Muchos quioscos de Hong Kong recientemente recibieron cartas intimidatorias por vender periódicos de The Epoch Times, con amenazas de denunciarlos por "poner en peligro la seguridad nacional".
Una de esas cartas revisadas por The Epoch Times amenazaba con denunciar a los quioscos ante las autoridades de seguridad nacional de Hong Kong por vender periódicos en chino de The Epoch Times y otro medio de comunicación independiente, Vision Times.
Citando la ley de seguridad nacional de 2020 de la ciudad y una ordenanza de seguridad nacional impuesta el año pasado, que según los críticos son utilizadas por el Partido Comunista Chino (PCCh) para restringir la libertad en la región administrativa especial, la carta amenazaba con que los vendedores "asumirían riesgos legales por ayudar, instigar y confabularse con fuerzas extranjeras para poner en peligro la seguridad nacional" al ayudar a vender The Epoch Times.
"Hemos enviado personas a inspeccionar los quioscos de Hong Kong y nos hemos enterado de que ustedes venden y continúan vendiendo, The Epoch Times y Vision Times, propagando ideas anticomunistas", afirmaba la carta, en la que se aseguraba que los quioscos "ayudaban a Falun Gong a publicar información inexacta para difamar a los líderes del país y al partido comunista".
Fundada en 2000 por practicantes de Falun Gong, The Epoch Times informa constantemente sobre los abusos de los derechos humanos en China, incluida la campaña de Beijing contra el grupo religioso.
Falun Gong es una práctica espiritual que incluye meditación y enseñanzas basadas en los principios de veracidad, compasión y tolerancia. En 1999, después de ver que el número de personas que aprendían Falun Gong (entre 70 y 100 millones en China en ese momento) superaba al de los miembros del PCCh, el régimen lanzó una persecución nacional contra la práctica. Muchos practicantes fueron sometidos a trabajos forzados y largas penas de prisión. También son las principales víctimas de la toma forzada de órganos por parte del régimen.
La carta impresa tenía tres páginas y no incluía ninguna dirección de remitente. El remitente afirma formar parte de un grupo que se creó específicamente para atacar a Falun Gong. No hay detalles disponibles sobre el grupo en Internet.
Lu Jie, jefa del departamento de distribución de The Epoch Times en Hong Kong, dijo que el periódico tiene una licencia de distribución válida emitida por el gobierno y opera legalmente en la ciudad. También señaló que las personas que acosan a los quioscos de prensa no son ni las fuerzas del orden ni las autoridades judiciales.
El personal de The Epoch Times denunció el incidente a la policía el 15 de febrero, instando a las autoridades a que abordaran los actos de intimidación y aumentaran las patrullas.
"Hong Kong es una sociedad gobernada por el estado de derecho. Intimidar y calumniar a otros son actos ilegales y criminales", dijo Lu en un comunicado. "Seguiremos de cerca la situación en los quioscos y perseguiremos a los autores de acuerdo con la ley".
La propietaria de un quiosco que recibió una carta de amenaza dijo a The Epoch Times que estaba llevando a cabo un negocio legítimo y que no temía tales amenazas.
Otros medios de comunicación con sede en Hong Kong informaron recientemente de amenazas y acoso.
El 13 de febrero, el sitio de noticias en inglés Hong Kong Free Press dijo que sufrió meses de acoso y denuncias falsas. El medio declaró que aplicaría una "política de tolerancia cero contra las campañas de desprestigio, el trolling, la vigilancia, la difamación, el doxxing, los ciberataques y las denuncias falsas".
El pasado mes de septiembre, la Asociación de Periodistas de Hong Kong afirmó que había rastreado un "ataque sistemático y organizado" contra periodistas de la ciudad.
Según la asociación, decenas de periodistas, sus familiares o asociados recibieron diversas formas de presión tanto en Internet como fuera de ella. Entre ellas, troleo en redes sociales, correos electrónicos y cartas enviadas a sus lugares de trabajo, domicilios y organizaciones afiliadas que amenazan su seguridad personal y su empleo.
Personas que se autodenominan "patriotas" enviaron quejas anónimas por correo electrónico o carta al menos a 15 familiares de periodistas y organizaciones relacionadas. Muchos exigían a los destinatarios que cortaran los lazos con los periodistas o se arriesgaran a poner en peligro la seguridad nacional, según el sindicato de periodistas.
The Epoch Times se enfrenta a repetidos intentos de sabotaje en Hong Kong.
En 2019, unos intrusos enmascarados irrumpieron en la imprenta de la edición de Hong Kong de The Epoch Times y prendieron fuego a las instalaciones. En otro ataque que tuvo lugar en 2021, cuatro hombres dañaron las computadoras y el equipo de impresión con martillos.
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