El grupo terrorista Hamás está liberando a seis rehenes más a Israel a cambio de la liberación de cientos de prisioneros palestinos más.
Decenas de combatientes enmascarados de Hamás hicieron desfilar a tres de los rehenes entre una multitud que abucheaba en Gaza, el último de una serie de espectáculos sombríos similares que se han vuelto habituales durante los intercambios de prisioneros del grupo con Jerusalén.
Hisham Al-Sayed, Eliya Cohen, Avera Mengistu, Omer Shem Tov, Tal Shoham y Omer Wenkert fueron entregados a trabajadores humanitarios para ser transferidos a las fuerzas israelíes el 22 de febrero.
Cohen, Shem Tov y Wenkert, que parecían pálidos y desnutridos mientras los combatientes de Hamás los conducían entre la multitud, fueron capturados inicialmente en el festival de música Nova durante los atentados terroristas de Hamás el 7 de octubre de 2023.
Más de 360 personas murieron en ese lugar, y decenas más fueron tomadas como rehenes.
Shoham fue secuestrado en el kibutz Be'eri, donde más de 100 israelíes fueron asesinados. Su esposa y sus dos hijos también fueron secuestrados, pero posteriormente liberados durante una breve tregua en noviembre de 2023.
Al-Sayed y Mengistu, por su parte, llevan más de una década retenidos por Hamás tras haber entrado en Gaza por su propia voluntad en incidentes separados.
Los seis son los últimos rehenes vivos de un grupo de 33 que está previsto que sean liberados en la primera fase del actual acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás. En Gaza permanecen unos 60 cautivos más, de los cuales se cree que menos de la mitad están vivos.
A cambio de los rehenes, se espera que Israel libere a 602 prisioneros y detenidos palestinos de sus cárceles, decenas de los cuales han sido condenados por delitos graves, entre ellos la planificación de atentados terroristas mortales contra israelíes.
Este intercambio estuvo a punto de fracasar cuando, a principios de semana, Hamás entregó a Israel un cadáver que, según dijo, pertenecía a la rehén Shiri Bibas, pero que luego resultó ser el cadáver de otra víctima.
Bibas, su marido y sus dos hijos pequeños fueron secuestrados durante los atentados del 7 de octubre.
La familia Bibas ha sido un emblema del trauma sufrido por Israel ese día. La identificación errónea de los restos de Bibas por parte de Hamás, así como la entrega escenificada de los ataúdes de sus dos hijos pequeños, indignaron a los israelíes.
El marido de Bibas, Yarden, fue retenido separado de su familia y finalmente liberado a principios de este mes, pero las autoridades israelíes afirman que el análisis forense demostró que el hijo de la pareja, Kfir, de 10 meses, y Ariel, de 4 años, fueron asesinados en cautiverio.
El portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, el contralmirante Daniel Hagari, afirmó que el análisis forense demostró que los miembros de Hamás «no dispararon a los niños», sino que «los mataron con sus propias manos» y luego «cometieron actos horribles para encubrir estas atrocidades».
Hamás negó las acusaciones y dijo que Bibas y sus hijos fueron asesinados por un ataque aéreo israelí al principio de la guerra.
Ni las afirmaciones de Israel ni las de Hamás han sido verificadas de forma independiente.
El actual alto el fuego ha detenido los combates, pero las perspectivas de un final definitivo de la guerra siguen sin estar claras. Hamás ha intentado demostrar su control sobre la Franja de Gaza a pesar de haber perdido miles de combatientes durante la guerra y de las exigencias de Israel de que debe ser eliminado como órgano de gobierno de la región.
Ambas partes han manifestado su intención de iniciar conversaciones en una segunda fase, que, según los mediadores, daría lugar a un acuerdo por el que Hamás devolvería a todos los rehenes restantes e Israel retiraría sus tropas de la región.
Con información de Dan Berger y Reuters.
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