Las familias de los rehenes secuestrados por Hamás durante el ataque terrorista del 7 de octubre de 2023 están demandando al líder de protesta de la Universidad de Columbia detenido, Mahmoud Khalil, y a varios grupos propalestinos, acusándolos de actuar como el "brazo de propaganda" de los terroristas.
La demanda, presentada el lunes en el Distrito Sur de Nueva York, nombra a Columbia University Apartheid Divest (CUAD) y a Khalil, quien se desempeñó como portavoz de CUAD antes de su detención por parte de las autoridades de inmigración.
Otros demandados incluyen a Columbia Students for Justice in Palestine (SJP), Columbia-Barnard Jewish Voice for Peace y Within Our Lifetime-United for Palestine, un grupo activista con sede en la ciudad de Nueva York que ha trabajado con estudiantes manifestantes de Columbia.
Además de Khalil, la demanda nombra a otros tres líderes activistas individualmente y como representantes de los grupos pro-Palestina.
Otros demandantes en el caso incluyen estadounidenses israelíes que sirvieron en las Fuerzas de Defensa de Israel antes de regresar a Estados Unidos para realizar estudios en Columbia, y familias de personas asesinadas en el ataque del 7 de octubre de 2023.
El reciente arresto de Khalil y su deportación pendiente han provocado una batalla legal y un debate sobre la Primera Enmienda, con grupos de libertades civiles cuestionando si fue una represalia por su activismo.
Sin embargo, la demanda sostiene que este debate coloca el enfoque en un lugar equivocado.
"Este caso no se trata de individuos y organizaciones que ejercen independientemente su derecho a la libertad de expresión para apoyar cualquier causa que deseen, sin importar cuán aborrecible sea", afirma la denuncia.
"Se trata, más bien, de organizaciones y sus líderes que, a sabiendas, brindan asistencia sustancial —en forma de propaganda y servicios de reclutamiento— a, y en coordinación con, una organización terrorista extranjera designada, Hamás".
Uno de los demandantes, Shlomi Ziv, fue tomado como rehén el 7 de octubre de 2023 mientras trabajaba como guardia de seguridad en el festival de música Nova, en el sur de Israel. Permaneció retenido en la Franja de Gaza, controlada por Hamás, hasta que el ejército israelí lo rescató en junio pasado.
Según Ziv, sus captores "se jactaban de tener agentes de Hamás en los campus universitarios estadounidenses".
Le mostraron artículos de noticias y fotografías de protestas en la Universidad de Columbia organizadas por los demandados, dijo.
Los demandantes alegan que las organizaciones tenían conocimiento previo del ataque. La demanda se basa en el momento en que se realizaron las actividades de relaciones públicas de las organizaciones.
Por ejemplo, Columbia SJP supuestamente reactivó su cuenta de Instagram, que llevaba mucho tiempo inactiva, apenas tres minutos antes de que Hamás comenzara su ataque del 7 de octubre, publicando un mensaje que decía: "¡Hemos vuelto!".
El grupo también anunció una reunión e instó a sus seguidores a "estar atentos".
La demanda afirma además que National SJP había preparado materiales previamente para coordinar el ataque.
Señala la "Declaración de Towfan Al-Aqsa", firmada por docenas de secciones de SJP, incluido el de Columbia, alegando que debe haber sido redactada y revisada "antes y/o durante los propios acontecimientos del 7 de octubre".
La declaración dice, en parte, "Apoyamos la resistencia, apoyamos el movimiento de liberación y apoyamos indiscutiblemente el Levantamiento".
La demanda se presentó en virtud del Estatuto de Agravios Extranjeros, una ley de 1789 que permite a los extranjeros presentar demandas en cortes federales por violaciones del derecho internacional consuetudinario.
La demanda busca que los demandados sean acusados de violar la ley antiterrorista federal y el derecho internacional y reclama daños no especificados a los demandantes.
"Existe un abismo legal entre la defensa política independiente y la coordinación con una organización terrorista extranjera para sembrar propaganda proterrorista en toda la ciudad más grande de Estados Unidos", argumenta.
Los abogados de Khalil y las organizaciones pro palestinas no respondieron a una solicitud de comentarios.
Khalil, ciudadano argelino nacido en Siria, ingresó a Estados Unidos con una visa de estudiante en diciembre de 2022. En 2023, se casó con Noor Abdalla, ciudadana estadounidense, y en noviembre de 2024, su estatus se ajustó a residente permanente.
La demanda surge mientras Khalil enfrenta nuevas demandas del Departamento de Justicia. Durante el fin de semana, fiscales federales argumentaron en documentos judiciales que Khalil debería ser deportado por presuntamente ocultar sus vínculos pasados con el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA) en su solicitud de residencia permanente.
UNRWA proporciona ayuda humanitaria, incluyendo alimentos y atención médica, a los refugiados palestinos en Gaza, Cisjordania y otras zonas. Su papel se ha vuelto cada vez más controvertido en medio de la guerra en Gaza, con funcionarios israelíes acusando a empleados de UNRWA de ayudar a Hamás, incluyendo su participación en el ataque del 7 de octubre de 2023. Varios países suspendieron la financiación a la agencia debido a las acusaciones.
Una investigación realizada el año pasado por la Oficina de Servicios de Supervisión Interna de las Naciones Unidas concluyó que en nueve de 19 casos la evidencia "podría indicar que miembros del personal de UNRWA podrían haber estado involucrados en los ataques del 7 de octubre".
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
