La corte suprema de Carolina del Norte ordenó el recuento de decenas de miles de votos en unas elecciones impugnadas para un puesto judicial.
En un fallo de 4-2 dictado el 11 de abril, la corte suprema del estado dijo que los funcionarios electorales deben contar los votos de las personas que han estado registradas desde 2004 pero que no tienen números de licencia de conducir o los últimos cuatro dígitos de sus números de Seguro Social registrados.
La mayoría dijo que una corte inferior decidió erróneamente a principios de abril que los votos no podían ser contados a menos que las personas proporcionaran prueba de elegibilidad antes de una fecha límite. La mayoría dijo que fue la Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte la que tuvo la culpa por no asegurarse de que los votantes hubieran presentado los números.
«La falta de atención de la Junta y el hecho de no ajustar debidamente su conducta a los requisitos de la ley es profundamente preocupante. Sin embargo, nuestro precedente en este asunto es claro», dijo la mayoría. «Dado que la responsabilidad de los defectos técnicos en los registros de votantes recae en la Junta y no en los votantes, la anulación masiva de las papeletas emitidas por personas que posteriormente demostraron su identidad a la Junta cumpliendo con la ley de identificación de votantes socavaría el principio de que «este es un gobierno del pueblo, en el que la voluntad del pueblo —la mayoría— expresada legalmente, debe gobernar».
La mayoría dijo que la situación sería diferente si hubiera pruebas que demostraran «que un número significativo de las aproximadamente 60,000 papeletas de la primera categoría fueron emitidas por personas cuya identidad no fue verificada por la identificación de votantes o que no estaban calificadas para votar».
La decisión se refiere a las elecciones de 2024 para un puesto en la corte suprema del estado. En el último recuento, la jueza Allison Riggs, demócrata, aventajaba al rival Jefferson Griffin, juez de una corte de apelación, por 734 votos de los más de 5.5 millones emitidos.
Riggs no participó en el nuevo fallo, que dejó intactas en gran medida otras dos partes de la sentencia de la corte de apelación.
Los jueces se negaron a revocar la conclusión que dice que los votantes militares y en el extranjero que no proporcionaron una identificación fotográfica, o no rellenaron los formularios de excepción de identificación, deben proporcionar una u otra para que sus votos sean contados.
La corte de apelaciones había dado a estos votantes 15 días hábiles para solucionar el problema. La corte suprema del estado dijo que los votantes tienen 30 días calendario.
La mayoría tampoco alteró la conclusión de que los votantes que nunca han vivido en Estados Unidos no tienen derecho a votar, lo que significa que las papeletas que emitan serán eliminadas de los totales de votos.
Riggs dijo en una declaración a los medios de comunicación que «es inaceptable que la corte esté optando por privar selectivamente del derecho al voto a los habitantes de Carolina del Norte que sirven a nuestro país, aquí y en el extranjero».
El fallo «es coherente con lo que pedimos en nuestra presentación inicial», dijo un portavoz de Griffin a los medios de comunicación en un comunicado.
La jueza Anita Earls, que estuvo de acuerdo en parte y disintió en parte, dijo que la orden sobre el tratamiento a los votantes en el extranjero «obliga a un trato desigual a los votantes de Carolina del Norte e infringe su derecho constitucional estatal al voto».
El juez Richard Dietz, que también estuvo de acuerdo en parte y disintió en parte, criticó la decisión de emitir un fallo sin escuchar los argumentos orales.
«Estas son cuestiones que deberían resolverse en una acción de juicio declaratorio que busque una reparación prospectiva que se aplique en futuras elecciones», escribió.
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