KINSHASA, Congo—Una enfermedad desconocida descubierta por primera vez en tres niños que comieron un murciélago mató rápidamente a más de 50 personas en el noroeste del Congo en las últimas cinco semanas, según afirman expertos de la salud.
El intervalo entre la aparición de los síntomas (que incluyen fiebre, vómitos y hemorragia interna) y la muerte fue de 48 horas en la mayoría de los casos y "eso es lo que realmente preocupa", dijo Serge Ngalebato, director médico del Hospital Bikoro, un centro de monitoreo regional.
Estos síntomas de "fiebre hemorrágica" suelen estar relacionados con virus mortales conocidos, como el ébola, el dengue, el de Marburgo y la fiebre amarilla, pero los investigadores los descartaron basándose en pruebas de más de una docena de muestras recogidas hasta ahora.
El último brote de la enfermedad en la República Democrática del Congo comenzó el 21 de enero, con 419 casos registrados y 53 muertes.
El brote comenzó en la aldea de Boloko después de que tres niños comieran un murciélago y murieran en 48 horas, dijo el lunes la oficina de de la Organización Mundial de la Salud seccional África.
Desde hace tiempo existe la preocupación de que las enfermedades se transmitan de los animales a los humanos en lugares donde se comen animales salvajes. El número de brotes de este tipo en África aumentó más del 60 por ciento en la última década, dijo la OMS en 2022.
Tras el segundo brote de la misteriosa enfermedad que comenzó en la aldea de Bomate el 9 de febrero, se enviaron muestras de 13 casos al Instituto Nacional de Investigación Biomédica en la capital del Congo, Kinshasa, para su análisis, según informó la OMS. Todas las muestras dieron negativo para enfermedades febriles hemorrágicas comunes, aunque algunas dieron positivo para malaria.
El año pasado, se determinó que otra misteriosa enfermedad parecida a la gripe que mató a docenas de personas en otra parte del Congo probablemente era malaria.
Por Jean-yves Kamale.
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