Los ministros de Defensa de Filipinas y Japón, Gilberto Teodoro y Gen Nakatani, acordaron este lunes en Manila profundizar su cooperación en materia de defensa frente a las ambiciones expansionistas de China, con quien ambos países aliados mantienen disputas territoriales.
"El entorno de seguridad que nos rodea es cada vez más grave, y es necesario que los dos países, como socios estratégicos, refuercen su cooperación en materia de defensa", afirmó Nakatani en una declaración conjunta ante los medios de comunicación tras el encuentro.
Aunque ambos titulares de Defensa evitaron mencionar a Beijing expresamente, Teodoro sí señaló en su discurso previo a la reunión a "los intentos unilaterales de China y otros países de cambiar el orden internacional y la narrativa".
Natani señaló que identificaron tres campos específicos en los que profundizar sus vínculos de defensa.
Filipinas y Japón reforzarán su cooperación operativa mediante "diálogos estratégicos" de alto nivel y un mayor intercambio de información, impulsarán los programas de intercambio entre personas y, finalmente, potenciarán la adquisición de materiales de defensa.
Nakatani, que se encuentra en Filipinas en el marco de una visita oficial, tiene previsto reunirse también hoy con el presidente del país, Ferdinand Marcos Jr.
El ministro de Defensa nipón visitó este domingo dos bases militares filipinas clave en la disputa territorial con Beijing en el mar de China Meridional, entre ellas la base aérea de Basa, una de las nueve a las que las tropas estadounidenses tienen acceso en virtud del Pacto Mejorado de Cooperación en Defensa (EDCA, por sus siglas en inglés).
Manila mantiene una disputa soberanista con Beijing por varios atolones en el mar de China Meridional, donde la tensión ha ido en aumento en los últimos años, acompañada de choques entre guardacostas y acusaciones cruzadas. Por su parte, Japón y China están también enfrentados por el control de las islas Senkaku en el mar de China Oriental.
En este sentido, ambos países alcanzaron el pasado julio un acuerdo de cooperación militar que permitirá el despliegue cruzado de tropas en sus territorios. El pacto recibió el visto bueno del Senado filipino el pasado diciembre.
Filipinas y Japón también reforzaron su cooperación con EE. UU. durante el mandato del expresidente Joe Biden, irritando a Beijing, y ambos titulares de Defensa expresaron este lunes su intención de seguir profundizando su relación con Washington y otros países como Australia.
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