El secretario de Salud de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr., afirmó en un artículo de opinión publicado el 2 de marzo que la vacunación es una decisión personal. También abogó por las inmunizaciones en medio de un brote de sarampión en varias comunidades del oeste de Texas en las últimas semanas que incluyó una muerte confirmada.
"Todos los padres deberían consultar con sus proveedores de atención sanitaria para conocer sus opciones para recibir la vacuna triple vírica", escribió Kennedy en su artículo publicado en Fox News el domingo por la noche, en reacción al brote de sarampión.
"La decisión de vacunarse es personal", continuó el secretario. "Las vacunas no solo protegen a los niños individualmente del sarampión, sino que también contribuyen a la inmunidad de la comunidad, protegiendo a aquellos que no pueden ser vacunados por razones médicas".
Añadió que los proveedores de atención médica y los líderes de las comunidades locales tienen la responsabilidad de "proteger la salud pública" y eso incluye asegurarse de que haya "información precisa sobre la seguridad y eficacia de las vacunas".
"Debemos comprometernos con las comunidades para comprender sus preocupaciones, proporcionar educación culturalmente competente y hacer que las vacunas sean fácilmente accesibles para todos aquellos que las deseen", dijo Kennedy.
Las autoridades sanitarias del estado de Texas confirmaron 146 casos de sarampión la semana pasada, incluida la muerte de un niño que no estaba vacunado contra esta enfermedad. El estado de vacunación de los casos confirmados incluye 79 que no estaban vacunados, 62 que se desconocen y cinco que estaban inmunizados con al menos una dosis única de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR).
El niño que murió el 25 de febrero es la primera muerte en Estados Unidos con el virus desde 2015, dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El niño fue tratado en el Hospital Infantil Covenant en Lubbock, aunque el centro dijo que el paciente no vivía en el condado de Lubbock.
El virus se ha extendido en gran medida entre las poblaciones rurales del oeste de Texas, salpicadas de plataformas petrolíferas, y los casos se han concentrado en una comunidad menonita "muy unida y poco vacunada", según declaró la semana pasada Lara Antón, portavoz del departamento de salud estatal.
La oficina del gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo la semana pasada que el gobernador consulta regularmente con el departamento de salud del estado y los epidemiólogos y que los equipos de vacunación están en la "zona afectada".
"El estado desplegará todos los recursos necesarios para garantizar la seguridad y la salud de los tejanos", dijo el portavoz Andrew Mahaleris, calificando la muerte del niño como una tragedia.
La semana pasada, Kennedy escribió en la plataforma de redes sociales X que el brote en Texas es una de las principales prioridades para el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y que la agencia está enviando a Texas 2000 dosis de la vacuna MMR a través de su programa de inmunización.
Añadió que el HHS proporcionará "apoyo de laboratorio para rastrear mejor el virus que causa el brote", se comunicará "con los funcionarios de salud pública todos los días en todas las áreas afectadas para apoyar su respuesta y asegurar que tengan los recursos que necesitan", y proporcionará comunicaciones a las comunidades locales en bajo alemán, el idioma utilizado por los menonitas.
"Seguiremos financiando el programa de inmunización de Texas. Acabar con el brote de sarampión es una prioridad absoluta para mí y para mi extraordinario equipo en el HHS", continuó Kennedy.
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