Funcionarios de las Naciones Unidas informaron que la región europea reportó el año pasado el mayor número de casos de sarampión desde 1997.
Al menos 127,350 casos de sarampión fueron reportados en toda la región el año pasado, dijeron la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF en un informe publicado esta semana. La región incluye todo el continente europeo y varios países de Asia Central.
"Los niños menores de cinco años representaron más del 40 por ciento de los casos reportados en la región, que comprende 53 países de Europa y Asia Central", dijeron los dos organismos de la ONU en un comunicado y agregaron que "más de la mitad de los casos reportados requirieron hospitalización", con 38 muertes.
Los dos países con los totales más altos son Rumania y Kazajistán, con 30,692 casos y 28,147 casos, respectivamente, según los grupos de la ONU.
"Los países que no tienen brotes actuales de sarampión deben estar preparados, incluso identificando y abordando las brechas en la inmunidad, construyendo y manteniendo la confianza pública en las vacunas y manteniendo sistemas de salud sólidos", dijeron la OMS y UNICEF, anteriormente llamado Fondo Internacional de Emergencia de las Naciones Unidas para la Infancia, en el comunicado.
Las autoridades británicas dijeron el mes pasado que se reportaron más de 200 casos en el Reino Unido y que se esperan muchos más. En Estados Unidos, los brotes de sarampión en Texas y Nuevo México continúan propagándose y ahora ascienden a 250 casos, incluidas dos muertes de personas que no estaban vacunadas.
Según la OMS, el sarampión es uno de los virus más contagiosos para las personas. Las infecciones pueden causar complicaciones, como neumonía, encefalitis y deshidratación y también dañar la memoria defensiva del sistema inmunitario contra diversos patógenos.
La OMS dijo el jueves que menos del 80 por ciento de los niños elegibles en Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte y Rumania recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión en 2023.
En el comunicado de prensa, el Dr. Hans Kluge, director regional de la OMS para Europa, dijo que más personas deberían recibir vacunas contra el sarampión.
"A medida que damos forma a nuestra nueva estrategia regional de salud para Europa y Asia Central, no podemos permitirnos perder terreno. Todos los países deben redoblar sus esfuerzos para llegar a las comunidades con una vacunación insuficiente", dijo.
En Estados Unidos, un brote de sarampión en Texas y Nuevo México llamó la atención en las últimas semanas.
En una actualización del 14 de marzo, el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas dijo que se identificaron 259 casos de sarampión desde enero, principalmente en el condado de Gaines. Alrededor de 34 pacientes fueron hospitalizados, con una muerte en el estado.
En Nuevo México, los casos aumentaron de 33 a 35 el viernes, incluidos dos casos en el condado de Eddy y el resto en el condado de Lea, que es adyacente al condado de Gaines, dijeron las autoridades.
El secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr. dijo recientemente que las vacunas se están proporcionando en Texas, aunque también señaló que los pacientes tratados con vitamina A y otros medicamentos vieron resultados positivos.
Los síntomas del sarampión incluyen fiebre superior a 101 grados Fahrenheit, tos y secreción nasal, así como ojos rojos y llorosos. Una erupción puede aparecer de tres a cinco días después de los síntomas iniciales, generalmente comenzando en la cara antes de extenderse al resto del cuerpo, dicen las autoridades.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. aconsejaron a las personas que reciban la vacuna contra el sarampión, diciendo que una dosis de la vacuna tiene una efectividad del 93 por ciento contra el virus y dos dosis tienen una efectividad del 97 por ciento.
Con información de Reuters y Associated Press
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