El presidente Donald Trump firmó el 25 de marzo una orden ejecutiva que insta al Departamento del Tesoro a usar pagos electrónicos en lugar de cheques en papel, medida que busca reducir el despilfarro y el fraude.
El secretario de Gabinete de la Casa Blanca, Will Scharf, destacó algunas deficiencias de los cheques en papel. “Históricamente, los cheques emitidos por el Tesoro tienen, creo, 14 veces más probabilidades de ser objeto de fraude que los pagos por transferencia electrónica”, dijo.
Los pagos en papel imponen costes y retrasos innecesarios, según la hoja informativa de la orden, que agrega que “mantener la infraestructura física y la tecnología especializada para digitalizar los registros en papel costará al contribuyente estadounidense más de 657 millones de dólares en el año fiscal 2024”.
La orden dispone que el secretario del Tesoro deje de emitir cheques en papel antes del 30 de septiembre, con excepciones para “individuos que no tienen acceso a servicios bancarios o sistemas de pago electrónico” y “ciertos pagos de emergencia en los que el desembolso electrónico causaría dificultades excesivas”.
Todos los departamentos y agencias ejecutivas cambiarán a métodos electrónicos como “depósito directo, pagos con tarjeta de débito o crédito, billeteras digitales y transferencias en tiempo real”, indica la hoja informativa.
Trump expresó su confianza en el nuevo secretario del Tesoro, Scott Bessent, quien impulsa la modernización de métodos y equipos, y añadió que se implementarán más actualizaciones en el futuro.
“Es algo que se debió haber hecho hace 25 o 30 años”, afirmó Trump.
Una segunda orden ejecutiva, firmada el mismo martes, busca eliminar las oficinas de desembolso fuera del Tesoro y centralizar el proceso de pagos del Gobierno en el propio Departamento del Tesoro.
“En lugar de tener muchos departamentos, agencias y oficinas que emiten pagos sin justificación o sin una razón clara, centralizaremos los procesos de pago siempre que sea posible”, dijo Scharf.
En el año fiscal 2024, esas oficinas de desembolso realizaron 181 millones de pagos por un total de más de 1.5 billones de dólares, lo que representa el 20 % de todos los desembolsos federales, según la orden.
“La fragmentación de la autoridad de desembolso, junto con la proliferación de sistemas de gestión financiera no estándar en todo el Gobierno Federal, genera informes financieros costosos, desarticulados y duplicados, falta de trazabilidad, complicaciones en la gestión financiera, opacidad, mayor riesgo operativo y menor capacidad del Departamento del Tesoro para brindar supervisión centralizada”, señala la orden.
La consolidación correrá a cargo del secretario del Tesoro y del director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, Russell Vought. La orden instruye al secretario del Tesoro a evaluar, en un plazo de 30 días, la autoridad de desembolso delegada a las agencias y emitir notificaciones de revocación cuando corresponda.
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