NUEVA YORK —The Epoch Times se comprometió a redoblar sus esfuerzos tras conocer que la publicación ha sido objeto de una campaña de ciberataques por parte de hackers estatales chinos.
El Departamento de Justicia (DOJ) acusó la semana pasada a 12 hackers vinculados al Estado chino y a agentes de la ley de ataques generalizados dirigidos a The Epoch Times, así como a sistemas gubernamentales y grupos civiles de Estados Unidos.
Bajo la dirección de dos oficiales del Ministerio de Seguridad Pública, ambos acusados por las autoridades estadounidenses, los hackers lanzaron ataques que cerraron temporalmente el sitio web de The Epoch Times, según el Departamento de Justicia.
También robaron correos electrónicos del editor jefe y del vicepresidente de la publicación e identificaron direcciones IP de China que habían accedido al sitio web de The Epoch Times en un esfuerzo por averiguar dónde se encontraban los disidentes, dijeron las autoridades.
Samuel Zhou, vicepresidente senior de The Epoch Times, dijo que no le sorprendía que el Partido Comunista Chino (PCCh) atacara la publicación.
"Este es el medio de comunicación más temido por el PCCh y, por lo tanto, ha sido objeto de su agresiva e implacable campaña para acabar con nosotros", dijo Zhou.
Dijo que los esfuerzos de sabotaje del PCCh no disuadirán a The Epoch Times.
"No nos echaremos atrás", dijo. "Continuaremos con nuestra misión de exponer sus abusos contra los derechos humanos y también sus campañas para sabotear la sociedad occidental".
Zhou dijo que el régimen chino cree que "el estilo de vida estadounidense es una amenaza para su gobierno autoritario, y quieren sabotearlo y cambiarlo".
Señaló la campaña de influencia en curso del régimen para silenciar a los disidentes en Estados Unidos.
"Expondremos esas cosas como medio de comunicación para cumplir con nuestra responsabilidad con la sociedad y promover la libertad de prensa", dijo Zhou.
Fundada en 2000 en Atlanta por disidentes chinos que querían ofrecer noticias sin censura sobre China, The Epoch Times fue uno de los primeros medios en informar sobre la mortal pandemia del SARS a principios de la década de 2000, que el régimen trató de ocultar de forma agresiva. A lo largo de los años, el medio de comunicación ha seguido centrándose en los abusos de los derechos humanos y otros temas que Beijing considera delicados, como la persecución a los practicantes del grupo religioso Falun Gong y la extracción forzada de órganos.
El ataque de denegación de servicio a finales de 2016 citado en los documentos judiciales es solo uno de los muchos que ha sufrido The Epoch Times.
La publicación ha señalado una larga lista de intentos de sabotaje por parte del régimen, incluyendo amenazas de sus agentes y exigencias a los socios comerciales y anunciantes de The Epoch Times para que retiraran sus anuncios del periódico. Los agentes de seguridad chinos han acosado a los familiares de los altos ejecutivos de The Epoch Times en China, y los funcionarios consulares chinos en Estados Unidos han intentado interferir en los esfuerzos de recopilación de noticias de la publicación.
En un incidente, diplomáticos chinos intentaron repetidamente impedir que un reportero de The Epoch Times asistiera a eventos celebrados en Estados Unidos en los que participaba el primer ministro chino Wen Jiabao. Intentaron que los funcionarios de Massachusetts le denegaran su credencial de prensa y, cuando la parte estadounidense se negó, presionaron para que cancelaran el evento por completo. Según un funcionario estadounidense presente en el lugar, las autoridades chinas amenazaron con cancelar el viaje de Wen si se permitía la entrada al evento al reportero de The Epoch Times y los representantes chinos intentaron dos veces bloquear físicamente al reportero en la entrada.
Los documentos judiciales muestran que los diplomáticos chinos disuadieron a un ciudadano estadounidense naturalizado de participar en entrevistas de NTD, el medio asociado de The Epoch Times. A lo largo de los años, la imprenta de Hong Kong se ha enfrentado a una serie de ataques de personas que se cree que están relacionadas con el régimen chino. En un incidente, unos asaltantes irrumpieron en el edificio e incendiaron el equipo de impresión.
La representante Diana Harshbarger (R-Tenn.), al enterarse de la operación de piratería informática dirigida por Beijing, la calificó de "loca" e "increíble".
"No me sorprende en absoluto", dijo a The Epoch Times, un día después de que el Departamento de Justicia anunciara las acusaciones. "Son nefastos y bastante descarados en lo que hacen".
The Epoch Times sigue siendo inaccesible en China sin una herramienta de evasión de Internet. Los primeros reporteros de The Epoch Times con sede en China fueron arrestados en China. Dos de ellos recibieron 10 años de prisión.
Para el régimen chino, cualquier cosa que haga el medio de comunicación es notable "porque quieren sabotear casi todo", dijo Zhou. "Quieren obtener todo tipo de información que puedan para comprometer nuestra operación".
Agradeció a los lectores de la publicación su confianza.
Añadió que no deberían preocuparse demasiado, ya que The Epoch Times no almacena en sus sistemas información confidencial de los clientes, como números de tarjetas de crédito.
"La confianza de nuestros lectores lo es todo para nosotros, y nos comprometemos a mantener segura la información de nuestros lectores".
Con información de Nathan Worcester.
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