El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU. está preparado para hacerse cargo de un programa que atiende a estudiantes con necesidades especiales, así como de un programa a cargo de las comidas escolares, dijo el 21 de marzo el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr.
El HHS «está totalmente preparado para asumir la responsabilidad de apoyar a las personas con necesidades especiales y supervisar los programas de nutrición que estaban a cargo» del Departamento de Educación, escribió Kennedy en la red social X.
«Estamos comprometidos a garantizar que todos los estadounidenses tengan acceso a los recursos que necesitan para prosperar. Haremos del cuidado de nuestros ciudadanos más vulnerables nuestra máxima prioridad nacional. Juntos, haremos que Estados Unidos vuelva a ser un país saludable».
El 20 de marzo, el presidente Donald Trump firmó una orden en la que ordenaba al secretario de Educación «tomar todas las medidas necesarias para facilitar el cierre del Departamento de Educación».
La orden decía que el secretario deberá, al mismo tiempo, garantizar la prestación ininterrumpida de servicios y programas cruciales.
El presidente les dijo a los periodistas al día siguiente que la tramitación de los préstamos estudiantiles se trasladaría a la Administración de Pequeñas Empresas, mientras que el HHS se haría cargo de «las necesidades especiales y todos los programas de nutrición y todo lo demás».
«Creo que eso funcionará muy bien», dijo Trump. «Esos dos elementos se sacarán del Departamento de Educación, y entonces todo lo que tenemos que hacer es conseguir que los estudiantes reciban orientación de las personas que los quieren y los aprecian, incluidos sus padres, por cierto, que estarán totalmente involucrados en su educación junto con las juntas directivas, los gobernadores y los estados».
El Departamento de Agricultura de EE. UU. supervisa actualmente las comidas escolares.
En virtud de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades, el Departamento de Educación concede subvenciones a las escuelas para ayudar a enseñar a los niños discapacitados. Unos 6.6 millones de niños en edad escolar cumplían la definición de la ley en 2021, según el informe anual más reciente sobre la aplicación de la ley. Solo en el año fiscal 2024 se asignaron unos 15,000 millones de dólares en virtud de la ley, según el Servicio de Investigación del Congreso.
La secretaria de Educación, Linda McMahon, dijo el viernes en Fox News que la administración Trump se estaba centrando en qué agencias podrían administrar mejor el trabajo que había realizado el Departamento de Educación.
«Algunos de los programas de IDEA vuelven al HHS, y ahí es donde empezaron. La financiación del Título I ya existía antes de que existiera el Departamento de Educación. La financiación al IDEA para nuestros niños con discapacidades y necesidades especiales ya existía antes de que existiera un Departamento de Educación. Y funcionó increíblemente bien», dijo.
Durante su audiencia de confirmación, McMahon le dijo a un panel del Senado que el HHS podría atender mejor a la IDEA.
«Es de suma prioridad asegurarse que los estudiantes que reciben fondos por discapacidad no se vean afectados. Es increíblemente importante que esos programas continúen siendo financiados», dijo en ese momento.
Los críticos dicen que el cambio viola la ley, que establece en parte que «habrá, dentro de la Oficina de Educación Especial y Servicios de Rehabilitación del Departamento de Educación, una Oficina de Programas de Educación Especial, que será la agencia principal del Departamento para administrar y llevar a cabo este capítulo y otros programas y actividades relacionados con la educación de niños con discapacidades».
«Esto es una clara violación de la ley de educación y asignaciones», escribió la senadora Patty Murray (D-Wash.) en la red social Bluesky.
Derek Black, profesor de derecho de la Universidad de Carolina del Sur, dijo en X que trasladar la educación especial del Departamento de Educación es ilegal e inconstitucional.
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