Los fiscales anunciaron el martes un acuerdo de culpabilidad que salvaría la vida de Patrick Crusius, el joven armado que mató a tiros a 23 personas e hirió a 22 en un ataque dirigido contra latinos en un Walmart de El Paso en 2019.
Crusius evitaría la pena de muerte si se declara culpable de asesinato con pena capital y recibe cadena perpetua sin libertad condicional, según el fiscal del distrito del condado de El Paso, James Montoya.
La audiencia de declaración de culpabilidad y la sentencia están programadas para el 21 de abril.
La oferta marca una desviación significativa de los esfuerzos anteriores de los fiscales para solicitar la pena de muerte por la masacre. Montoya explicó que la medida fue impulsada por la mayoría de las familias de las víctimas que querían un cierre y el fin del prolongado proceso legal.
"Se trata de permitir que las familias de las 23 víctimas que perdieron la vida en ese horrible día, y de los 22 heridos, tengan finalmente una resolución en nuestro sistema judicial", dijo Montoya durante una conferencia de prensa.
Sin embargo, no todas las familias estuvieron de acuerdo con la decisión.
Adria Gonzalez, una superviviente que ayudó a escapar a los compradores asustados, dijo que no pedir la pena de muerte es "una bofetada para todas las víctimas".
Montoya reconoció esas opiniones divergentes, pero hizo hincapié en la necesidad de una resolución. "Ahora, nadie en esta comunidad tendrá que volver a oír el nombre del autor", añadió. "No más audiencias. No más apelaciones. Morirá en prisión".
Dean Reckard, cuya madre, Margie Reckard, fue una de las víctimas mortales del tiroteo, dijo que Crusius merece la muerte, pero que es hora de dejar el asunto en paz.
"Nuestros seres queridos siempre serán amados y recordados como personas decentes que simplemente vivían sus vidas y hacían lo mejor que podían", dijo. "Tenemos que hacer lo mismo. Es lo que ellos habrían querido".
Trastorno esquizoafectivo
Crusius, que ahora tiene 26 años, ya había sido condenado a 90 cadenas perpetuas consecutivas a nivel federal tras declararse culpable de delitos de odio en 2023. Los fiscales federales también optaron por no solicitar la pena de muerte, alegando el diagnóstico de trastorno esquizoafectivo de Crusius, que puede implicar alucinaciones, delirios y cambios de humor.Durante el ataque del 3 de agosto de 2019, Crusius, que entonces tenía 21 años, condujo más de 700 millas desde su casa cerca de Dallas hasta El Paso, motivado por una ideología racista que incluía temores a una "invasión" hispana de Texas. Publicó un manifiesto en línea momentos antes de abrir fuego con un rifle de estilo AK dentro y fuera de la tienda Walmart.
Entre las víctimas había personas muy diversas, desde un atleta de preparatoria de 15 años hasta varios abuelos, inmigrantes, maestros y ciudadanos mexicanos que habían cruzado la frontera para hacer compras habituales. En 2023, Crusius accedió a pagar más de 5 millones de dólares en indemnizaciones a sus víctimas, pero no había indicios de que tuviera activos importantes.
En respuesta a la oferta de declaración de culpabilidad, el gobernador de Texas, Greg Abbott, criticó la decisión, afirmando que Crusius merecía morir: 2Cualquier tiroteo como ese es para lo que sirve la pena capital".
En la audiencia de declaración de culpabilidad del 21 de abril, las familias tendrán la oportunidad de presentar declaraciones de impacto de las víctimas.
Mark Stevens, el abogado de Crusius, no hizo comentarios inmediatamente sobre la oferta de declaración de culpabilidad.
Con información de The Associated Press
De NTD News
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