. UU. no pueda participar en el comercio, para que la flota militar y naval de EE. UU. no pueda llegar al Indo-Pacífico lo suficientemente rápido, tendrían que hacerlo... y lo harían. Y tendríamos un gran problema entre manos», dijo.
Tras la visita de Rubio, Panamá declaró el 2 de febrero que no renovaría su acuerdo con la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Beijing cuando el actual expire el año que viene.
Un preludio del enfrentamiento entre EE. UU. y China en todo el mundo
Las empresas chinas también se han puesto en contacto con CK Hutchinson, de Li, para comprar los derechos de explotación de los dos puertos de Panamá, según informan los medios de comunicación chinos, que afirman que los socios y la escala del acuerdo podrían cambiar.El 2 de abril es una fecha importante, ya que CK Hutchinson y el consorcio estadounidense liderado por BlackRock firmarán un acuerdo definitivo.
Liao dijo que la posibilidad de que una empresa china se convierta en compradora es escasa y que Trump podría presionar a Panamá para que los derechos portuarios dejen de estar disponibles para las empresas privadas. Si ese fuera el caso, Li ya no podría vender los derechos. Si los derechos fueran revocados después del acuerdo, el comprador chino se quedaría sin nada.
Según Liao, Estados Unidos no puede permitirse que el PCCh gane la lucha de poder por el Canal de Panamá porque, si eso ocurriera, Washington perdería su influencia en el mundo, lo que va en contra de la agenda de Trump de «Hacer a Estados Unidos grande de nuevo».
Por lo tanto, lo máximo que podría conseguir el PCCh sería disuadir a otros empresarios chinos de seguir su ejemplo haciendo lo que Li ha hecho, según Liao.
«El acuerdo del Canal de Panamá es solo un preludio en la confrontación entre Estados Unidos y el Partido Comunista Chino», añadió. «En el futuro, muchos activos estratégicos importantes en todo el mundo serán objeto de disputas similares. Entonces comenzará oficialmente una era de enfrentamientos».
Darlene McCormick Sánchez contribuyó a este artículo
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
