Ante la acusación de Israel de que un cuerpo que recibió no era el de Shiri Bibas, ni siquiera un rehén, el grupo terrorista Hamás dijo que pudo haber habido "un error o una confusión" en los cuerpos encontrados entre los escombros dejados por un ataque aéreo israelí que, según Hamás, mató a la mujer y a sus dos hijos pequeños.
Hamas dijo que sus restos parecen haberse mezclado con otros. El grupo dijo que "examinará estas acusaciones muy seriamente" y anunciará sus conclusiones.
Sin embargo, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dicen que los niños fueron asesinados, que los terroristas intentaron ocultar las pruebas y que Israel está compartiendo las pruebas con socios de todo el mundo para que puedan verificarlas.
Los cuerpos de los dos hijos de Bibas, Ariel y Kfir, fueron identificados positivamente por el centro forense nacional de Israel el 20 de febrero, después de que sus cuerpos y el de la que Hamás afirmaba que era su madre, junto con el cuerpo del periodista retirado y activista por la paz Oded Lifshitz, de 83 años, fueran devueltos ese mismo día.
El director forense dijo que los niños fueron asesinados en noviembre de 2023, cuando Ariel tenía 4 años y Kfir 10 meses. El cuerpo de Lifshitz también fue identificado positivamente, y el centro forense dijo que él también fue asesinado.
El contraalmirante Daniel Hagari, portavoz de las FDI, dijo que el análisis forense demostró que los terroristas "no dispararon a los niños", sino que "los mataron con sus propias manos". Los terroristas luego "cometieron actos horribles para encubrir estas atrocidades".
"Esta evaluación se basa tanto en los hallazgos forenses del proceso de identificación como en la inteligencia que respalda los hallazgos", dijo Hagari el 21 de febrero.
"Hemos compartido estos hallazgos, tanto de inteligencia como forenses, con nuestros socios de todo el mundo para que puedan verificarlos y para que el mundo entero sepa exactamente cómo opera la organización terrorista Hamás".
"Ariel y Kfir fueron asesinados y luego devueltos ayer en una ceremonia cínica y cruel en Gaza".
Hamás no ha ofrecido ninguna prueba que respalde su afirmación de que la familia Bibas y Lifshitz murieron en un ataque aéreo.
El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo el 21 de febrero que Israel haría pagar a Hamás por no haber liberado el cuerpo de Bibas como se le había exigido.
"Actuaremos con determinación para traer a Shiri a casa junto con todos nuestros rehenes, tanto vivos como muertos, y asegurarnos de que Hamás pague el precio completo por esta cruel y malvada violación del acuerdo", dijo Netanyahu en una declaración en video.
"¿Quién secuestra a un niño pequeño y a un bebé y los asesina? Monstruos, eso es".
"Como primer ministro de Israel, juro que no descansaré hasta que los salvajes que ejecutaron a nuestros rehenes sean llevados ante la justicia. No merecen estar en este mundo. Nada me detendrá. Nada".
Oded Lifshitz (izquierda), cuyo cuerpo fue devuelto desde Gaza el 20 de febrero de 2025, después de haber sido tomado como rehén por Hamás, con su esposa Yocheved Lifshitz, que también fue tomada como rehén y luego liberada. (Archivo de Daniel Lifshitz/Folleto vía Reuters)El acontecimiento se produjo cuando Israel se preparaba para el regreso de otros seis rehenes vivos, el último acordado en la primera fase de seis semanas del alto el fuego.
Hamas dijo que el sábado 22 de febrero liberaría a Omer Wenkert, de 23 años; Omer Shem Tov, de 22; Tal Shoham, de 40; y Eliya Cohen, de 27, todos ellos tomados como rehenes el 7 de octubre de 2023; y a Avera Mengistu, de 39, y Hisham Al-Sayed, de 36, que llevan más de una década retenidos. Se dice que estos dos últimos están mentalmente inestables. 7 de octubre de 2023; y Avera Mengistu, de 39 años, y Hisham Al-Sayed, de 36, que llevan retenidos más de una década.
Se dice que estos dos últimos padecen enfermedades mentales y entraron en Gaza por su cuenta.
A cambio, está previsto que se ponga en libertad a más de 600 presos palestinos, entre ellos 50 condenados a cadena perpetua y 60 que cumplen largas penas de prisión. Los prisioneros capturados en Gaza desde el 7 de octubre de 2023 suman 445.
Esta foto sin fecha proporcionada por el Foro de Familias de Rehenes muestra a Shiri Bibas, que fue secuestrada y llevada a Gaza el 7 de octubre de 2023. (Foro de Familias de Rehenes vía AP)El jueves se devolvieron por primera vez los cuerpos de los rehenes fallecidos como parte del intercambio.
Todavía están pendientes las negociaciones para una segunda fase de alto el fuego que seguirá cuando finalice la primera fase el 2 de marzo. El ministro de Asuntos Exteriores israelí, Gideon Saar, dijo el 18 de febrero que las conversaciones se reanudarían, pero no se sabe si realmente han comenzado.
Una segunda fase incluiría la devolución de todos los rehenes israelíes vivos restantes, todos hombres en edad militar. A cambio, las FDI se retirarían por completo de Gaza con un alto el fuego permanente.
Israel ha exigido que Hamás deje de desempeñar cualquier papel en la Franja de Gaza, que controla desde 2007, cuando ejecutó, encarceló o expulsó a todos los funcionarios de la Autoridad Palestina allí. El grupo terrorista, que reanudó el reclutamiento de nuevos miembros para reemplazar a los miles asesinados por Israel, ha convertido el regreso de cada rehén en un espectáculo de propaganda, obligando a los rehenes a aparecer en el escenario o conduciéndolos a través de grandes multitudes que abuchean, a menudo de hombres armados.
Netanyahu se enfrenta a la presión de algunos miembros de su coalición gobernante para reanudar la lucha contra Hamás y derrotarlo definitivamente, pero también se enfrenta a la presión de las familias de los rehenes y de muchos miembros del público para que continúe la tregua y traiga a casa a los rehenes restantes.
Con información de The Associated Press y Reuters
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