Un juez federal ordenó el 27 de marzo a los funcionarios del gobierno que hagan su mejor esfuerzo para preservar sus mensajes de Signal relacionados con un ataque contra terroristas en el Medio Oriente a principios de este mes.
“Los acusados deberán hacer esfuerzos diligentes para preservar todas las comunicaciones de Signal del 11 al 15 de marzo de 2025”, dijo el juez de distrito de EE. UU. James Boasberg en una orden breve.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, y otros altos funcionarios que participaron en un grupo de chat en la plataforma de mensajería Signal para discutir el ataque, deberán presentar un informe de estado antes del 31 de marzo sobre las medidas que han tomado para preservar los mensajes, indicó el juez.
La orden expirará el 10 de abril “en caso de que las medidas de los acusados sean satisfactorias para el tribunal”, escribió Boasberg.
La orden se emitió tras una audiencia que involucró a abogados del gobierno y al grupo de vigilancia American Oversight, que demandó a los funcionarios esta semana por su participación en el chat de Signal, recientemente revelado.
La conversación de mediados de marzo en Signal involucró a Hegseth, al secretario de Estado y archivista interino Marco Rubio, entre otros. El tema central fueron los ataques en Medio Oriente contra terroristas hutíes. La existencia del chat se reveló después de que Jeffrey Goldberg, editor en jefe de The Atlantic, fuera añadido al grupo.
American Oversight afirmó en su demanda, presentada en un tribunal federal de Washington, que Signal no está autorizado para preservar registros federales y que al menos uno o más mensajes enviados en el chat reciente fueron eliminados, lo que viola la Ley de Registros Federales (FRA, por sus siglas en inglés).
A principios de este año, American Oversight presentó solicitudes bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA, por sus siglas en inglés) a las agencias encabezadas por los acusados, incluido el Pentágono, para obtener los registros de Signal. Dado que los mensajes no se reenvían a cuentas de correo electrónico oficiales, tanto American Oversight como otros solicitantes no pueden acceder a los registros, indica la demanda.
Una abogada del gobierno dijo al juez durante la audiencia que el gobierno estaba “ciertamente buscando cumplir con sus obligaciones” respecto a los chats.
La abogada también afirmó que las agencias estaban trabajando para preservar los registros que poseen y que una orden del juez era innecesaria, ya que el gobierno ya estaba avanzando en esa dirección.
Advirtió que el gobierno aún estaba en proceso de determinar qué mensajes tiene en su poder.
Los abogados del gobierno de EE. UU. habían dicho en una presentación al juez que la acusación de American Oversight, que alega que los funcionarios no han tomado medidas para evitar la destrucción de mensajes de Signal y, por lo tanto, están violando la Ley de Registros Federales, no es revisable por el tribunal debido a precedentes judiciales.
“Aun si la demanda fuera revisable, queda desmentida por la declaración de los acusados presentada junto con este escrito. Esa declaración establece que los acusados están tomando medidas para localizar y preservar el chat de Signal, y que al menos una de las agencias ha localizado, preservado y copiado una versión parcial del chat de Signal en un sistema federal de mantenimiento de registros”, dijeron.
El caso fue asignado a Boasberg, quien recientemente bloqueó al gobierno para que no deportara a presuntos y confirmados miembros de la pandilla Tren de Aragua bajo una ley de tiempos de guerra invocada por el presidente Donald Trump, a menos que las autoridades tuvieran otras razones para las deportaciones.
La asignación fue aleatoria, según el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Columbia.
Con información de Stacy Robinson.
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