Este fin de semana se desató un clima violento en el centro y sur de Estados Unidos, provocando tornados y fuertes vientos que arrasaron casas y escuelas. La monstruosa tormenta mató al menos a 33 personas hasta el 16 de marzo.
La tormenta, que provocó un clima invernal helado en el norte y tormentas de polvo fatales en el centro de Estados Unidos, también creó tormentas eléctricas severas el domingo, incluso en la costa oeste, ya que un meteorólogo le dio la inusual designación de "alto riesgo".
Los tornados se cobraron al menos una docena de vidas en Misuri, diezmando viviendas y negocios en el condado de Wayne, gravemente afectado. Mientras las autoridades seguían buscando entre los asombrosos daños causados por el tornado, el forense del condado de Butler, Misuri, Jim Akers, describió una "casa irreconocible" donde murió un hombre como "solo un campo de escombros".
"El suelo estaba patas arriba", dijo. "Caminábamos sobre las paredes".
El gobernador de Misisipi, Tate Reeves, dijo que seis personas habían muerto en tres condados y otras tres estaban desaparecidas el sábado por la noche mientras la tormenta se desplazaba al este hacia Alabama, dañando casas y carreteras y dejando algunas intransitables.
La gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, declaró el estado de emergencia, y las autoridades confirmaron tres muertes en el estado. También se registró al menos una muerte relacionada con la tormenta en el condado de Dallas, Alabama, según el sheriff Michael L. Granthum.
En Georgia, el gobernador Brian Kemp también declaró el estado de emergencia antes del paso de la tormenta por su estado el domingo.
La Agencia de Gestión de Emergencias y Seguridad Nacional de Georgia volvió a publicar en sus redes sociales la madrugada del domingo una alerta de tornado del Servicio Meteorológico Nacional para partes del sureste de Georgia.
La alerta advierte de tornados aislados, granizo y ráfagas de viento de entre 80 y 112 km/h. Kemp publicó en la plataforma social X que su familia estaba "orando por todos los afectados por este sistema de tormentas y por quienes aún se encuentran en su camino".
"Seguiremos trabajando en estrecha colaboración con los funcionarios estatales y locales para responder a los daños y evaluar cualquier necesidad después de este evento climático", escribió Kemp.
Los fuertes vientos iniciales del sistema provocaron tormentas de polvo que provocaron la muerte de al menos una docena de personas el viernes. Según la patrulla estatal de carreteras, ocho personas murieron en un choque múltiple de al menos 50 vehículos en una carretera de Kansas.
Una tormenta de polvo en Amarillo, en el Panhandle de Texas, cobró tres vidas debido a accidentes automovilísticos, dijeron las autoridades.
Se pronostica que el evento climático extremo impactará una enorme área donde viven más de 100 millones de personas, enviando ventiscas gélidas por el norte y avivando incendios forestales en las áreas cálidas y secas del sur del país.
Las autoridades ordenaron evacuaciones en algunas zonas de Oklahoma, con más de 130 incendios reportados en todo el estado y casi 300 viviendas dañadas o destruidas. Durante una conferencia de prensa el sábado, el gobernador Kevin Stitt informó que aproximadamente 680 kilómetros cuadrados de terreno se quemaron, incluyendo una de sus casas en un rancho al noreste de Oklahoma City.
A partir del sábado por la mañana, el Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas de ventisca para zonas que se extienden desde el oeste de Minnesota hasta el extremo este de Dakota del Sur. Se esperaban nevadas de entre 7.5 y 15 cm, con posibilidad de 30 cm de nieve. También se esperaban vientos que causaran ventiscas.
Los tornados peligrosos continuaron hasta el sábado por la noche, con una región que abarca el este de Luisiana y Misisipi a través de Alabama, el oeste de Georgia y el Panhandle de Florida recibiendo el mayor riesgo, según el Centro de Predicción de Tormentas.
The Associated Press contribuyó a este artículo.
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