El Departamento de Defensa de Estados Unidos (DOD, por sus siglas en inglés) está listo para despedir a miles de trabajadores como parte del impulso del presidente Donald Trump para hacer que las agencias federales sean más eficientes y reducir el despilfarro fiscal.
"El Departamento de Defensa está reevaluando nuestra fuerza laboral en periodo de prueba, de acuerdo con la iniciativa del presidente de reformar la fuerza laboral federal para maximizar la eficiencia y la productividad", dijo Darin Selnick, quien desempeña las funciones de subsecretario de Defensa para personal y preparación, en un informe de febrero de 2014.
"Esperamos que aproximadamente 5400 trabajadores en periodo de prueba sean liberados a partir de la próxima semana como parte de este esfuerzo inicial, después de lo cual implementaremos un congelamiento de contrataciones mientras realizamos un análisis adicional de nuestras necesidades de personal, cumpliendo como siempre con todas las leyes aplicables".
En enero, Trump estableció el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés), con el objetivo central de reducir el gasto innecesario en el gobierno federal. El 11 de febrero, Trump firmó una orden ejecutiva en la que pedía a los líderes de varias agencias que trabajaran con el DOGE para "iniciar reducciones a gran escala de la fuerza".
Los miembros del personal del DOGE visitaron varias agencias, identificando formas de hacerlas más eficientes.
Selnick dijo que la reevaluación de los empleados en periodo de prueba está ocurriendo en todo el gobierno y no solo en el Departamento de Defensa.
"Anticipamos reducir la fuerza laboral civil del Departamento entre un 5 y un 8 por ciento para producir eficiencias y reenfocar el departamento en las prioridades del presidente y restaurar la preparación en la fuerza", dijo.
Según datos de la Oficina de Administración de Personal (OPM) de EE. UU., en agosto de 2024 había un total de 770,948 personas empleadas en todo el Departamento de Defensa.
Una reducción de 5 a 8 por ciento indica que potencialmente se recortarán 38,547 a 61,675 empleados. No está claro cuánto personal civil está incluido en estas cifras.
Selnick dijo que retener a los empleados cuyas contribuciones no son "críticas" no es de interés público.
"Los contribuyentes merecen que examinemos a fondo nuestra fuerza laboral de arriba a abajo para ver dónde podemos eliminar los despidos", dijo.
Durante un discurso del 20 de febrero desde el Pentágono, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que el DOGE tendrá acceso a los sistemas del Departamento de Defensa para ayudar al departamento a encontrar "fraude, despilfarro y abuso".
Desestimó los informes de que el Departamento de Defensa planeaba despedir a todos los empleados en periodo de prueba en todos los ámbitos. "Estamos comenzando [los recortes] con los de peor desempeño entre nuestros empleados en periodo de prueba porque es de sentido común que se quiere a los mejores y más brillantes", dijo Hegseth.
"Entonces, cuando se mira el número de empleados, vamos a ser reflexivos; pero también vamos a ser agresivos a lo largo de la cadena para encontrar los lugares donde podamos asegurarnos de que los mejores y más brillantes sean promovidos en función del mérito".
Destitución de altos funcionarios
La administración Trump enfrenta desafíos legales en su intento de reducir la fuerza laboral federal. La semana pasada, un grupo de sindicatos de empleados federales presentó una demanda contra la presión del gobierno para despedir a los trabajadores en su periodo de prueba.Los sindicatos acusaron a la OPM de violar la autoridad conferida al Congreso. "La OPM es una agencia sin autoridad legal para tomar decisiones de terminación para los empleados federales (que no sean para los propios empleados de la OPM)", dice la demanda.
"A pesar de esta falta de autoridad legal, la OPM ordenó a las agencias federales de todo el país, incluso en este Distrito, que eliminaran sus filas de empleados en periodo de prueba sin tener en cuenta los estatutos aplicables".
El gobierno de Trump también está destituyendo a figuras importantes del Pentágono.
La administración está reemplazando al jefe del Estado Mayor Conjunto, la oficina militar de más alto rango de la nación, un puesto ocupado por el general Charles "CQ" Brown, Jr.
El jefe de operaciones navales y el vicejefe de personal de la Fuerza Aérea, ocupados por la almirante Lisa Franchetti y el general James Slife respectivamente, también serán reemplazados.
Además, se están buscando nominaciones para el juez abogado general del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea.
El Centro para el Progreso Estadounidense reprendió a la administración Trump por estos reemplazos.
"Estos despidos son un esfuerzo deliberado para apuntar a oficiales militares profesionales de alto rango y reemplazarlos con aquellos que prioricen la lealtad a la administración Trump", dijo Rudy de Leon, miembro principal del grupo.
"Esta acción interrumpe la cadena de mando, erosiona la preparación militar y daña la moral de todos los rangos. Sienta un precedente peligroso que podría conducir a una mayor politización de las fuerzas armadas".
Según Hegseth, el Departamento de Defensa está trabajando rápidamente para lograr la paz a través de la fuerza mediante el restablecimiento de la disuasión, la restauración del espíritu guerrero y la reconstrucción de las fuerzas armadas.
"Nos dirigimos directamente a ustedes. Queremos que ustedes, el pueblo estadounidense, los contribuyentes, entiendan por qué estamos tomando las decisiones que estamos tomando aquí", dijo.
"Con el DOGE, nos estamos enfocando tanto como podemos en la sede central y en cosas grandes y de primera línea que nos permiten reinvertir en otros lugares", dijo.
Mientras tanto, Trump agradeció a CQ Brown por sus más de 40 años de servicio militar.
"Es un buen caballero y un líder excepcional, y le deseo un gran futuro a él y a su familia", escribió el presidente en una publicación en Truth Social.
"Hoy, me siento honrado de anunciar que estoy nominando al Teniente General de la Fuerza Aérea Dan 'Razin' Caine para ser el próximo jefe del Estado Mayor Conjunto. El general Caine es un piloto consumado, experto en seguridad nacional, empresario exitoso y un 'combatiente' con una importante experiencia interinstitucional y de operaciones especiales".
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