NUEVA YORK—Richard Chamberlain, el actor nominado al Emmy y galán de la década de 1960 que saltó a la fama en el drama médico televisivo "Dr. Kildare" y protagonizó la miniserie "Shogun" y "The Thorn Birds", murió a los 90 años, dijo el publicista Harlan Boll.
Chamberlain murió el sábado por la noche en Hawái debido a complicaciones derivadas de un derrame cerebral, dijo en un comunicado el domingo.
Chamberlain fue un éxito instantáneo y se convirtió en un ídolo adolescente como el apuesto Dr. James Kildare en la serie que se transmitió entre 1961 y 1966.
El papel decisivo fue el comienzo de una carrera de seis décadas que abarcó teatro, películas y televisión.
Chamberlain fue apodado el "rey de las miniseries" después de aparecer en varios dramas televisivos en la década de 1980 y ganó aplausos en el escenario en papeles que iban desde el profesor Henry Higgins en "My Fair Lady" y el capitán von Trapp en "The Sound of Music" hasta Hamlet y Richard II de Shakespeare.
También fue el Jason Bourne original en la miniserie de 1988 "The Bourne Identity".
"Lo fascinante de Richard es su enorme alcance. Su capacidad para ser diferente en cada actuación es lo que lo convierte en un recurso tan valioso", declaró la productora Susan Baerwald a The New York Times en 1988.
Perfeccionando sus habilidades de actuación
Nacido como George Richard Chamberlain el 31 de marzo de 1934 en Los Ángeles, fue el menor de dos hijos. Aspiraba a ser artista, pero se dedicó a la actuación tras asistir al Pomona College en California.Su carrera actoral se vio interrumpida cuando fue reclutado por el Ejército estadounidense en 1956 y sirvió en Corea. Tras su baja, Chamberlain regresó a Los Ángeles, donde cofundó un grupo de teatro y tuvo pequeños papeles en televisión antes de convertirse en el Dr. Kildare.
El éxito del programa de televisión lo llevó a una breve carrera como cantante y a papeles cinematográficos junto a Julie Christie en "Petulia" (1968) y "La loca de Chaillot" (1969), con Katherine Hepburn. Participó brevemente en el musical "Desayuno con diamantes" con Mary Tyler Moore. El espectáculo se clausuró tras cuatro preestrenos.
A finales de la década de 1960, Chamberlain se mudó a Inglaterra, donde perfeccionó sus habilidades actorales en la serie de la BBC "El retrato de una dama" y como Hamlet en el Birmingham Repertory Theatre.
"El Dr. Kildare fue un éxito rotundo en Inglaterra, y oí que todos los críticos londinenses venían a destrozar a este intruso", dijo en una entrevista. "Pero recibimos muy buenas críticas".
Chamberlain regresó a la pantalla grande como Lord Byron en el drama "Lady Caroline Lamb" (1972), "Los tres mosqueteros" (1973) y como villano en la película de desastres "The Towering Inferno" (1974).
A lo largo de su carrera mezcló papeles en obras de Broadway, incluida "La noche de la iguana" de Tennessee Williams, con musicales, televisión y películas.
El actor publicó un libro de poesía haiku en 2012 y narró especiales de televisión ambientales de Audubon.
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