A pesar de ser un país rico en alimentos, muchos estadounidenses siguen careciendo de nutrientes. El agotamiento del suelo, la sobreexplotación agrícola y el procesado de los alimentos mermaron la calidad nutricional de nuestros alimentos, lo que se traduce en menos micronutrientes en nuestras dietas.
Según un artículo de 2021, muchos estadounidenses no alcanzan la ingesta de micronutrientes recomendada sólo con los alimentos.
Estas carencias de micronutrientes pueden dar lugar a problemas de salud sutiles pero persistentes —fatiga, disminución de la inmunidad y niebla cerebral— que podríamos encoger de hombros como "simplemente la vida" o "envejecer". Con el tiempo, estas carencias de nutrientes pueden contribuir a enfermedades crónicas como las cardiopatías, la diabetes e incluso el cáncer de colon.
Los suplementos
En 2024, el 75 por ciento de los estadounidenses recurrió a los suplementos para compensar las carencias nutricionales. Sin embargo, depender de los suplementos conlleva desafíos: A menudo son sintéticos, caros y, —al igual que algunos alimentos y el agua— suelen estar contaminados con metales pesados, pesticidas, dioxinas y PCB (bifenilos policlorados).¿Y si hubiera otra forma de llenar el vacío nutricional?
Una fábrica de vitaminas en tu interior
Imagine una fábrica de vitaminas oculta en el interior de su tracto gastrointestinal, con billones de "trabajadores" microscópicos que producen vitaminas esenciales.Ya en 1997, los investigadores se dieron cuenta de que ciertos microbios intestinales producen vitaminas —incluidas todas las vitaminas B y K. Más recientemente— se añadió a la lista la vitamina C.
Sin embargo, los científicos todavía clasifican estas vitaminas como "esenciales" porque no producimos lo suficiente para satisfacer nuestras necesidades nutricionales.
Como resultado, se nos enseñó que debemos obtenerlas de los alimentos o de suplementos.
Aunque todos sabemos que comer alimentos ricos en nutrientes puede aportarnos más vitaminas, menos gente sabe que también podemos aumentar los niveles alimentando y apoyando a los "trabajadores de la fábrica de vitaminas" del microbioma.
En un estudio de 2007 se observó un aumento de los niveles de folato (vitamina B9) y vitamina B12 en sangre tras un ayuno intermitente de un mes, a pesar de que ninguno de los participantes tomó suplementos vitamínicos ni modificó su ingesta de alimentos ricos en vitamina B. Esto sugiere que el aumento de estas vitaminas no puede explicarse únicamente por la dieta.
En 2017, otro estudio informó de un aumento de folato en la sangre, pero esta vez, el aumento se produjo después de una dieta cetogénica sin restricción energética durante seis semanas. Este hallazgo fue desconcertante porque los alimentos ricos en folato incluyen verduras y granos, que fueron restringidos. Entonces, ¿por qué aumentaron los niveles de folato en sangre?
La respuesta llegó en un ensayo clínico de 2018 en el que dos semanas de dieta baja en carbohidratos aumentaron la concentración sérica de folato en personas obesas. El aumento de folato no fue resultado de comer más folato. Según los investigadores, el aumento de folato fue causado por un rápido aumento de las bacterias gastrointestinales, Streptococcus y Lactococcus, responsables de producir folato.
Estos hallazgos sugieren que podemos aumentar la producción de ciertas vitaminas incrementando la cantidad de microbios que las producen.
Si esto es cierto, ¿por qué no producimos la cantidad suficiente de estas vitaminas para cerrar la brecha nutricional sin suplementos?
Estamos perdiendo nuestras fábricas internas de vitaminas
Un estilo de vida moderno consistente en alimentos procesados, antibióticos, alimentos esterilizados, estrés crónico y toxinas ambientales puede disminuir la diversidad de su microbiota intestinal. Algunas estimaciones sugieren que los occidentales perdieron hasta la mitad de su diversidad microbiana.Cuando disminuyen los microbios beneficiosos —no sólo perdemos bacterias intestinales, sino también a los trabajadores de nuestra fábrica de vitaminas responsables de producir nutrientes clave. Sin ellos, podemos ser más vulnerables a las enfermedades crónicas.
"La pérdida de microbios es la culpable de las enfermedades", declaró a The Epoch Times en una conversación telefónica la Dra. Sabine Hazan, médico especialista en gastroenterología, experta en microbioma y Directora General de Progenabiome.
Por ejemplo, se ha observado una pérdida de bifidobacterias —un tipo de probiótico capaz de fabricar vitaminas— en personas con autismo, enfermedad de Lyme, cáncer invasivo y COVID-19, explicó Hazan.
La pérdida de microbios que fabrican vitaminas también se demostró en el contexto de la salud mental.
Por ejemplo, los microbios responsables de producir las vitaminas B2, B5 y B9 eran más abundantes en las personas sanas que en las que padecían trastorno bipolar, según un estudio de 2022. Del mismo modo, la expresión de los genes microbianos implicados en el metabolismo de las vitaminas era menor en las personas con trastorno depresivo mayor que en los controles sanos, según un segundo estudio de 2022.
En conjunto, estos hallazgos sugieren que la creciente prevalencia de ciertas enfermedades podría estar relacionada con una menor capacidad para producir vitaminas en nuestro intestino. La creación de un microbioma más diverso y robusto podría ayudar a cerrar esas brechas nutricionales de forma natural —e incluso contribuir a la recuperación de enfermedades crónicas.
Pero, ¿pueden nuestros microbios producir suficientes vitaminas para eliminar la necesidad de suplementos vitamínicos específicos?
¿Puede un microbioma sano sustituir a los suplementos?
Según Hazan, la respuesta es sí —con una salvedad."En mi humilde opinión, las vitaminas son útiles inicialmente para complementar los microbios perdidos", dijo.
Por ejemplo, un estudio de 2022 dirigido por Hazan informó que la suplementación con vitamina C aumentaba los niveles de bifidobacterias, un elemento clave para una salud intestinal óptima. Esto sugiere que ciertos nutrientes pueden ayudar a restaurar el microbioma.
Sin embargo, el objetivo final es la resistencia. Aunque es posible que necesite vitaminas para ayudar a reconstruir un microbioma robusto, puede mantenerlo sin suplementos.
"Un microbioma robusto sólo necesita buenos alimentos naturales. La clave de la salud, en mi opinión, es alcanzar esa resiliencia en la que no dependes de productos para sobrevivir, sino simplemente de buena comida, aire y agua", dijo Hazan. "El problema es que vivimos en un entorno tóxico que debilita constantemente nuestro microbioma, así que tenemos que adaptarnos. La adaptación cambia el microbioma".
Aprovechar el diseño natural del cuerpo
Aunque los suplementos tienen su lugar, la idea de que el microbioma intestinal pueda llenar muchas lagunas nutricionales es emocionante y estimulante.Todavía estamos descubriendo cómo aprovechar plenamente este potencial, pero una cosa parece clara: un microbioma intestinal próspero sienta las bases. Las dietas y los estilos de vida modernos pueden haber dificultado la satisfacción de nuestras necesidades nutricionales, pero no han eliminado nuestra resistencia innata.
Trabajando con el diseño natural de nuestro cuerpo, podemos cerrar la brecha nutricional.
¿No sería genial?
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
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