La caída de las calificaciones en lectura y matemáticas a menudo se atribuye como consecuencia indirecta de COVID-19, pero las tendencias negativas en el rendimiento de las escuelas públicas de EE. UU. en comparación con el de otros países desarrollados son anteriores a la pandemia.
La Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP) informó de al menos seis años de descenso constante en las calificaciones de lectura y matemáticas en las pruebas estandarizadas nacionales hasta los resultados de 2024.
El 69 por ciento de los alumnos de cuarto curso obtuvieron una puntuación inferior a la de su curso en lectura el año pasado, y la tasa fue del 70 por ciento en el caso de los alumnos de octavo curso.
Los resultados de matemáticas de la NAEP de 2024 fueron igualmente decepcionantes: el 60 por ciento de los alumnos de cuarto curso y el 72 por ciento de los de octavo obtuvieron una puntuación inferior a la de sus respectivos cursos.
Martin West, vicepresidente de la Junta de Gobierno de la Evaluación Nacional, que supervisa la NAEP, dijo que las habilidades de los estudiantes se deterioran desde hace más de una década.
Atribuyó la espiral descendente a dos acontecimientos importantes: una relajación de la responsabilidad de las escuelas públicas y una nueva era de "infancia basada en las pantallas", en la que los estudiantes pasan mucho más tiempo en los teléfonos inteligentes y las redes sociales que en las tareas escolares.
"'Aleccionador' sería una buena palabra para describirlo", dijo West durante una mesa redonda celebrada en febrero con la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Los expertos en política educativa identifican tres barreras importantes para alcanzar a las naciones de mayor rendimiento en el rendimiento de las aulas: falta de responsabilidad, normas relajadas y la falta de compromiso.
En el escenario mundial, la evaluación del Estudio Internacional de Tendencias en Matemáticas y Ciencias de 2023 situó a Estados Unidos en el puesto 22 de 44 naciones.
En promedio, los estudiantes estadounidenses de octavo grado obtuvieron más de 120 puntos menos que sus compañeros de Singapur y Taiwán.
El Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA) de 2022, que evalúa a jóvenes de 15 años en matemáticas, ciencias y lectura, clasificó a Estados Unidos en el puesto 18 de 80 naciones.
Terminó noveno en lectura, 16.º en ciencias y 34.º en matemáticas. Los próximos exámenes PISA tendrán lugar esta primavera.
David Steiner, director del Instituto de Política Educativa de la Universidad Johns Hopkins, dijo que los resultados de EE. UU. en las evaluaciones globales PISA eran respetables, pero no ideales.
Las pruebas estandarizadas de EE. UU. son más difíciles para los niños criados entre las redes sociales porque son menos visuales que las preguntas PISA y requieren fragmentos de lectura más largos.
El presidente Donald Trump inició reformas que, según él, mejorarán el rendimiento en el aula y las clasificaciones globales de los 50 millones de estudiantes de escuelas públicas de preescolar a secundaria de Estados Unidos.
Estas incluyen la reducción del Departamento de Educación y la racionalización de su financiación con subvenciones estatales en bloque, la prohibición de los planes de estudios basados en ideologías progresistas y la promoción de la elección universal de escuela.
Estados Unidos lidera el gasto mundial en educación a pesar de sus malos resultados en los exámenes.
El Centro Nacional de Estadísticas de Educación estima que el gasto por alumno en EE. UU. supera los 15,500 dólares (total local, estatal y federal), un 38 por ciento más que la media de otros 79 países desarrollados.
El Departamento de Educación de EE. UU. en Washington el 10 de junio de 2024. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times)
Falta de responsabilidad
Las escuelas públicas están obligadas a participar en pruebas estandarizadas como condición para recibir financiación federal, pero cualquier resultado, bueno o malo, satisface ese requisito.Los presidentes George W. Bush y Barack Obama intentaron incentivar la mejora de las calificaciones de los exámenes a través de los programas "Que ningún niño se quede atrás" y "Carrera hacia la cima", pero las comunidades escolares se resistieron y se quejaron del aumento de la presión.
Bajo la administración del presidente Joe Biden, se asignaron rápida e incondicionalmente 190 mil millones de dólares en fondos de emergencia posteriores a COVID-19 para ayudar a las escuelas a reabrir de forma segura tras la pandemia y acelerar la recuperación del aprendizaje.
Muchos distritos utilizaron sus subvenciones para instalaciones deportivas, proyectos de inversión y personal no relacionado con el ámbito académico a medida que las puntuaciones seguían bajando, según el Edunomics Lab de la Universidad de Georgetown.
Hoy en día, la mayoría de los estados disocian o están en proceso de disociar la evaluación de los profesores y las decisiones de permanencia de las puntuaciones de los alumnos en las pruebas estandarizadas, según el Consejo Nacional de Calidad Docente.
En su lugar, los sindicatos de profesores y los líderes de los distritos negocian medidas alternativas, como las calificaciones de los alumnos y las observaciones de los profesores.
En Texas, varios distritos presentaron demandas contra la agencia estatal de educación en 2023 y 2024 para evitar que diese a conocer los resultados de su sistema de responsabilidad escolar que califica a los distritos en función de las puntuaciones de las pruebas estandarizadas y otros parámetros. La corte del condado de Travis aún no emitió un fallo final para publicar y continuar con los informes de responsabilidad.
Catrin Wigfall, exprofesora de una escuela concertada de Arizona y ahora investigadora de políticas educativas en el grupo de expertos del Center for the American Experiment, con sede en Minnesota, declaró a The Epoch Times que esta oposición a las pruebas estandarizadas como herramientas de evaluación de escuelas y profesores indica que los sindicatos de profesores y no los consejos escolares o los responsables de educación estatales, controlan un "sistema vertical".
Los descensos en matemáticas y lectura son generalizados desde 2013, después de que la Junta Nacional de Evaluación informara de grandes avances en ambas materias en todos los niveles de grado desde 1994 hasta 2010.
"Fue impulsado por los avances de los estudiantes de bajo rendimiento, pero aún no está a la altura de las expectativas del programa 'Que ningún niño se quede atrás'", dijo West.
"Hubo [apoyo] bipartidista para la reforma basada en estándares y las medidas de responsabilidad. Creo que hemos visto una flexibilización de la responsabilidad".
El presidente George W. Bush habla sobre la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás con estudiantes de la Escuela Pública 76 de Nueva York, acompañado por (de izquierda a derecha) el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, la primera dama, Laura Bush, la secretaria de Educación, Margaret Spellings, y el canciller de las Escuelas de la Ciudad de Nueva York, Joel Kline, en la ciudad de Nueva York el 26 de septiembre de 2007. (Jim Watson/AFP a través de Getty Images)
Estándares relajados
El informe de calificaciones de California señala que menos de la mitad de los estudiantes de escuelas públicas de California de tercero a octavo grado cumplieron o superaron los estándares de su nivel de grado en lengua y literatura inglesas y solo uno de cada tres estudiantes cumplió o superó los estándares de matemáticas.Aun así, su tasa de graduación de la escuela secundaria fue del 87 por ciento, la más alta en seis años y su tasa de absentismo crónico disminuyó desde 2021.
De hecho, la mayoría de los estados no exigen a los candidatos al diploma que aprueben una evaluación final de secundaria, algo más común en otros países, dijo Steiner durante una mesa redonda el 7 de febrero.
"Si dejamos de evaluar, parece que la idea es que los niños dejarán de tener dificultades", dijo. "No entiendo de dónde viene esta obsesión por evitar medir el problema. Me parece bastante peligrosa."
Sin ese medidor, dijo Steiner, los estudiantes pueden pasar desapercibidos.
El año pasado, una estudiante que no sabía leer ni escribir se graduó en el instituto de Hartford, Connecticut y fue admitida en la Universidad de Connecticut-Hartford.
La estudiante, Aleysha Ortiz, está demandando ahora al distrito escolar.
En su demanda señala que fue atendida por un equipo de gestores de casos y profesores de educación especial durante toda su carrera académica como estudiante de educación especial.
Completaba las tareas utilizando la función de texto a voz de su teléfono inteligente porque no entendía las palabras que tenía delante.
Carol Gale, presidenta del sindicato de la Federación de Profesores de Hartford, declaró anteriormente a The Epoch Times que el distrito no controla su política de ausentismo crónico y redujo las expectativas de los estudiantes para mejorar las tasas de graduación de la escuela secundaria, que estaban por debajo del 70 por ciento el año anterior a que Ortiz recibiera su diploma.
En un correo electrónico de respuesta del 7 de marzo a The Epoch Times, las Escuelas Públicas de Hartford se negaron a comentar sobre el caso de Ortiz.
Los estudiantes hacen fila para la ceremonia de graduación de la Escuela Secundaria de Uvalde, en Texas, el 24 de junio de 2022. (Jordan Vonderhaar/Getty Images)"Aunque las Escuelas Públicas de Hartford no pueden comentar sobre litigios pendientes, seguimos profundamente comprometidos a satisfacer toda la gama de necesidades que nuestros estudiantes traen consigo cuando ingresan a nuestras escuelas y ayudarlos a alcanzar su máximo potencial", se lee.
En 2024, había 41 estados que ya no exigían a los estudiantes de último año de secundaria que aprobaran un examen de salida antes de recibir un diploma. En 2002, la mayoría de los estados exigían ese examen, según la Asociación Americana de Registradores Universitarios y Oficiales de Admisiones.
Wigfall, del Centro para el Experimento Americano, dijo que la tasa de graduación de las escuelas públicas en el estado de los Grandes Lagos era del 80 por ciento en 2013. Minnesota eliminó el examen de salida en 2013 y, una década después, la tasa de graduación aumentó al 83.3 por ciento.
Oregón suspendió la exigencia de evaluación de competencia en lectura y escritura para los graduados de último año de secundaria hasta la primavera de 2028 para abordar las brechas de rendimiento por raza e ingresos, según el informe del Senado estatal de 2022 que propuso la suspensión de la evaluación.
Los estándares para los educadores en el aula también se deterioraron.
Los requisitos para la licencia de enseñanza de nivel 4 de Minnesota se relajaron antes del año académico 2023-2024 para abordar la escasez de maestros y la diversidad. Los candidatos ya no tienen que aprobar un examen de habilidades básicas para demostrar competencia en lectura, escritura y matemáticas, según el sitio web de la Junta de Normas y Licencias de Educadores Profesionales de Minnesota.
En Texas, un 34 por ciento de los nuevos profesores entraron en las aulas el año pasado sin certificación, lo que supone un récord y la rotación de personal continúa siendo un problema, junto con los malos resultados de aprendizaje, según el Consejo Nacional de Calidad Docente (NCTQ).
El comisionado de la Agencia de Educación de Texas, Mike Morath, dijo que la mayoría de los profesores contratados en los últimos tres años no están certificados y que unos 30,000 de los contratados anualmente son nuevos en la profesión.
Muchos de ellos no duran ni un año y los profesores con más experiencia también se frustran y renuncian, perjudicando a los estudiantes en el proceso.
"Y la certificación no es lo mismo que la preparación", dijo Morath a un panel de legisladores estatales en febrero. "Estamos preparando a esta gente para un camino muy duro".
El American Enterprise Institute, que puso en marcha una iniciativa para reducir el ausentismo crónico de los estudiantes a nivel nacional, atribuye el bajo índice de asistencia de los últimos cuatro años a la relajación de los estándares y normas escolares cuando las escuelas reabrieron después de la pandemia.
La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales informó que las semanas escolares de cuatro días están permitidas en 24 estados y que el número de escuelas en esa categoría aumentará de 650 en 2020 a 850 en 2023.
Texas informó recientemente del bajo rendimiento de sus distritos con semanas de cuatro días.
La profesora Blanca Claudio da una clase de historia en español en una academia bilingüe en el instituto Franklin High School de Los Ángeles el 25 de mayo de 2017. (Robyn Beck/AFP a través de Getty Images)"Es malo", dijo Morath. "Los datos son bastante contundentes".
Los programas de formación del profesorado no están al día con las mejoras del plan de estudios.
El Consejo Nacional de Calidad Docente determinó que el 75 por ciento de los colegios universitarios y universidades de EE. UU. no cubren todos los componentes de la Ciencia de la Lectura en sus especialidades educativas, según Heather Peske, presidenta del NCTQ. La Ciencia de la Lectura es un conjunto de investigaciones que indica el mejor método para aprender a leer, que incluye pronunciar las letras.
Los estados y los distritos escolares están imponiendo el plan de estudios más rápido de lo que los nuevos y futuros profesores pueden aprender a implementarlo y puede resultar caro para los distritos retener a los profesores veteranos.
Peske dijo que las matemáticas son un problema aún mayor porque los profesores obtienen la certificación para enseñar habilidades que ellos mismos no dominan.
Peske añadió que la sociedad estadounidense se toma en serio el analfabetismo, pero a los adultos estadounidenses con estudios, a diferencia de sus pares en otras naciones, se les permite tener dificultades con los números y las ecuaciones.
"Se descarta diciendo: 'No soy una persona de matemáticas'", dijo. "Es un problema cultural".
Supuesto éxito
Muchas escuelas públicas, autónomas y privadas de EE. UU. implementaron Singapore Math con la esperanza de eventualmente reflejar a sus contrapartes asiáticas.En su sitio web, el creador del plan de estudios dice que este enfoque es diferente de la instrucción tradicional de EE. UU. en que "conceptualiza" la profundidad que vincula los conceptos entre sí de manera modular. Esto se compara con la compartimentación de unidades de instrucción, de modo que las habilidades desarrolladas en cada lección no se aprovechan continuamente.
"También es esencial una actitud de que las matemáticas son importantes y accesibles. Los estudiantes rinden a un nivel más alto cuando se asume su potencial de comprensión y éxito", dice el sitio web.
"En los programas típicos de matemáticas de EE. UU., los estudiantes reciben un ejemplo resuelto y luego resuelven problemas que siguen muy de cerca ese ejemplo, repitiendo todos los mismos pasos con números diferentes".
"En Singapur, los estudiantes deben pensar en los conceptos y aplicarlos de nuevas formas desde el principio".
Los estudiantes de algunos países asiáticos y europeos superan a nuestros estudiantes porque se les exige más y a una edad más temprana, especialmente en matemáticas, dijo anteriormente a The Epoch Times Suzy Koontz, miembro fundador de la junta directiva de la National Math Foundation.
Profesores y estudiantes cruzan el puente de Marina Bay durante una excursión en Singapur el 5 de septiembre de 2022. (Roslan Rahman/AFP a través de Getty Images)En Estados Unidos, esa práctica, también conocida como aprendizaje memorístico, a menudo se desaconseja, excepto para aprender el alfabeto, porque los estudiantes se aburren y se desvinculan, según Koontz.
La coherencia entre los niveles de grado es el otro gran problema de la enseñanza de las matemáticas en Estados Unidos, señaló Koontz. El plan de estudios cambia con investigaciones contradictorias y la búsqueda interminable de mejores formas de involucrar a los estudiantes.
Wigfall dijo que las escuelas públicas de otros países también están libres de planes de estudio basados en ideologías progresistas que, según ella, dividen a las comunidades o distraen del aprendizaje, como DEI (diversidad, equidad e inclusión), CRT (teoría crítica de la raza) y SEL (aprendizaje socioemocional).
El requisito de estudios étnicos de Minnesota para la enseñanza de estudios sociales entrará en vigor en otoño de 2026. Se espera que, durante la próxima década, el plan de estudios se integre en todas las materias.
Wigfall dijo que el plan de estudios de estudios étnicos de su estado, es muy controvertido y similar a la teoría crítica de la raza, incluso al enseñar que algunas razas representan a los opresores y otras a los oprimidos.
"Enseñen eso en casa si quieren, pero no en la escuela", dijo y añadió que las expectativas de aprendizaje socioemocional suponen una carga adicional para los profesores a la hora de enseñar modales a los alumnos, ayudarles a gestionar las emociones sin que se porten mal y, en ocasiones, actuar como terapeutas o consejeros en lugar de profesores.
"Exigimos demasiado a nuestros profesores, y un día escolar tiene un número limitado de horas", dijo Wigfall.
Los expertos también advierten contra la dependencia excesiva del aprendizaje basado en pantallas, la tecnología en el aula y la inteligencia artificial para mejorar el rendimiento en el aula.
"¿Qué niño de 12 años no preferiría leer tres frases en lugar de tres páginas?", dijo Carol Jago, directora asociada del Proyecto de Lectura y Alfabetización de California en la Universidad de California-Los Ángeles.
"Y el estudiante te dirá: 'Estoy trabajando de forma más inteligente, no más duro'. Pero trabajar más duro es parte de lo que trae crecimiento".
Los profesores pueden crear planes de clase rápidamente con solo escribir una indicación en Khanmigo, ChatGPT u otras herramientas de IA generativa, pero estos métodos a menudo dan lugar a tareas y cuestionarios de opción múltiple diseñados para ahorrar tiempo y hacen poco para involucrar a los estudiantes, según Kristen DiCerbo, directora de aprendizaje de Khan Academy.
DiCerbo, durante una mesa redonda celebrada el 5 de marzo y organizada por AEI, señaló que los estudiantes tampoco deberían utilizar herramientas de IA generativa solo por comodidad. Aún necesitan la repetición y la oportunidad de aprender habilidades de resolución de problemas de forma independiente, dijo.
"Si tienes una idea sobre cómo resolver el problema", dijo, "pruébala primero".
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