El enviado de la Casa Blanca para los rehenes, Adam Boehler, dijo el 9 de marzo que las reuniones con Hamás sobre la liberación de sus rehenes restantes fueron muy útiles y que no descartaba nuevas conversaciones con la organización terrorista.
«Creo que fue una reunión muy útil. Fue muy útil escuchar algunos intercambios», dijo Boehler en el programa «State of the Union» de CNN el domingo.
Boehler reconoció la preocupación del funcionario israelí Ron Dermer por tener contacto directo con Hamás, pero señaló que las conversaciones tenían un objetivo claro.
«Somos Estados Unidos. No somos un agente de Israel», dijo Boehler. «Tenemos intereses específicos en juego, y nos comunicamos de un lado a otro.
«Lo que quería hacer es poner en marcha algunas negociaciones que estaban en una situación muy frágil. Y quería decirle a Hamás: '¿Cuál es el objetivo final que quieres aquí?'».
Las conversaciones de Boehler con Hamás rompen una política de Washington de décadas de no negociar con organizaciones terroristas.
Esta semana, los enviados de EE. UU. viajarán a la región para continuar las conversaciones sobre un alto el fuego en Gaza.
Boehler añadió que cree que podría haber resultados sobre los rehenes retenidos en Gaza en unas semanas, pero no dio más detalles. Cree que se puede llegar a un acuerdo en el que se libere a todos los prisioneros, no solo a los estadounidenses detenidos en el territorio.
Por otro lado, Boehler dijo que no está seguro de si el periodista estadounidense Austin Tice está vivo en Siria.
«Voy a ir a Siria y voy a hacer todo lo posible para averiguarlo», dijo Boehler. «Si está allí, lo traeré a casa».
Comentarios de Hamás sobre las conversaciones de Boehler
El domingo, Taher Al-Nono, asesor político del líder de Hamás, confirmó las reuniones con Washington, y añadió que tuvieron lugar en la capital de Catar la semana pasada. Afirmó que estaban dirigidas a la liberación de un ciudadano con doble nacionalidad estadounidense e israelí que el grupo terrorista ha mantenido como rehén en Gaza.«Ya se han celebrado varias reuniones en Doha, centradas en la liberación de uno de los prisioneros con doble nacionalidad. Hemos actuado de manera positiva y flexible, de forma que sirva a los intereses del pueblo palestino», dijo Nono.
Ambas partes también han discutido formas de implementar el siguiente acuerdo por fases destinado a poner fin a la guerra entre Israel y Hamás, añadió.
«Informamos a la delegación estadounidense que no nos oponemos a la liberación del prisionero en el marco de estas conversaciones», dijo Nono a Reuters.
La semana pasada, el enviado especial del presidente Donald Trump a Medio Oriente, Steve Witkoff, les dijo a los periodistas en la Casa Blanca que una «máxima prioridad para nosotros» era asegurar la liberación de Edan Alexander, un joven de 21 años de Nueva Jersey que se cree que es el último rehén estadounidense vivo en poder de Hamás en Gaza.
Alexander había servido en el ejército israelí como soldado.
El sábado, Israel y Hamás indicaron que estaban trabajando en la siguiente fase del frágil acuerdo de alto el fuego de 42 días que comenzó en enero. Una delegación de Hamás se reunió con mediadores egipcios en los últimos días y dijo que estaba dispuesto a negociar la segunda fase del acuerdo.
Israel dijo que enviaría una delegación a Catar el lunes «en un esfuerzo por avanzar en las negociaciones» en torno a un alto el fuego con Hamás.
La declaración de la oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, decía que «aceptaba la invitación de los mediadores respaldados por Estados Unidos», pero no daba más detalles. Las conversaciones sobre la segunda fase del acuerdo de alto el fuego estaban programadas originalmente para comenzar hace un mes.
El 7 de octubre de 2023, terroristas de Hamás irrumpieron a través de la frontera en el sur de Israel, masacrando a unas 1200 personas y tomando a otras 251 como rehenes, y desencadenando la guerra entre Israel y Hamás que, según el Ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamás, ha provocado la muerte de más de 48,000 palestinos. El Ministerio de Salud de Gaza no separa a civiles y combatientes en sus cifras.
Nono dijo que Witkoff había desempeñado un «papel importante» en la consecución de la tregua del alto el fuego del 19 de enero que detuvo los combates en Gaza.
«Esperamos que trabaje para tener éxito en la negociación de la segunda fase», dijo Nono.
Hasta ahora, Hamás ha intercambiado 33 rehenes israelíes y cinco tailandeses por unos 2000 prisioneros y detenidos palestinos en virtud del acuerdo de la primera fase. Se cree que menos de la mitad de los 59 rehenes restantes están vivos, según las autoridades israelíes.
El 5 de marzo, Trump dio a Hamás una «última advertencia» para que liberara a los rehenes restantes o se preparara para graves consecuencias, calificando al grupo terrorista como «enfermo y retorcido» por conservar los cuerpos de los que murieron mientras estaban presos.
«Pueden elegir. Liberen a todos los rehenes ahora, no más tarde, y devuelvan inmediatamente todos los cadáveres de las personas que han asesinado, o se acabó para ustedes», escribió Trump en una publicación en su plataforma Truth Social.
«Estoy enviando a Israel todo lo que necesita para terminar el trabajo, ni un solo miembro de Hamás estará a salvo si no hacen lo que les digo».
Travis Gillmore contribuyó a este artículo
Con información de Reuters y The Associated Press
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