El secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr., anunció importantes planes para reestructurar la agencia y despedir a una cuarta parte de su plantilla.
En una declaración en video el 27 de marzo, Kennedy anunció "una nueva era de capacidad de respuesta y una nueva era de eficacia" que implicaría reducir su plantilla a 62,000 empleados, lo que en última instancia supondría un ahorro de 1800 millones de dólares (1380 millones de libras) al año para los contribuyentes.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) es la principal agencia de Estados Unidos para supervisar la salud de la nación, similar al Departamento de Salud y Asistencia Social del Reino Unido. Está compuesto por 28 agencias, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Administración de Alimentos y Medicamentos.
El HHS reducirá sus oficinas regionales de 10 a cinco, y convertirá sus 28 agencias en 15, incluida una nueva administración llamada Administración para una América Saludable.
Esto forma parte de la orden del presidente Donald Trump, junto con el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), de optimizar la fuerza laboral del gobierno mediante la reducción de la burocracia federal y la eliminación de residuos.
El restablecimiento del departamento también formaba parte de la visión Make America Healthy Again (MAHA) de Kennedy, que utilizó como eslogan de campaña cuando apoyó a Trump, exponiendo su misión de salvar a los estadounidenses de una epidemia de enfermedades crónicas debilitantes.
De 2020 a 2025, el presupuesto del HHS aumentó un 38% y su personal un 17%. Sin embargo, la tasa de enfermedades crónicas y cáncer ha aumentado, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Kennedy describió a los estadounidenses como personas que viven seis años menos que los europeos, y calificó a Estados Unidos como la nación más enferma del mundo y con la mayor tasa de enfermedades crónicas.
"Estados Unidos ocupa el último lugar entre 40 naciones desarrolladas en términos de salud, pero gastamos dos o tres veces más per cápita que esas naciones", dijo.
Un informe publicado por el Commonwealth Fund en septiembre de 2024, en el que se comparaba la salud de 10 países ricos, situó a Estados Unidos muy por detrás de todos los demás, citándolo como "un caso aparte en el bajo rendimiento de su sector sanitario".
El Commonwealth Fund también citó a Estados Unidos como el país que, con gran diferencia, gastó el mayor porcentaje de su PIB en atención sanitaria entre 1980 y 2021.
"Pero todo ese dinero no ha conseguido mejorar la salud de los estadounidenses", dijo Kennedy.
Sin embargo, no todo el mundo opina lo mismo sobre la reestructuración.
El representante Gerald Connolly (D-Va.), jefe demócrata del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, describió los recortes en una declaración emitida en la plataforma de redes sociales X como "un grave error".
"Me preocupa seriamente cómo afectará esto al bienestar de los estadounidenses ahora y en el futuro", escribió.
Santosh Nori, de la organización sin ánimo de lucro Healthier Democracy, escribió en X: "Deberíamos invertir en nuestra infraestructura de salud pública, no desmantelarla".
La Asociación Estadounidense de Salud Pública prometió contraatacar, y su director ejecutivo, Georges C. Benjamin, declaró: "Se trata de una reorganización sin sentido de las agencias bajo su cargo y una excusa para devastar la fuerza laboral por razones financieras".
El HHS se creó como Departamento de Salud, Educación y Bienestar bajo la presidencia de Dwight Eisenhower en 1953, y adoptó su nombre actual en 1980.
Con información de Zachary Stieber
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