Dos soldados en servicio activo del Ejército de Estados Unidos y un exsoldado fueron arrestados el jueves en relación con un presunto plan para vender información militar a compradores en China, según el Departamento de Justicia (DOJ).
Los dos soldados fueron identificados como Jian Zhao y Li Tian, ambos estacionados en la Base Conjunta Lewis-McChord en el estado de Washington. Las autoridades estadounidenses también arrestaron al ex soldado Ruoyu Duan.
Tian y Duan fueron acusados en Oregon de conspiración para cometer soborno y robo de propiedad del gobierno. Zhao, un sargento de suministro de baterías, fue acusado en Washington de conspirar para transmitir información de defensa a compradores en China, soborno y robo.
Los fiscales alegaron que Zhao robó varios discos duros clasificados del Ejército de EE. UU., incluidos los marcados como "SECRETO" y "ALTO SECRETO" y negoció su venta a personas con sede en China.
Según su acusación, Zhao supuestamente vendió 20 discos duros a un co-conspirador a cambio de 10,000 dólares.
En su comunicación con un co-conspirador, Zhao dijo que no sabía qué contenían las unidades, pero le aseguró a la persona que eran "definitivamente del gobierno" y que "podría haber inteligencia o no tener nada", según su acusación.
Zhao también fue acusado de vender una "computadora con capacidad de cifrado" y documentos militares confidenciales relacionados con el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS) e información sobre la preparación militar de Estados Unidos en caso de un posible conflicto con China. Los fiscales alegaron que, desde aproximadamente julio de 2024, Zhao recibió pagos por un total de al menos 15,000 dólares de estas ventas ilegales.
Según su acusación, en noviembre de 2024, Zhao supuestamente tomó fotos de "un documento confidencial relacionado con un ejercicio militar que simulaba un conflicto con la República Popular China" —refiriéndose a la República Popular China— y otros materiales clasificados de su computadora emitida por el gobierno. Más tarde trató de vender estas fotos al co conspirador.
En un caso separado, Tian y Duan fueron acusados de conspirar entre sí para recopilar información militar confidencial. Los fiscales descubrieron que, entre noviembre de 2021 y diciembre de 2024, Tian supuestamente compartió información relacionada con los sistemas de armas militares de EE. UU. —incluidos los vehículos de combate Bradley y Stryker del Ejército de EE. UU.— con Duan a cambio de un pago.
"Los arrestados hoy están acusados de traicionar a nuestro país, trabajar activamente para debilitar las capacidades de defensa de Estados Unidos y empoderar a nuestros adversarios en China", dijo la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, en un comunicado. "Se enfrentarán a una justicia rápida, severa e integral".
No está claro si a los tres acusados se les designó representación legal.
"Si bien el soborno y la corrupción prosperaron bajo el Partido Comunista de China, este comportamiento no puede tolerarse con nuestros miembros del servicio a quienes se les confía información militar confidencial, incluida información de defensa nacional", dijo el director del FBI, Kash Patel, en un comunicado. "El FBI y nuestros socios continuarán trabajando para descubrir los intentos de aquellos en China de robar información militar confidencial de EE. UU. y responsabilizar a todos los que juegan un papel en la traición a nuestra defensa nacional".
El general de brigada Rhett Cox, comandante general del Comando de Contrainteligencia del Ejército, dijo: "Estos arrestos subrayan la persistente y creciente amenaza de inteligencia extranjera que enfrentan nuestro Ejército y nuestra nación".
Cox hizo un llamado a todos los miembros del Ejército para que aumenten su vigilancia y reporten cualquier actividad sospechosa dentro de las Fuerzas Armadas.
Con información de Andrew Thornebrooke.
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