ALAMO, Texas —El sur de Texas trató de secarse el viernes después de que las fuertes tormentas eléctricas del día anterior inundaran las calles, obligaran al cierre de un aeropuerto y provocaran decenas de rescates acuáticos, ya que muchos conductores se vieron obligados a abandonar sus vehículos en carreteras y aparcamientos, ya que algunas zonas se inundaron con más de treinta centímetros de lluvia.
"Nos están echando un cubo de agua encima y es demasiado para el sistema de drenaje", dijo el jefe del Departamento de Bomberos de Alamo, R.C. Flores, a KRGV en Weslaco, Texas. "Muchos de estos son automovilistas varados que no corren peligro inmediato, pero queremos asegurarnos de dar prioridad a las llamadas médicas".
Flores dijo que los departamentos de bomberos y policía de Alamo habían respondido a más de 50 rescates acuáticos el jueves.
El alcalde de Weslaco, Adrian Gonzalez, dijo que su ciudad se vio inundada con unas 14 pulgadas (36 centímetros) de lluvia, lo que provocó entre 30 y 40 rescates acuáticos de automovilistas y residentes atrapados en sus casas por la crecida de las aguas.
"Es una tormenta histórica y está afectando a todo el Valle, no solo a Weslaco. Es tanta agua en tan poco tiempo", dijo Gonzalez a los periodistas en una conferencia de prensa.
Las imágenes de las noticias de televisión de las comunidades inundadas en el sur de Texas mostraban el jueves varios coches anegados abandonados en las calles y conductores esperando en las aceras a que las aguas de la inundación retrocedieran.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, en las últimas 24 horas cayeron entre seis (15 centímetros) y doce (30 centímetros) pulgadas de lluvia en algunas partes del sur de Texas. Palmview, situada al oeste de McAllen, recibió más de dieciocho pulgadas (45 centímetros) de lluvia en los últimos dos días.
En el vecino condado de Cameron, las autoridades pidieron al gobernador Greg Abbott que declarara el desastre en el condado después de que más de diecisiete pulgadas de lluvia causaran importantes inundaciones.
"Las cantidades de lluvia que hemos recibido han batido récords, y no en el buen sentido. Todos los recursos del condado se están utilizando en este momento, y estamos ayudando en todo lo posible", dijo en un posteo de Facebook el juez del condado de Cameron, Eddie Treviño, Jr., el principal funcionario electo del condado.
El aeropuerto internacional de Valley, en Harlingen, fue cerrado el viernes y todos los vuelos fueron cancelados debido a las inundaciones en la zona.
"Estamos trabajando incansablemente para reabrir y nos centramos en garantizar la seguridad", dijeron los funcionarios del aeropuerto en un comunicado.
Más de 3700 personas en varios condados del sur de Texas seguían sin electricidad el viernes por la tarde, según AEP Texas.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, seguía vigente una alerta de inundaciones para partes del sur de Texas, incluidos los condados de Cameron, Hidalgo y Willacy, hasta primera hora de la tarde del viernes.
"Esta mañana se detuvo la lluvia, lo que permitirá que las aguas de las inundaciones retrocedan gradualmente, pero tendremos que estar atentos al desarrollo de chubascos aislados y tormentas eléctricas una vez más esta tarde", dijo el Servicio Meteorológico Nacional en las redes sociales. "Cualquier lluvia adicional causará rápidamente problemas de inundación, dadas las fuertes lluvias que ya han caído".
El distrito escolar de Pharr-San Juan-Alamo abrió dos refugios para los residentes el jueves por la noche. Uno de ellos se había abierto en Weslaco.
Más de 20 distritos escolares y campus universitarios del sur de Texas cancelaron las clases el viernes debido al mal tiempo y las inundaciones.
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